Элеонора Мандалян: Последний мальчик

- Ты слишком близко подпустил Драконов, - вздохнул Отец.

- У меня не было другого выхода, - пробормотал Дедушка, и Мальчик удивился, куда девалась его неизменная самоуверенность.

Старший Брат, запрокинув голову, озирался по сторонам, внимательно к чему-то прислушиваясь. Наконец он воскликнул:

- Это там! Слышите?

Все умолкли, сосредоточенно глядя в направлении его вытянутой руки. И тотчас уловили тонкий свистящий звук. На фоне потускневшего неба Мальчик увидел длинные тугие струйки не то дыма, не то пара.

- Там трещина! - забыв о присутствии ребенка, заключил Старший Брат.

- Как! Треснуло небо?! - поразился Мальчик, и его темно-карие большие глаза наполнились ужасом.

Все трое озадаченно переглянулись.

- Шел бы ты лучше домой, - строго сказал Отец. - Не до тебя сейчас.

- Но мои цветы!.. Они завяли.

- Думаю, цветы уже не спасти. Да это и не самое страшное.

- Зачем ты... - попытался остановить его Дедушка.

Отец безнадежно махнул рукой:

- Чего уж там. Скрывали, сколько могли. Теперь все равно все узнает.

Мальчик стоял подле взрослых и больше не задавал вопросов. Он понял одно - на них надвигается большая беда. И не важно, как она называется.

В этот день умер Филин. Его рыжие человеческие глаза никогда больше не посмотрят на Мальчика пристально и преданно. Мальчик прижал к груди безжизненный комочек перьев и долго ходил с ним по поникшему саду, тщетно пытаясь передать ему частицу своего тепла. К вечеру погибли старый Олененок и грустная Обезьянка, и Мальчик уже не пытался спасти их. Зной, несмотря на позднее время, все усиливался, а зловонный, слезоточивый воздух густел на глазах. Какаду ерошил перья, шумно дышал открытым клювом и выглядел совсем несчастным. Мальчик поспешил укрыться в доме, захватив с собой Попугая, пока не погиб и он.

К счастью, дома было по-прежнему прохладно - кондиционеры работали исправно. И Какаду, казалось, немного приободрился: долго, жадно пил воду и даже разгрыз несколько синтетических орешков.

Вся семья собралась в столовой, но никто не притронулся к еде. Мальчик понял, что они обсуждали что-то очень важное и умолкли при его появлении. Однако, не выдержав, заговорили снова. И он наконец узнал, что от подземных толчков лопнул стеклянный купол, отделявший их дом и сад от внешнего мира. И теперь этот самый "внешний мир" просачивается сквозь трещину в сад, убивая цветы и животных... Мальчик с грустью подумал, что еще сутки назад он понятия не имел о том, что живет под куполом, что ясное, жемчужное небо и облака, плывущие по нему, были лишь обманом, иллюзией.

Этот купол был так хитроумно устроен, что к закату он медленно тускнел и угасал, покрываясь желтыми светящимися искорками, по которым они с Матерью изучали созвездия. Выходит, созвездия тоже были искусственными? И он никогда-никогда не видел настоящего неба, солнца и звезд? Очень редко, раз или два за год, "с неба" проливался вниз легкий, прохладный дождик. Мальчик даже не догадывался, какое множество водоочистительных систем скрывалось в метровых стенах изгороди для того, чтобы на сад мог пролиться этот изумительный дождь. Не знал, что бесчисленные канальца и устьица тщательно соберут с земли излишки воды и снова подадут их в очистительные устройства для следующего дождя, который будет скуднее и короче предыдущего. И вот эта совершенная по замыслу система дала трещину, и все сразу нарушилось, и их маленькая семья оказалась на краю катастрофы...

А ночью, когда Мальчик боялся уснуть в тревожном ожидании новых землетрясений, послышался тяжкий вздох. Он вскочил. Щелкнул выключателем. В комнате никого не было. Разбуженный светом Какаду недовольно взъерошился.

- Это ты вздыхал? - спросил его Мальчик.

Какаду засунул голову под крыло.

"Почудилось", - решил Мальчик, погасил свет и снова лег.

Вздох повторился. Более явственный. Более тяжелый. Спустив ноги в темноту, Мальчик сел на постели.

- Кто тут? - спросил испуганным шепотом.

- Я-я-я, - выдохом прошелестело из-под ног.

- К-кто "я"?

- Зем-ля-я-я.

Мальчик съежился. Ему стало страшно. А снизу снова обреченно вздохнули.

- О-охо-ох-о-ох-х. Беда, Мальчик, беда-а-а...

Мальчик хотел вскочить, включить свет, позвать на помощь, но тело вдруг стало чужим и непослушным. Он не мог пошевелиться.

- Уходите отсюда поскорее, иначе вы все погибнете, - снова послышался гулкий голос, будто доносившийся из колодца или из подвала. - У меня не хватит сил удержать вас. Я слишком ослабла, а под домом пустота-а-а.