Эдгар Берроуз: Венерианский маг (фрагмент)

- Он приказал мне проследить за тем, чтобы ты, твой товарищ и женщина Ваная были немедленно выдворены из замка. Женщина ждет возле калитки сада.

- А он не предполагал, что мы не захотим уходить? - спросил я.

Тюремщик посмотрел на меня с удивлением. Так же удивленно на меня уставился и Эро Шан. Но я и не пытался шутить. Я знал этот тип характера: минимум мозгов плюс непомерно высокое самомнение и преданность раздутым авторитетам. Ничто не могло убедить его разрешить нам остаться.

- Я получил приказ, - сказал он. - Я знаю, что мне делать. Если вы не уйдете отсюда мирно, я вышвырну вас вон силой.

- В таком случае мы уйдем мирно и спокойно, - сказал я.

Тюремщик распахнул дверь и ступил шаг назад.

- Пошли, - приказал он.

Мы последовали за ним и вышли во двор. Ваная ждала нас у садовой калитки.

- Ты идешь домой, - сказал я ей.

- Да, - ответила она. - Я знаю. Пришел Моргас и сказал мне об этом.

По идее, рано утром это должно изрядно удивить Моргаса. Мы прошли за тюремщиком главные ворота, которые были не то что не заперты, а попросту распахнуты настежь. Возле ворот не было охраны, и я догадался, что ее никогда не бывает. Хотя бы потому, что у ворот никого не было и тем утром, когда мы входили в цитадель Моргаса. Он был слишком уверен в своих силах.

- А теперь убирайтесь, - бросил тюремщик. - Надеюсь, я никогда больше не увижу ваши физиономии.

- А я надеюсь, что не увижу твою, - в тон ему ответил я.

Втроем мы зашагали в ночь, ворота закрылись за нами. Мы были свободны!

- Это кажется невозможным, - сказала Ваная. - Я до сих пор не могу понять, почему Моргас освободил нас.

- Утром он будет об этом сожалеть, - сказал я, - и отправит за нами погоню.

Зная, что Моргас не имеет ни малейшего понятия обо всем этом, можно было легко представить себе, в каком бешенстве он будет завтра утром, когда наконец поймет, какую шутку мы с ним сыграли.

- Не хотел бы я очутиться на месте тюремщика завтра утром, - сказал Эро Шан.

- Почему? - удивилась Ваная. - Он всего лишь выполнял приказ Моргаса.

Эро Шан не ответил, да и я подумал, что лучше ничего не объяснять. Если бы я попытался объяснять, Ваная, несомненно сразу же решила бы, чо я колдун, а у меня были все основания подозревать, что колдуны не пользуются особой популярностью в семье Товара.

Пока мы спускались в долину в направлении замка Товара, Ваная менялась на глазах, и чем дальше мы отдалялись от цитадели Моргаса,тем сильнее это было заметно. Это происходило потому, что его чары, его влияние на нее ослаблялось по мере того, как мы удалялись от Моргаса. Скоро она уже весело болтала о своем прошлом и пыталась представить себе удивление домашних, когда она вернется к ним живая и невредимая.

- Им будет тяжело представить себе, что это действительно ты, - сказал я Ванае.

- Почему? - удивилась она. - Неужели я так сильно изменилась с тех пор, как меня увел Моргас?

- Не в этом дело, - сказал я. - Они думают, что ты все еще дома.

- Как это?

- У них есть залдар в загоне за замком, и Моргас убедил их, что этот залдар и есть ты. Ты понимаешь, каким потрясением для твоей матери может оказаться то, что она щедро одаривала своей любовью залдара, свято веря, что это ее дочь? Твоя мать... с ней не все в порядке.

- Что с ней? - заволновалась девушка. - Она никогда в жизни не болела.

- Чтобы ты не была шокирована, когда увидишь ее, я хочу предупредить тебя, что у нее помутился рассудок. Вполне возможно, из-за горя, которое она испытала после твоего похощения и превращения в залдара. Она действительно верит, что залдар - это ты.

- Не удивительно, - ответила Ваная. - Моргас заставил поверить в это сотни людей. Я и сама долго в это верила. Моргас может заставить людей поверить во все, что он захочет.

- Он будет уничтожен, - сказал Эро Шан.

- Надеюсь, - сказала Ваная. - Он ужасный человек. В его доме творились кошмарные вещи. Он убедил сам себя в том, что умеет превращать человеческие создания в залдаров, и сейчас он уже не может ничего изменить. Мужчин и женщин часто убивают, потому что Моргас настаивает на том, что они - залдары. Почти все настолько перепуганы, что едят человеческое мясо в надежде, что Моргас прав. Да, он должен быть уничтожен, но это невозможно. Моргаса нельзя убить. Он будет жить вечно. Он так сказал.

В ее голосе была такая обреченность, которая заранее убивала всякие аргументы. Было очевидно, что сети заклинаний Моргаса, наброшенные им на ее рассудок и воображение, не так-то просто сбросить. Вероятно, невозможно, пока Моргас жив.