Валерий Бурыкин: Космические странники

— Извини, кажется, я вас разбудил.

— Взгляни на часы полуночник!

— Действительно третий час ночи, Катюша мы запускаем двигатели.

— Что? Факир был пьян и фокус не удался?

— Не то, чтобы не удался…, просто результаты превзошли все ожидания, если конечно не считать ожиданий Леонида Фёдоровича.

— Он развалился!!?

— Да.

— Вот это да!!!

— Катя во время трансформации попридержи Астру, а потом спите дальше.

— Заснешь с тобой!

— Всё отключаюсь.

Я запустил программу определения готовности экипажа к старту, номер одной из кают светился красным, и не удивительно это был Игорь — помощник Леонида Фёдоровича. Я включил голосовую связь с его каютой.

— Игорь, где вы там? Почему не на месте.

— Извините, Сергей Васильевич, очень в туалет захотелось.

— Постарайтесь быстрее закончить с этим делом, иначе продукты своей жизнедеятельности будете рассматривать на стенах и потолке, не говоря уже о поле.

— Всё уже укладываюсь.

Действительно красный цвет сменился на зеленый.

— Докладывает первый помощник, экипаж к старту готов.

На борту Викинга стали происходить сначала едва заметные, а потом всё более ощутимые изменения. Первое, что произошло, это постепенно пропала сила тяжести, корабль прекратил вращение. Затем наши рабочие места изменили свою ориентацию по отношению к оси корабля, теперь при разгоне и торможении наши тела будут находиться в привычных для них условиях.

Вскоре начался новый отсчёт, но теперь перед запуском двигателей. За время, прошедшее с того момента как Странник произвел воздействие на астероид, с его поверхности исчезли все выступающие детали, а излучатель снова скрылся под броней. Но зато корма претерпела изменения, здесь также как перед этим в носовой части, поверхность распалась на лепестки, которые ушли под основной корпус, обнажив несколько отражателей двигательной установки, собственно говоря, отражатели не имели гладкой, зеркальной поверхности. Это была сложная решетчатая конструкция, но перед запуском основного двигателя на её поверхности создавалось энергетическое поле, отражавшее любые виды энергий и элементарных частиц, получалось идеальное зеркало. Мне стало жутко, когда я представил, какая энергетическая мощь должна сейчас оттуда вырваться. Окажись Викинг позади корабля мирон, от нас даже пепла не осталось бы. Но вот прозвучало — "Ноль!".

На экране моёго терминала на том месте, где находился Странник, возникла яркая вспышка — хорошо, что мы на это смотрим глазами телескопов, а не своими собственными, иначе можно и зрения лишиться, теперь я перед собой видел только звёздное пространство. В это же время моё тело начало приобретать вес, который вскоре достиг полуторной величины от нормального, земного. Наш корабль набрал ускорение четырнадцать метров в секунду. Началась погоня, которая должна продлиться около трёх часов. Тут я вспомнил слова Ивура о том, что мы можем потерять друг друга. Рука сама потянулась к терминалу и набрала код обсерватории, на экране появилось лицо Леонида Фёдоровича.

— А вы что, тоже полуночниете, Сергей Васильевич? Сами напросились или исполняете приказ?

— Если бы не было приказа, тогда напросился бы. Скажите, пожалуйста, Леонид Фёдорович, могут подтвердиться опасения капитана Ивура — и мы потеряем друг друга?

— Что вы, Серёжа, если мы могли сопровождать их на расстоянии трёх световых месяцев, то, что такое двести тысяч километров? Нас разделяет, можно сказать, пространство толщиной в бумажный лист, тем более что и они и мы шумим в эфире так, что только рожденный вообще без ушей не услышит. Работайте спокойно, через три часа увидите своих синеньких на своём экране.

Эти самые три часа разложились на три части. Вначале — разгон, и все мы весили в полтора раза больше чем обычно, затем основной двигатель был остановлен и включились корректирующие, развернувшие Викинг на сто восемьдесят градусов. Во время разворота снова показали себя центробежные силы, и мы оказались в положении мух висящих вниз головой, Длилось это недолго, поэтому системы трансформации не включались. Затем снова был запущен главный двигатель, но теперь он замедлял скорость нашего движения, наши тела опять приобрели полуторный вес. Наконец снова воцарилась невесомость, основной двигатель остановлен. Я задал команду вывести на свой экран информацию со всех оптических телескопов. Изображение разложилось на множество прямоугольников, везде только звёзды! Неужели промахнулись?!! Но вот в поле восьмого квадрата начал вплывать корпус Странника, фу…! Всё нормально. В это же время на большом экране отобразилось лицо Ивура.