Эрнест Маринин - Послезавтрашние хлопоты

- Отнюдь, - оттопырил губу Шустеров. - Чего вдруг? Люди с сорок пятого года сознают всеобщую опасность, а что из того?

- То есть как что?! - выкатил глаза Александр Филиппович. - Да, войны не прекращаются, но войны локальные, не грозящие существованию вида гомо сапиенс. И что важно: так сложилось именно после осознания сперва обоюдности, а потом и всеобщности опасности. Но есть и другой аспект...

- Ну, вы совсем как лектор по международному положению...

Александр Филиппович покрутил головой и усмехнулся:

- Вот народ! Как вы чувствительны к форме выражения мыслей! Чуть затасканный оборот - и все, это вам скучно, это вы осмеиваете и игнорируете... Ладно, я про другое. С ядерным оружием все же не аналогия. Вы надеетесь, что разум восторжествует, то есть люди сумеют сдержаться и не применить этих сверхбомб. А от сбегания галактик никакая сдержанность не спасет. Это же не воля человеческая решает, просто так устроена природа. Так что выхода нет: хотите спастись - давайте работать вместе. Мы поможем вам решить сегодняшние проблемы, и скорее беритесь за дело!

Шустеров глубоко задумался. А потом медленно покачал головой.

- Не торопитесь, Александр Филиппович. Мы вас не звали с вашими готовыми знаниями и решениями. Мы хотим учиться по-настоящему, а не списывать с чужих шпаргалок. А по-настоящему - значит, сами. И дело тут даже не в гордости. Элементарный расчет - нельзя целому человечеству превратиться в интеллектуальных нахлебников, мы ведь учиться разучимся, а потом вообще думать перестанем. Есть и другая сторона: шок, унижение при встрече с таким интеллектуальным превосходством, а из-за него - комплекс неполноценности, неверие в свои силы и возможности. Вы человек симпатичный, Александр Филиппович, и намерения у вас самые что ни на есть благородные, но худшей услуги не придумал бы и враг. Нет уж, мы как-нибудь сами, вот этой головой, вот этими руками. Проваливайте вы с вашим контактом, ладно? Хотите наблюдать - наблюдайте, хотите шпионить шпионьте, надеюсь, войной на нас не пойдете?

- Мы этим не занимаемся, - холодно ответил Александр Филиппович.

- Ну и слава богу. А насчет контакта - погодим. Может, там попозже, когда чуть выбьемся из неуспевающих... А пока благодарим покорно, заходите другим разом. Вот так. - Он остановился, расставив ноги, уперев руки в бока и, набычившись, глядел на собеседника.

- А вот так не хотите? - Александр Филиппович скрутил кукиш и повертел им перед носом у Шустерова. - Черта с два! Фигушки! Видал... - Он чуть успокоился, сунул руки в карманы и буркнул: - Сигарету дайте.

Нервно попыхтел, извергая клубы дыма, и забормотал:

- Ишь ты, как в нем кровя взыграли! Гордые оне какие! Сами, понимаешь, хотят! Сопляки! - И вдруг сразу успокоился и повеселел. Слушайте, Лев Иваныч, вы кто - инженер?

- Ну...

- И что - все сами узнали? И таблицу умножения вывели, и все эксперименты повторили от Ньютона до наших дней, и святой инквизиции про вращение Земли доказывали, а? Не слышу ответа! Ах, вас учили! В школе, да? И в вузе? А какого ж черта вы не протестовали, гордость свою не отстаивали? Не боялись разучиться думать?

- Это было изучение человеческих знаний, а не чужих!

- Но не своих личных! Знания вы поглощали независимо от источника, даже если их добыл впервые какой-нибудь рабовладелец, идеалист, мракобес... Или это просто внеземной национализм прорезался, и свой мракобес вам ближе и дороже любого инопланетянина? Ну, будьте честным, скажите, что так, а? Молчите?

Он снова чиркнул спичкой и затянулся.

- Болтун... Догонят они! Нас сто тысяч человечеств, у нас целые планеты только и заняты переработкой и распространением научной информации среди членов Союза, а эти щенки в одиночку догонять собрались! Да, мозги вам достались отличные, такие во всей Галактике поискать, сможете, много сможете - но в коллективе! А заниматься интеллектуальными растратами, разбазариванием мыслительных мощностей - не позволим! Вы этому миру не хозяева, он наш общий, так что нечего тут самостийно управляться!

- А, собственно, какое вам дело до нашего прогресса или отставания? Вас сто тысяч человечеств, на кой вам малограмотные провинциалы?

- Болван! И болтун! Что вы мне в нос своим комплексом неполноценности тычете? Да поймите наконец, нужны вы! Нужны! Хоть вы и без царя в голове, мягко говоря. Дожили до такого возраста, а все не знаете, зачем на свете живете! Извека в век, как попки, - ах, вечные проблемы, ах, где ты, смысл жизни, ах, поиски себя...