Роберт Мак-Каммон - Грех бессмертия

- Но она считает, что кровать слишком велика для нее, - сказала Кэй. - Я объяснила, что когда у людей свои собственные спальни, они могут позволить себе спать на больших кроватях. Во всяком случае, - она пригладила волосы Лори, - сейчас есть достаточно места для Мисс Присси, не так ли?

- Да, - сказала Лори, - но она всегда спит на той же подушке, что и я.

Миссис Джайлз улыбнулась.

- Я думаю, что, вероятно, это можно уладить. Ну, хорошо, - она взглянула на Кэй, - думаю, что у вас множество дел перед началом летней сессии.

- Так много, что я не знаю, с чего начинать. Завтра утром я еду в колледж Джорджа Росса, чтобы увидеться с доктором Векслером. Вы его знаете?

- Думаю, что нет.

- Затем, в среду утром, там будет конференция для новых инструкторов и что-то вроде совместного ленча. После этого - поход в мастерские. Рада, что меня не бросают туда, как в воду.

- Даже если бы так сделали, - сказала миссис Джайлз, - то вы бы справились с ситуацией. Вы очень интеллигентная женщина, и это окажется превосходной возможностью для вас.

- Конечно, - сказала Кэй. - Разумеется, я нервничаю, потому что никогда не преподавала в школе такой большой, как колледж Джорджа Росса. Но, по меньшей мере, это будет хорошим опытом. - Она быстро взглянула на Эвана. - Для нас обоих.

- Уверена в этом, - миссис Джайлз встала с софы. - Я, пожалуй, сейчас побегу; в конторе я еще должна кое-куда позвонить. У вас есть мой номер. Если я чем-нибудь смогу быть полезной, пожалуйста, позвоните мне, хорошо?

- Да, - сказала Кэй. - Мы позвоним. Спасибо вам.

Миссис Джайлз вышла в передний холл в сопровождении Эвана. Там она остановилась и повернулась к маленькой девочке. - Такие красивые золотистые волосы, - мягко сказала она. - Они сияют в солнечном свете, не так ли? Ты, видимо, разобьешь много сердец, когда станешь немного постарше, я тебя уверяю. - Она улыбнулась Лори и затем шагнула в открытую дверь.

- Спасибо, что зашли, - сказал Эван, провожая ее до машины. Он поглядел на то крыльцо. Его каменный пол был освещен солнечным светом в форме разветвленной молнии. - Между прочим, - сказал Эван, когда они подошли к ее "Бьюику". - Я увидел этим утром одного из своих соседей, как раз перед вашим приездом. На том крыльце кто-то сидел. В кресле-каталке, мне кажется. Вы знаете, кто это был?

Миссис Джайлз взглянула на дом Демарджона, держась рукой за дверцу машины.

- Гаррис Демарджон, - сказала она мрачным голосом.

Тон, подумал Эван, для проклятий и несчастных случаев. Тон для больниц и кладбищ.

- Бедняга. Несколько лет назад он угодил в... достаточно неприятное дорожное происшествие на Кингз-Бридж-роуд, к северу от Вифаниина Греха. Там есть заведение у дороги под названием "Крик Петуха" и они не отказываются продать немного пива несовершеннолетним в праздную субботнюю ночь. Пьяный молодой парень на одном их этих раскрашенных мотоциклов налетел на его машину почти в лоб. Бедняга ниже пояса полностью парализован.

- О, - сказал Эван. - Я понимаю. - В его сознании, словно многоцветная комета, промелькнуло воспоминание: красная машина с надписью "АЛЛЕН ЛЕНЗ" на дверце переворачивается посередине проезда. Кэй вскрикивает. - Я пытался поговорить с ним, - сказал он женщине, - но, видимо, он предпочел побыть один.

- Он ведет уединенную жизнь. - Она открыла дверь автомобиля, из которого повеяло теплом. - Я уверена, что вы увидите миссис Демарджон; она моя хорошая подруга. - Она скользнула за руль и повернула ключ зажигания. - Фактически они купили свой дом через меня. - Двигатель взревел и ожил. Удачи вам и вашей жене, мистер Рейд, - сказала она. - Мы так рады видеть вас в Вифаниином Грехе.

- Еще раз спасибо, - сказал Эван, отходя от машины. Она тронулась с места и исчезла в дальнем конце Мак-Клейн-террас, повернув налево по направлению к центру деревни. Когда он разворачивался к дому, что-то задержало его взгляд, и он снова взглянул, чтобы отыскать это. Через путаницу ветвей вяза, разрезающих небо, были видны острые скаты крыши, покрытой шифером; Эван посчитал, что это противоположный конец Круга. Большое здание или дом в некотором роде, хотя он и не замечал его раньше. Сейчас почему-то он почувствовал, что зачарован им, что его пульс участился и кровь горит, словно желчь, в его жилах. Словно во сне или в тумане он услышал свой внутренний голос: "Останови это! Останови это! Останови это! Останови..."

Ветви вяза, которые шевелил ветер, переплелись сами по себе в причудливый узор. Тень упала на его глаза, и на минуту эта островерхая крыша оказалась вне поля зрения.