Эдгар Берроуз - Поиск Тарзана

- Ну уж, увольте, - заявил Браун. - Я не собираюсь совать голову в петлю. В Европе никто не жалует американцев, тут главное - титулы. У меня нет никаких шансов в тяжбе с принцем-миллионером!

- Заметьте, Джейн, - оживился Алексис. - Он фактически признает свою вину. Разве тот, кто ни в чем не замешан, откажется предстать перед судом?

- Послушайте, мисс, - рассердился Браун. - Хоть я в жизни никого не убивал, но если этот болван не заткнется, я, пожалуй, возьму грех на душу.

- По-моему, Браун, вы поступаете очень глупо, отказываясь идти с нами, - заметила Джейн.

- Может, вы и правы, мисс, но я знаю, что перед иностранным судом у меня нет шансов. Не для того я прилетел сюда, чтобы таскаться по судам и оправдываться. Я хочу овладеть секретом вечной молодости - вот моя цель. В Штатах за это отвалят миллионы, и я сделаю все, чтобы добиться успеха, хотя пока и не знаю как!

- В нашем положении лучше держаться вместе, хотя бы до тех пор, пока мы не выйдем к дружественным аборигенам, - урезонила его Джейн. - Нас мало и мы практически безоружны.

- Разве я сказал, что собираюсь бросить вас? Пока вы и Аннет не будете в безопасности, я в полном вашем распоряжении, - заверил пилот.

- Я не ошиблась в вас, Браун, и рада этому! Но нам надо еще исполнить последний долг перед принцессой и похоронить ее. Я попросила бы вас вырыть могилу.

В отсутствие другого инструмента копать пришлось тем самым топориком, которым было совершено преступление, и это придало всей церемонии особенно зловещий характер. Один из мужчин разрыхлял землю топориком, а двое других выгребали ее руками.

Тем временем Аннет и Джейн обрядили покойную в лучшее платье, которое смогли отыскать в ее багаже.

Аннет то и дело всхлипывала. Джейн держала себя в руках, хотя переживала гораздо сильнее. Усилием воли она заставляла себя работать, не позволяя поддаться чувствам и расслабиться. Ей еще предстояло провести погребальную церемонию.

Наконец тело опустили в могилу и засыпали землей. Все было закончено.

- По-моему, нам лучше сразу же сняться с места, - предложила Джейн, обратившись к своим спутникам. - Едва ли кому хочется задерживаться здесь.

- Какой у вас план? - поинтересовался Алексис. - Куда нам идти?

- Собственно, выбор невелик, - ответила Джейн. - Можно двинуться по тропе на восток, а можно по ней же - на запад. Поскольку мы понятия не имеем, где находимся, то не можем и знать, куда лучше идти. Лично мне хочется отправиться на восток, ибо те края мне немного знакомы.

- Значит, решено, - заявил Браун. - Вы наш командир, и ваше слово закон.

- Не уверен, что это правильное решение, - засомневался Алексис. - На западе расположено бельгийское Конго. Может, мы уже находимся на его территории. В любом случае, мы быстрее доберемся до цивилизации, держа курс на запад.

- Что попусту тратить слова, Алексис, - не стала спорить Джейн. Давайте проголосуем. Вы что думаете, Тиббс?

- Я? - смутился тот. - Я, леди, если позволите, как все остальные.

- Ваше мнение, Аннет? - продолжала опрос Джейн.

- Я пойду туда, куда предлагаете вы и мистер Браун, - поспешно ответила девушка.

- Тогда, значит, на восток, - подвела итоги Джейн.

- А я все равно категорически против, - бубнил Алексис. - Неужели финансовый руководитель экспедиции, уплативший основную часть денег, не может рассчитывать на то, чтоб с его мнением считались?

- Давайте не будем осложнять наше положение, принц, - сказала леди Грейсток. - Вы, как и все остальные, будете выполнять мои распоряжения или же подчиняться мнению большинства. И не стоит сейчас заводить разговор о финансах. Нужно, чтобы каждый внес свою долю, но не деньгами, а деятельной помощью друг другу и мужеством.

Неожиданно Алексис пошел на попятную.

- Вы правы, Джейн, - согласился он. - Я просто не подумал. Но и вы войдите в мое положение: я совершенно подавлен. Такая утрата! Мое сердце не вынесет этого!

Браун презрительно отвернулся в сторону.

- Ладно, закончим этот разговор, - сказала Джейн. - Давайте лучше соберем все необходимое и двинемся в путь.

- А как насчет завтрака? - полюбопытствовал Браун.

- Я совсем забыла о еде, - призналась Джейн. - Но это снова будет дичь.

- Смотреть на нее больше не могу, - сказала Аннет Брауну.

- Хочешь или нет, а тебе придется подкрепиться, - не терпящим возражений тоном отозвался пилот. - Нам предстоит нелегкий путь, и надо копить силы.

- Ладно уж, - согласилась Аннет. - Попробую. Ради вас.

Пилот погладил ее по руке.

- Девочка, - прошептал он, - ты-то хоть веришь, что это не я убил старуху?