Эдгар Берроуз - Приключения в недрах Земли

Он изумленно разглядывал птицу, не в состоянии представить себе, каким образом Тар-гуш одолеет ее, орудуя одной лишь дубинкой.

Тар-гуш отважно двинулся к птице. На полпути он увидел, что под уставившейся на него птицей что-то шевелится. Приблизясь к ноге птицы, Тар-гуш обрушил на нее сильнейший удар. Тарзан сообразил, что тот решил перебить двигательный нерв рептилии. Пытаясь помочь приятелю, Тарзан прицелился и пронзил тело дайала стрелой. Сагот отшатнулся, и следующая стрела поразила птицу в голову.

Раненая рептилия заметалась по дну каньона, и Тарзан с Тар-гушем отскочили в сторону. Разъяренная рептилия бросилась на Тарзана, который, подпустив ее поближе, вонзил в нее нож.

Все это заняло считанные секунды, и лишь когда рухнувшая на землю птица забилась в предсмертной агонии, Тарзан заметил человека, который, вероятно, и ранил рептилию дротиком.

Человек успел встать на ноги и растерянно следил за происходящим. Кожа его лоснилась на солнце. В руке он держал тяжелую дубину. Глаза умные, телосложение пропорциональное.

Тар-гуш взялся за свою дубину и пошел на незнакомца.

-- Я -- Тар-гуш, -- объявил он. -- Буду убивать. Человек зажал в кулаке каменный нож и ждал, переводя взгляд с одного пришельца на другого. Тарзан вклинился между ними.

-- Погоди, -- произнес он. -- Почему ты хочешь убить?

-- Он -- гилак, -- ответил сагот.

-- Но он же ничего плохого тебе не сделал. И потом ведь он первым ранил птицу, и благодаря этому мы вообще смогли ее убить.

Сагот минуты две думал, после чего затряс головой.

-- Но если не я, то он убьет меня! Тарзан обратился к незнакомцу:

-- Меня зовут Тарзан, а это Тар-гуш, -- указал он на сагота и стал ждать ответа.

-- Я -- Таор, -- представился человек.

-- Давай будем друзьями, -- предложил Тарзан. -- Ведь мы не ссорились.

Таор ошарашено глядел на Тарзана.

-- Понимаешь язык саготов? -- спросил его Тарзан, рассчитывая получить утвердительный ответ. Таор кивнул.

-- Немного, -- ответил он. -- Но отчего мы обязаны стать друзьями?

-- А к чему нам быть врагами? Таор замотал головой.

-- Не знаю... Так было всегда.

-- Мы же сообща одолели дайала, -- воскликнул Владыка джунглей. -- Если бы не ты, Таор, мы бы потерпели неудачу. Мы должны стать друзьями, а не врагами. Ты куда путь держишь?

-- Возвращаюсь в свою страну, -- сказал Таор, указывая туда, куда направлялись Тарзан и Тар-гуш. Затем покосился на сагота.

-- Мы пойдем как друзья, Тар-гуш? -- спросил Тарзан с повелительными нотками в голосе.

-- Такого никогда не бывало! -- возмутился сагот.

-- Так будет! -- улыбнулся Тарзан. -- Пошли.

Тарзан не сомневался в том, что они двинутся вслед за ним. Взяв нож, он приступил к разделыванию птицы.

Таор и Тар-гуш заколебались, с подозрением разглядывая друг друга, но уже спустя минуту присоединились к Тарзану и принялись ему помогать.

Таора сильно заинтересовал стальной нож Тарзана, которым он безо всякой натуги рассекал мясо дичи.

Вскоре они развели костер и в полной тишине приступили к жареному мясу. Тар-гуш не стал есть со всеми, а, взяв свою долю, отошел в сторонку, где принялся поедать его, бросая косые взгляды на Тарзана и Таора. Очевидно, звериный инстинкт в нем взял верх.

Покончив с едой, они двинулись по тропе через долину. Шли они долго, не обмолвясь ни единым словом.

-- Здесь начинается Зорам.

-- Зорам? -- переспросил Тарзан. -- Что такое Зорам?

-- Моя страна. Она расположена в горах Синдара, -- ответил Таор.

Тарзану уже вторично доводилось слышать о синдаре. Впервые от Тар-гуша, назвавшего этим словом самолет, а теперь вот от Таора, который назвал так горы.

-- Может, объясните, что такое синдар? -- спросил он.

Таор не скрывал своего удивления.

-- А ты, собственно, откуда родом, если не знаешь, что это такое, и не говоришь на языке гилаков?

-- Я не с Пеллюсидара, -- ответил Тарзан.

-- Я бы еще поверил, если было бы такое место, откуда ты мог бы прийти. Разумеется, не из Молон Аз -- моря, которое омывает Пеллюсидар. Единственные живые существа, которые водятся в тех краях -- крошечные демоны, несущие смерть. Сам я их не видел, но уверен, что они на тебя ничуть не похожи.

-- Верно, я не из Молон Аз, хотя часто думаю, что мою страну тоже населяют демоны -- как маленькие, так и большие.

Так они стали жить вместе, вместе охотиться, есть и спать. Постепенно Тар-гуш свыкся с Таором и перестал относиться к нему с недоверием. Эти трое представляли собой три различных исторических периода, между которыми пролегли целые века.