Кир Булычев - Со старым годом !

- А я разве чего беру? - сдался Де-Воляй.

Вождь наблюдал за своими товарищами с усмешкой.

- А ты, девочка? - спросил он потом у Люськи. - Ты почему не захотела со всеми в будущий год?

- Я отца ждала, - сказала Люська.

- Она с моего двора, - сказал Пыркин. - Папаша их бросил, а мать нового завела, Константина. Проще треугольника.

- Он бил тебя? - спросила Марта. - Он бил тебя, крошка? Расскажи, как он тебя бил.

Она готова была заплакать.

- Не бил он ее, - сказал Пыркин, - хотя последнее время не знаю. Вообще-то он непьющий.

Люська молчала.

- А отец для тебя, - спросил вождь, - был руководящей силой?

- Пустой человек ее папаша, - сказал Пыркин. - Без всякого характера.

- Он обещал приехать. Я ему на работу звонила, - сказала Люська.

- Бедное дитя, - сказала Марта. - Ты будешь жить со мной. У меня отдельная трехкомнатная квартира, я ее сама обставила. Ты не представляешь! Все удобства.

- На кой ляд тебе все удобства? - сказал Пыркин. - Если ты ими не пользуешься?

- Она в этих, простите, удобствах устраивает музыкальные вечера, - сказал Де-Воляй. - Мяукает, как кошка.

Все засмеялись.

- Подлец! - закричала Марта. - Пошляк!

Де-Воляй устроился на одеялах и правдоподобно задремал, даже стал похрапывать.

- Удивительный аттракцион, - сказал Пыркин, - до сих пор удивляюсь. Вот дрыхнет человек, которому ничего в жизни не нужно. Его отсюда и калачом не выманишь.

Вождь усмехнулся.

- Под моим руководством вверенные мне кадры достигли полного счастья. Они уже все имеют. Какая потребность есть - удовлетворена.

- Только потребностей здесь не бывает, - буркнул Де-Воляй, натягивая на нос рваное одеяло.

- Неправда, - возразил вождь. Улыбка чуть тронула его тонкие губы, когда он изящным движением поднял правую руку и щелкнул пальцами. В ответ на этот жест толстая Марта нырнула в пещеру, вытащила оттуда новенькую щетку для волос. Вождь, простоявший полминуты, пока Марта выполняла его пожелание, с поднятой рукой, тут же начал причесываться. И продолжил свою мысль: - Неправду говорят те, кто утверждает, что в нашем единственном настоящем счастливом мире нет потребностей. Эти люди забывают о главной потребности - потребности жить!

Тут вождь сделал паузу, изогнулся, стараясь подглядеть под одеяло, увидеть лицо Де-Воляя. Это ему не удалось, вождь с остервенением отбросил использованную щетку для волос и тонким голосом завопил:

- Мы поможем скептикам и маловерам сообразить, что жизнь, которую я дал вам однажды, нужно ценить и лелеять! Молчать! Не возражать!

Никто не возражал вождю, а Егору стало скучно и противно, как в гостях у Гарика. И уж на что они были различными - фарца Гарик и властитель призрачного царства, в котором нет времени, они оказались жутко похожи. Они захватывали право определять жизнь других людей с одной лишь целью - сделать свою жизнь от этого удобнее и теплее. А от уверенности в безнаказанности они получали дополнительное удовольствие, глядя, как другие мучаются, выпрашивают у них магнитофоны или право на жизнь.

- Жалко, что вы, ребята, Федю не застали, - сказал Пыркин. - Вот артист был. Ну прямо Райкин! Все анекдоты знал. Тысячу как минимум. Нет его, и анекдоты мы забыли, а новых выдумать не умеем. Скучно стало.

- Где он сейчас? - быстро спросил Егор. У него вдруг возникла надежда, что этот неизвестный Федя смог вырваться отсюда и вернуться в настоящую жизнь. Ведь если есть путь сюда, может, им известна дорога отсюда? Если Пыркин скажет сейчас, что Федор ушел...

Но Пыркин сказал совсем не то, что хотелось услышать.

- Я и говорю, - произнес он, глядя в костер, - может быть, и зря товарищ вождь его ликвидировал? Скучно стало.

- А я ничего не делаю зря, - сказал вождь, совсем не рассердившись. - Я долго думал. И понял, что своими шутками и анекдотами твой друг Федя подрывал единство нашего народа!

Вождь широким жестом обвел берег, и Егор понял - народ состоит из шести человек, включая их с Люськой.

- А от этого, - продолжал вождь, - возникала опасность, что он подорвет мой авторитет и позовет на нашу землю врагов, которые таятся за холмами и мечтают покорить нас и даже поработить, я не боюсь этого слова.

- А как его убили? - вдруг спросила Люся. - Разве вы умеете?

- Мы умеем, умная девочка, - сказал вождь. - Мы всегда можем помочь человеку, которому здесь не нравится. Или у которого недостойные мысли и замыслы. Марта, покажи!

Марта начала хихикать и вертеть толстыми бедрами, будто собиралась танцевать какой-то восточный танец. Но тут Егор увидел, что ее рука утонула в боковом кармане шаровар старомодного лыжного костюма и шарит там, где-то в районе коленки.