Элеонора Мандалян: Встреча на Галактоиде

"Не хочу больше! - внутренне закричал он двойнику. - Забери меня! Немедленно!"

Мама, перед тем как лечь спать, зашла к сыну проверить, не сбилось ли одеяло, не раскрылся ли он. Нащупав в темноте плечо Карена, она склонилась и поцеловала его... И тут же, дико вскрикнув, отпрянула - ее губы коснулись жесткой колючей щетины. Вся дрожа, она бросилась к выключателю.

- Ну-у... ма-ма, - сонно пробормотал Карен, уже принявший свой прежний вид, - выключи свет.

- Господи... что же это было? Кошмар какой-то. Видно, я переутомилась. - Она выключила свет, постояла за дверью детской. Растерянно пожала плечами и пошла спать.

* * *

На перемене Карен, как всегда, носился по коридору, валялся по полу, борясь с товарищем, пачкая локти и коленки о натертый соляркой, едко пахнущий пол. Девочки толпились у окон, шептались о чем-то своем, опасливо поглядывая на их возню и в то же время делая вид, что мальчишки для них не существуют.

- Эй вы там! Кончайте возиться! - тоном взрослой прикрикнула староста.

Оскорбленные надменным окриком, мальчики, вмиг забыв о собственных распрях, напустились на старосту.

- Тебе-то какое дело?

- Командир тут нашелся.

- Да мы тебя...

Староста, которую звали Лилит, была маленькая, пухленькая, коротко стриженная. Ее колючие умные глазки чернели на белом личике, будто угольки на голове снеговика.

- Говорят вам, прекратите, а то классрука позову, - не уступала Лилит.

Карен лукаво перемигнулся с товарищем, и оба двинулись на старосту. Один рванул ее за локоть, другой сделал ловкую подсечку - пухлый снеговичок мягко плюхнулся на пол. Не удержавшись, расхохотались даже девочки. Громче всех смеялся Карен.

- Ой, не могу, - заливался он, держась за живот. - Брякнулась, как кюфта. Блямб!

Одна из девочек, по имени Сона, - худенькая, длинноногая, со светлыми кудряшками и большим голубым бантом - помогла Лилит подняться. На ее платье остались рыжие пятна от солярки.

- Хулиганы! - гневно сказала Сона, выстреливая в мальчишек растопыренными ресничками. - Нахалы...

- Кто нахалы? Мы нахалы? Ну, погоди!

Забияки ринулись в новую атаку. Девочки пронзительно щебечущей стайкой налетели на обидчиков. Потасовка скоро превратилась в общую свалку.

- Атанда! - крикнул Гагик - недавний противник Карена. - Завуч на горизонте.

Но было поздно. Из дверей учительской показалась пышнотелая дама в облаке медно-красных волос.

- Это что за бесплатное представление в рабочее время? - низким цыганским голосом окликнула она драчунов. - Лили-ит! И ты?! Староста... Моя лучшая ученица... Гордость школы... - Завуч наплывала океанским лайнером, от которого ни сбежать, ни укрыться.

- Майя Богдасаровна, - тоненько запела лучшая ученица. - Мы не виноваты. Это все они...

- Ябеда.

- Выскочка, - прошипели в один голос Гагик с Кареном.

- Умолкните, негодники! - артистически вскинув руку, прикрикнула Майя Богдасаровна. - Не вынуждайте меня тревожить ваших родителей.

Давно прозвенел звонок на урок. Ученики разошлись по классам. Только четвертый "А" топтался в дверях, с любопытством прислушиваясь к разносу, учиненному завучем нарушителям дисциплины.

- Майя Богдасаровна, уже давно звонок дали, - сказала Сусанна непоседливая бойкая девочка, постоянно болтавшая на уроках и выводившая из себя учителей.

- Это кто мне напоминает про урок? - возмутилась завуч. - Ученица, которая никого, кроме себя, не признает?

Карен хихикнул и исподтишка дернул Сусанну за косу.

- Ой! - вскрикнула та и звонко шлепнула Карена по руке.

- Опять?! А ну-ка, марш все в класс! Живо!

- У нас ваш урок, - робко подсказала староста, потому что завуч в административной горячке часто забывала про свои уроки.

- Знаю, - рассердилась она. И уже миролюбиво спросила: - Русский или литература?

- Литература! - хором закричал весь класс.

...Вечером по телевизору показывали интересный фильм, и Карен засиделся позже обычного. Поэтому, забыв даже умыться, он поскорее юркнул в постель. Мама поправила одеяло, открыла форточку и присела на краешек постели.

- Ну давай, расскажи сказку, - сказал он, сладко зажмуриваясь.

- Большой ты уже. Пора и так засыпать. Без сказки.

- Это не я, а ты стала большая, - вздохнул Карен, вспомнив девочку с вороной. И, подумав, добавил: - Вообще-то хорошо... даже замечательно, что ты стала большая. Иначе ты не была бы моей мамой.

- Что значит - стала? - не поняла мама.

- И все-таки обидно, что дети вырастают.

- А ты бы хотел всю жизнь быть маленьким?

- Если ты обещаешь, что будешь всегда приходить перед сном, чтобы пожелать спокойной ночи, - даже когда я вырасту, - то не хотел бы.