Владимир Малов: Мотыльки на свет

- Так я и полагал. Похожий образец, кажется, уже попадался. Сюда ведь многие прилетают, - широким жестом существо обвело странные предметы вокруг "Привета".

- Так это звездолеты?! - вскричал Невиль.

- Правильно! Видите, вот тот звездолет, третий справа... он из другой звездной системы. Вы только посмотрите, какие размеры, размах, мощь! А летели они, между прочим, в тысячу раз быстрее, чем вы. И это далеко не предел. Мы сами, например...

- В тысячу раз? - недоверчиво сказал Невиль.

- Примерно, - ответило существо, - но вы не расстраивайтесь.

- А мы не расстраиваемся, - обиделся Невиль.

- И вообще, кто вы такой? - вмешался Бельер, хранивший угрюмое молчание.

- Прошу прощения, забыл представиться - я Веегресий Лотана, дежурный по приему звездолетов. Вы будете триста девять тысяч семьсот восемьдесят пятыми по счету. Вопросы есть?

- Конечно, - хмуро сказал Бельер. - Откуда вы знаете наш язык?

Лицо Лотаны омрачилось.

- Вот-вот, - сказал он устало. - Те, предыдущие с вашей планеты, тоже об этом спрашивали. И вы не можете пока этого понять. Пока... - подчеркнул он многозначительно. - Но пройдут на вашей планете десятки тысяч лет, вы станете совершеннее, тогда...

Высоко-высоко послышался нарастающий гул. Все трое одновременно подняли головы. На лицо Лотаны легла тень досады.

- Еще один! Мне всегда не везет: как мое дежурство, звездолеты начинают сыпаться дождем.

Он немного поколебался. Потом, решившись, сказал:

- Вы стойте здесь и никуда не отходите. А я сейчас же вернусь. Вот только встречу новый звездолет.

И Веегресий Лотана словно растворился в воздухе.

Они угрюмо сидели, скрестив ноги по-турецки, прямо на этой ровной зеркальной поверхности.

- Что ты обо всем этом думаешь? - спросил Невиль.

- Черт знает что такое! - отозвался Бельер.

- Триста девять тысяч восемьсот семьдесят пятые, - пробормотал Невиль. Это мы...

- Семьсот восемьдесят пятые, - поправил Бельер. - Да-да, он сказал именно так.

- А не улететь ли нам домой? - сказал Невиль. - С надпространственной скоростью...

Но договорить он не успел: перед землянами вновь возник дежурный.

- Прошу прощения, я заставил вас скучать.

- Да пустяки, - вежливо сказал Невиль, - не стоит...

Поднимаясь, он взглянул налево. Слева стояли еще двое космонавтов в скафандрах нечеловеческой конструкции.

- Вот, только что прибыли, - сказал Лотана.

- Невиль, - представился Невиль, делая шаг к только что прибывшим и решив про себя ничему больше не удивляться.

- Бельер, - назвался Бельер.

- Ар, - указал на себя первый из космонавтов.

- Зах, - назвался второй.

- Летели с надсветовой скоростью? - спросил Бельер, чтобы завязать беседу.

- Летели, - ответил Ар.

- Отметили в районе этой звезды сигналы сверхмощного радиоизлучения? спросил Невиль.

- Отметили, - пробормотал Зах.

Странно, они прекрасно понимали друг друга. Новоприбывшим показалось, что земляне заговорили, как они сами, а экипаж "Привета" был совершенно уверен в том, что ответы прозвучали по-земному.

А Веегресий Лотана отошел в сторону и требовательным, критическим взглядом продолжал осматривать "Привет".

- Да, все-таки что-то есть, бесспорно, - бормотал он, - может быть интересным. Хотя, конечно, грубоват во внешних формах.

- Что значит - грубоват? - снова обиделся Невиль.

- Не кипятитесь! Без вас у меня полно забот. Лучше помолчите и послушайте, что я скажу. Пора внести в дело ясность.

Он оглядел всех четверых одного за другим. Ярко светило странное светло-голубое солнце. Его лучи отражались в зеркальной поверхности гигантского космодрома, играли на стеклах шлемов космонавтов. Все четверо поняли, что сейчас Веегресий Лотана скажет что-то очень важное.

- Вы, конечно, прилетели сюда, потому что зарегистрировали сверхмощное, непохожее на все другие излучение?

- Правда, - согласился Невиль.

- Да, - ответил Зах.

- Тогда вам полезно будет узнать, что ни этой планеты, - Лотана постучал ногой по зеркальному металлу, - ни соседних планет, когда я родился, еще не было. Все они созданы искусственно.

- Искусственно?! - вскричали все четверо хором.

- А что тут удивительного? - спросил Лотана. - Далеко не первый случай в нашей практике. И не последний, конечно.

Он замолчал, вероятно обдумывая, как лучше сказать то, что собирался.

- Здесь стоят триста девять тысяч семьсот восемьдесят шесть звездолетов. Все они прилетели сюда на мощное радиоизлучение...

Он еще раз посмотрел на "Привет".

- В общем, ваш звездолет я регистрирую. А ваш, - он обернулся к Ару и Заху, - ваш звездолет почти такой же, как у них, разница очень незначительная. Если хотите, можете улетать хоть сейчас.