- Какая же?
- В их одежде нет и намека на европейскую. Она свойственна только им: простая и строгая. Европейская одежда кажется совершенно нелепой.
- Я совершенно согласен с вами, - сказал Смит. - Интересно, почему мне не удалось нанять такой же отряд?
- Очевидно, лорд Пасмор - путешественник и охотник в Африке уже с большим опытом. Новичок никогда не смог бы привлечь таких людей, как эти.
- Мне страшно не хочется возвращаться в свой собственный лагерь. Я постараюсь пробыть здесь как можно дольше, - сказал Смит. - Но все-таки я должен буду возвратиться. А в этом есть неприятная деталь.
- Какая? - спросила она.
- Я больше не увижу вас, - ответил он с простой прямотой, которая подтвердила искренность его сожалений.
Девушка какое-то мгновение молчала, как будто его слова вызвали мысли, которые раньше не приходили ей в голову.
- Это правда, - заметила она. - Мы больше не увидим друг друга, но не вечно. Я уверена, что вы посетите Лондон и меня. Не странно ли, но мне кажется, что мы старые друзья. А ведь мы познакомились всего два дня назад. Хотя, может быть, вы так не считаете. Знаете, я так давно не видела человека моего мира, что вы явились для меня давно потерянным братом, когда пришли так неожиданно.
- У меня такое же чувство, будто я знал вас всю жизнь и...
Он поколебался.
- Я не смогу жить без вас в будущем. Он немного покраснел, когда говорил последние слова.
Девушка посмотрела на него с улыбкой, с теплой понимающей улыбкой.
- Прекрасно, что вы сказали мне все это, - проговорила она. - Это можно принять за объяснение, не так ли? - добавила она с веселым дружелюбным смехом.
Он потянулся через стол и положил свою руку на ее.
- Примите, как объяснение, - подтвердил он. - Я не умею говорить подобные вещи.
- Но это несерьезно, - сказала она. - Ведь мы совсем не знаем друг друга.
- Я всегда знал вас! - ответил он. - Я думаю, что мы вместе были амебами еще в первый докембрийский период.
- Ну, вы просто меня скомпрометировали сейчас, - воскликнула она. Она засмеялась.
- Я уверена, что в то время еще не было девушек. Я надеюсь, что вы были весьма воспитанной амебой. Вы не целовали меня, не так ли?
- К несчастью, у амеб нет рта, - парировал он, - но благодаря нескольким миллионам лет эволюции я излечился от этого дефекта.
- Давайте снова будем амебами, - предложила она.
- Нет, - ответил он, - потому что я не смогу вам сказать, что я...
Он запнулся и покраснел.
- Пожалуйста, не говорите ничего, - закричала она. - Мы такие прекрасные друзья, не надо портить нашей дружбы.
- Неужели это бы испортило наши отношения? - спросил он.
- Я не знаю. Возможно. Я боюсь.
- Неужели мне никогда нельзя будет сказать вам это? - спросил он.
- Может быть, потом, когда-нибудь, - проговорила она.
Неожиданный выстрел вдалеке прервал их разговор. Черные в лагере мгновенно насторожились. Многие вскочили на ноги, и все напряженно прислушивались к звукам таинственной встречи вооруженных людей.
Мужчина и девушка услышали, как вождь говорил со своими собратьями на африканском диалекте. В его поведении не было и признаков тревоги. Говорил он тихо, но отчетливо. Было ясно, что он отдавал приказания. Люди быстро пошли к своим палаткам.
Чуть позже леди Барбара увидела, что мирный лагерь преобразился. Каждый мужчина вооружился. Как по волшебству, у каждого черного оказалось по современному ружью и патронташу с патронами. Головные уборы из белых перьев приводились в порядок, и белая краска накладывалась на лоснившуюся кожу. Смит подошел к вождю.
- Что случилось? - спросил он.
- Я не знаю, господин, - ответил черный. - Но мы должны быть готовы ко всему.
- Появилась какая-то опасность? - продолжал расспрашивать белый.
Вождь выпрямился, приняв величественную позу.
- Разве нас тут нет? - спросил он. - Вам нечего бояться.
Иезабель и Стрелок медленно брели в направлении далекого пруда и мяса кабана, идя по дну впадины, которая была входом в небольшой каньон, ведущий к холмам.
Они страшно устали. Рана на голове Стрелка болела. Но тем не менее, они были счастливы. Взявшись за руки, они волочили свои натруженные ноги к воде и пище.
- Черт возьми, крошка, - сказал Денни. - Как интересно устроен мир. Ты только представь себе, если бы я не встретил старика Смита на борту корабля, я бы никогда не встретил тебя. Я припрятал кое-какие деньжонки, крошка, и когда мы выберемся из этого ада, то уедем куда-нибудь, где никто не знает меня, и я начну все снова. Я куплю гараж или заправочную станцию, и у нас будет маленькая квартира. Черт побери, мне так много надо будет показать тебе. Ты даже не знаешь, что ты еще не видела: кино, железную дорогу, пароходы. Ты ничего не видела, и никто тебе ничего не покажет, кроме меня.
Читать дальше