Эдгар Берроуз - Тарзан великолепный

Владыка джунглей полез наверх. Ведь должно же существовать отверстие для вытяжки! Если огонь когда-либо разжигался здесь, то камин не мог являться бутафорией.

Подняв руку, он попытался нащупать свод над камином. Но в кромешной темноте это не удалось -- пустота. Ухватившись за края выступающих стен, он полез дальше. И вот, встав на носки и вытянув руки, Тарзан нащупал края стенки. Подтянувшись на руках, он почувствовал под собой опору. Осторожно поднявшись на ноги, он медленно поднял руки вверх. В футе от себя он нащупал свод -- это была явно какая-то комната в зале над камином. Вероятно, сделанная для подслушивания и забытая или не открытая Кайи, поселившимися здесь позже.

Тарзан медленно двинулся вперед, вытянув руки и боясь стукнуться обо что-нибудь. Впереди ничего не было, и Тарзан также медленно стал продолжать свой путь. Вскоре он обнаружил то, что и ожидал. Он оказался в коридоре, и ему стало понятно назначение "секретного" камина. Но куда вел этот коридор? Кругом было темно, как в могиле. Здесь можно было очень быстро заблудиться, так как ничто не могло служить ориентиром. Коснувшись левой рукой стены, и не отрываясь от нее, Тарзан медленно двинулся вперед, тщательно ощупывая ногой дорогу. В любую минуту он мог провалиться в отверстие в полу, если таковое имелось.

Довольно долго он пробирался по этому лабиринту, который все время поворачивал влево. И вдруг он увидел слабый свет, идущий откуда-то снизу коридора. Подойдя поближе, Тарзан разобрал, что свет исходит из отверстия в полу. Около семи футов под собой он заметил каминную площадку. Очевидно, коридор соединял две комнаты, и выходом из него служили камины.

Тарзан прислушался -- тишина. Казалось, вокруг ни души, но чуткий нос его сказал о запахе женщины. Мгновение Тарзан колебался, затем мягко спрыгнул на каминную площадку. Ни звука, ни шороха. Прямо перед собой он увидел роскошно убранную комнату. Подобной роскоши ему еще не приходилось видеть. У противоположной стены, глядя из окна на улицу, стояла светловолосая красавица. Тарзан еще не видел ее лица, но уже понял, что это королева Гонфала.

IX

КОНЕЦ КОРИДОРА

Тарзан бесшумно вступил в комнату, подошел к двери и отодвинул засовы. Затем осторожно направился к девушке, с грустным лицом стоявшей у окна. Прежде, чем она его заметила, Тарзан подошел к ней почти вплотную. Она медленно повернулась к нему. Только выражение ее широко раскрывшихся глаз и немного учащенное дыхание показывали, что она чрезвычайно удивлена. Она не вскрикнула, а спокойно продолжала смотреть на появившегося перед ней пленника.

-- Не бойтесь, я не сделаю вам ничего плохого, -- тихо сказал Тарзан.

-- Я не боюсь, -- ответила девушка. -- В любую минуту я могу позвать стражу. Но как вы оказались здесь? Она взглянула на открытый дверной засов.

-- Наверное, я забыла закрыть дверь. Но мне непонятно, как вы прошли мимо стражи. Ведь охрана здесь?

Тарзан не ответил. Он стоял, глядя на нее. Перед ним не было величавой королевы. Просто девушка -- мягкая, нежная и ласковая.

-- Где Стенли Вуд? -- спросил Тарзан.

-- Вы знаете о Стенли? Откуда?

-- Я его друг. Где он? Что вы собираетесь с ним сделать?

-- Вы его друг? -- задумчиво спросила девушка, глядя на него во все глаза. -- Но нет, все равно. Сколько бы не было у него друзей, его не спасет ничего.

-- Вы бы хотели, чтобы его спасли?

-- Да.

-- Тогда почему вы сами ему не помогли? У вас ведь есть власть.

-- Нет, я не в силах. Вы все равно не поймете. Я королева. Я единственная могу приговорить его к смерти.

-- Однажды вы уже помогли ему убежать, -- напомнил ей Тарзан.

-- Тише! Не так громко, -- предупредила она. -- Мафка уже обо всем догадывается, я знаю об этом. Собственно, поэтому меня и держат здесь с усиленной стражей. Он говорит, что это только для моей безопасности, но мне лучше знать.

-- Где Мафка? Я бы хотел его видеть.

-- Ты его уже видел. В тронном зале ты стоял перед ним.

-- Это был Вура, -- возразил Тарзан. Она покачала головой.

-- Нет. Кто тебе это сказал? Вура живет со своими Зули.

-- Так это был Мафка! -- как бы про себя произнес Тарзан, вспоминая рассказ Лорда о том, что Мафка и Вура -- близнецы. -- Но я думал, что никому не разрешено видеть Мафку.

-- Это Стенли Вуд сказал тебе об этом, -- продолжала она. -- Это он так думал, так было ему сказано. Просто Мафка очень долго был болен. Но он приказал, чтобы ни одна душа не знала об этом. Он боялся, что кто-нибудь воспользуется этим и убьет его. Но он хотел видеть тебя. Он хотел видеть мужчину, который сам пришел в нашу страну и подошел так близко к городу в то время, как он и не подозревал об этом. Я сама не могу понять, но я видела, что он очень угнетен и расстроен, когда разговаривал с тобой. Кто ты? Как ты попал ко мне в комнату? Ты обладаешь такой же силой, как и Мафка?