Тот, что был моложе - мы дали ему кличку Стажер, - тоже не выглядел учителем изящной словесности. Массивный, с тяжелыми длинными руками, сжатые кулаки на столе, сверлящие глаза. Доктор Анциферов сел на стул в дальнем углу, как бы подчеркивая, что с посетителями у него мало общего, и даже смотрел он в другую сторону.
– Яковлев, - сказал Генерал, - садитесь. О чем вы сейчас думаете?
– О шахматной партии, которую мне не удалось доиграть, - вежливо ответил я, и это было почти правдой.
– Вы здесь уже три месяца, если я не ошибаюсь? - прищурился Генерал.
– Примерно так.
– Почему вы не спрашиваете, зачем вас здесь держат? Почему не возмущаетесь?
– А это имеет смысл? - удивился я.
– Не имеет, - согласился он. - И все-таки?
– Ну хорошо, - вздохнул я. - Так почему вы меня здесь держите?
– Потому что вы исключительно опасны. Вы представляете угрозу для общества. Как, впрочем, и ваши приятели.
– Если вы имеете в виду Вартана, Костю и Игоря, я познакомился с ними только здесь, - уточнил я. - И только благодаря вам. Но, может быть, вы все же скажете, чем я столь опасен?
– Я мог бы достаточно долго распространяться на эту тему, - жестко усмехнулся Генерал, - жаль, времени у нас уже нет. Итак, вы по-прежнему отказываетесь от сотрудничества?
– И в мыслях не держал! - воскликнул я. - Хотя для начала неплохо было бы узнать, в чем же оно заключается. Но если вы опять ждете от меня каких-то нелепых признаний, то…
– Прекратите!
Взгляд Генерала буравил меня, а Стажер то и дело сжимал и разжимал огромные кулаки, словно дожидаясь команды «фас!». Все это мне совсем не нравилось.
– Мы наблюдаем за вами достаточно долго, мы знаем о вас все, и в признаниях нет нужды.
– В таком случае вам должно быть хорошо известно, что я никогда не нарушал закона.
– Вас просто не сумели схватить за руку. Вы профессиональный мошенник, игрок-гастролер. Казино и тотализаторы. Не знаю, как вам это удается, но вы никогда не проигрываете.
– Тут я с вами согласиться не могу, - возразил я. - Проигрывать мне все же приходилось. Но, в конце концов, это неважно. Насколько я понял, моя вина, с вашей точки зрения, состоит лишь в том, что мне везет чаще, чем другим. Забавное обвинение, вы не находите?
– Такое везение статистически невозможно. Кстати, вы никогда не играли в одном и том же казино больше двух раз. И это понятно. Появись вы в любом казино хотя бы трижды, засветились бы немедленно. И тогда бы с вами разговаривали не мы и не здесь.
– То есть вы намекаете, что когда я попал сюда, мне опять повезло? - невесело усмехнулся я.
– Именно так, - подтвердил Генерал. - Вот это действительно удача, что именно мы первыми обратили внимание на ваши способности. Во всяком случае - пока. А дальнейшее зависит от вас.
– Что это значит?
– Это значит, что вы должны для нас кое-что сделать.
– Для вас? - я перевел взгляд с Генерала на Стажера и обратно.
– Не валяйте дурака! - лицо Генерала потемнело от прилива крови. - Для страны, черт возьми! Для государства!
«А оно еще существует?» - печально подумал я, но вслух сказал иное.
– Признаться, я и теперь не вполне понимаю…
– Вы все поймете, - заверил Генерал. - Настоящий разговор у нас еще впереди. Пока же я просто предлагаю решить вопрос в принципе.
– Даже для принципиального решения нужна какая-то основа, - твердо сказал я. - Хотя бы в самых общих чертах. Ну, подумайте: сейчас я говорю «да», а завтра вы объявляете, что мне предстоит трижды в день прыгать с Останкинской башни без парашюта.
– Останкинская башня давно закрыта для посещений, - поморщился Генерал. - Но смысл в ваших словах есть. Так вот, в общих чертах речь пойдет о небольшой работе на Территории.
Я ждал чего-то подобного, но все равно не смог удержаться от смешка.
– Тогда лучше с Останкинской башни! Результат будет таким же, но времени потратим меньше.
– Перестаньте паясничать! - рыкнул он. - Нам известно, что вам приходилось бывать на Территории. Вы оттуда вернулись. И до сих пор живы.
– Это произошло совершенно случайно, - запротестовал я. - К тому же я находился там очень недолго. Да вы же все знаете, меня допрашивали здесь об этом раз десять, не меньше!
– Ни слова больше о случайности! - воскликнул Генерал. - Три месяца исследований показали, что вы, как и все ваши здешние приятели, иммунны к Болезни. Я вообще убежден, что об этом вы знали с самого начала! Впрочем, я не намерен спорить. Нам известно главное: на Территории вы провели двое суток. Три года назад за это же время мы потеряли там целую дивизию.
Читать дальше