Александр Байбак - САФАРИ. Часть 1. Разведка боем

– //-

Система Риггос-2, планета Ахерон, Чернореченск,

3 марта 2535 года, вечер

После сытного ужина, как всегда великолепно приготовленного Сашкиной матерью, мы, как и планировали, завалились в магазин к Михалычу. Тот встретил нас достаточно приветливо, поставил чайник и обеспечил грубыми, но весьма прочными табуретами. Извлек из-под прилавка бутылку водки – "Кузьминка", если этикетке верить – и принялся довольно ловко шинковать немудреную закуску: сало, черный хлеб и немного зелени. Покончив с приготовлениями, разлил водку в четыре граненых стакана, один накрыл краюхой хлеба. Остальные разобрали мы.

– Помянем Димона… – никак к его басу не привыкну. Хоть и негромко говорит, но так только хуже – вообще инфразвук. – Не самая лучшая смерть для воина – пуля из засады. Но за свою жизнь немало хорошего он сделать успел. Так что память добрую по себе оставил.

Молча опрокинули стаканы. Водку предусмотрительный Михалыч охладил, но полстакана одним глотком для меня серьезное испытание. Однако не поперхнулся, и даже выражение лица почти не изменилось. Помолчали.

– Пусть земля тебе будет пухом… – Сашка поставил пустой стакан на прилавок, опустился на табуретку. – Ты был хорошим напарником, Димон. И знай, мы за тебя отомстили. Жестоко.

Я оседлал свой стул, потянулся за салом с хлебом.

– Странная у вас традиция – еще не схоронили, а уже поминаем…

– От охотников пошла, – пояснил Михалыч. – В первые годы самая опасная профессия была. Частенько и хоронить-то, итить, нечего было. Вот и перестали соблюдать догмы. К тому же официальной церкви у нас нет, правильность обрядов контролировать некому. А простые люди на формальности внимания обращать не склонны. Но завтра после похорон будут официальные поминки. А мы здесь сами по себе, последний долг отдаем.

Помолчали, каждый погрузившись в свои мысли. Потом Сашка разлил еще по одной. Выпили, не чокаясь, и напарник перевел беседу в конструктивное русло:

– Михалыч, у нас к тебе дело. Есть необходимость пробраться на Базу-Центральную. Ты как, подписываешься?

Если Сашкин партнер по бизнесу и удивился, то виду не показал. Похмурил брови задумчиво, прикидывая варианты, и выдал вердикт:

– Вы, парни, совсем с ума посходили.

Мы с Сашкой обменялись быстрыми взглядами.

– Обоснуй! – потребовал он.

– Легко, – пробасил Михалыч. – База-Центральная, итить ее. Порядка трехсот пятидесяти километров на юго-восток от Чернореченска. Расположена в лесном массиве площадью около двухсот квадратных километров. Подходы с любой стороны затруднены. До Бойни к ней вела достаточно качественная дорога с пенобетонным покрытием. Что с ней сейчас, неизвестно. Вот вам и первая проблема – как добираться? Пешком нереально, на технике тоже не вариант.

– Бэтээр? – предложил Сашка.

– Как вариант, – не стал спорить Михалыч. – Хотя "бардак" получше будет, у него проходимость выше. Но вы забываете, что объект расположен в самом центре Мутагенки. И этот факт делает бесполезным использование бронетехники.

– Почему? – удивился я. – По-моему, наоборот, надо защитой озаботиться.

– Броня не поможет, – хмыкнул Михалыч. – Пробовали неоднократно. Максимум километров на десять вглубь Мутагенки продвинуться удавалось. Потом зверье, итить, начинает наваливаться с такой силой, что никакое бронирование не выдерживает. А боезапас небезграничен.

– Сашка говорил, что лет тридцать назад разведчики там были, – не сдавался я. – Как они добрались?

Михалыч только хмыкнул в ответ.

– Он тебе еще самую страшную историю рассказать не успел? Ну, тогда слушай.

– Было это аккурат тридцать лет назад. Понадобилось нашему мудрому командованию, да не поразит его запор, за каким-то лешим провести разведку Мутагенки и особенно Базы. Хотели заслать группу на броне, но погранцы к тому времени уже учеными были, решительно воспротивились. Ибо не хотелось им терять качественные, обученные да опытные, кадры. Да и насчет техники жаба баланс подписывать отказывалась. Короче, надавил тогдашний шеф Пограничной службы на руководство, отстоял свою точку зрения. И приняли решение разведку провести сначала с воздуха, а затем и группу высадить непосредственно на Базу. Достали из закромов малый десантный бот, привели в божеский вид, вооружение подшаманили. Пилоты имелись. В десант шестерых лучших погранцов назначили. Вооружили из запасов довоенных, от сердца оторвали. Унитаров отсыпали по два боекомплекта на ствол. Бронескафандры выдали – короче, чем смогли. Охотники о таком даже не мечтали. И отправилась разведгруппа в самое сердце Мутагенки.