Осенние визиты

всех взрослых из клуба "Штурман" звал просто по имени, не оказалось дома.

- Да. Кирилл?

- Привет, Валь...

Пауза.

- Кирилл, у тебя что-то случилось?

Как сказать? Что можно сказать?

- У меня все случилось.

Снова тишина.

- Кирилл, ты где? Мне приехать?

- Я... я сам приеду, - он проглотил возникший в горле комок. - Валя, не говори

никому, что я звонил. Ладно?

- Ты с мамой поссорился? - осторожно спросил Веснин.

Кирилл повесил трубку. Быстро, чтобы не услышать больше ничего. Чтобы не

захотелось ответить, крикнуть - "у меня больше нет мамы!"

Еще секунда и он бы не выдержал.

- Плачь! Мы уходим отсюда - плачь...

Он все-таки не заплакал.

14.

Визирь дождался, пока стихли вежливые аплодисменты и покивал, глядя в зал. В

зале было почти две сотни идиотов. Но по мнению психолога, выступление во

Всероссийской Лиге Любителей Шашек было чем-то полезно для предвыборной

компании.

- Я признателен за приглашение в ваш дружеский круг... или квадрат? - Рашид

Гулямович улыбнулся. - Признаюсь, первая игра, в которую я научился играть -

это были шашки...

Идиоты в зале терпеливо слушали. Они были разного возраста, даже молодых

хватало. Мелькали и женские лица, несколько, как ни странно, показались в

полумраке симпатичными.

- Знаете, вот шахматы - прекрасная игра, - продолжал Визирь. - И ее очень

любят поддерживать и политики, и бизнесмены. Считается, что шахматы - и есть

вершина интеллектуальных игр. А так ли это? Мы политики, порой спешим.

Хватаемся за что-то одно, хорошее, а про остальное забываем. Стремимся к

развитому, демократическому государству - а все завоевания наших отцов

оставляем в тени. Так и с вашим исскуством. Оно сейчас в тени -

незаслуженно...

Парочка корреспондентов (наверняка из какого-нибудь "Вестника Русских

Шашистов") задумчиво бродила вокруг сцены, поглядывая на Визиря через

видоискатели.

- Как-то у нас, в России, - продолжал Рашид Гулямович, - принято считать шашки

упрощенными шахматами. Такая же доска, что ли влияет? А про стоклеточные,

международные шашки, многие и не знают. Мне это кажется какой-то аналогией,

что ли... Придумали русские шашки на шахматной доске - и сразу словно

расписались в подражании. Так вот слепое копирование порой губит все наши

начинания. А ведь если разобраться, нет иной такой игры, что сочетала бы

простоту и пир интеллектуальной мысли, как шашки. В школах обучают играть в

шахматы - о шашках все забыли!

Аудитория сидела как каменная. Мертвая аудитория. Не раскачать. Визирь

мимолетно подумал, что с психологом надо будет серьезно обсудить следующие

пункты выступлений.

- Я, конечно, пока не президент... - наконец-то вялые улыбки в зале. - Но

немного помочь могу. Корпорация "Волжский мазут" оказала мне честь передать

вашей Лиге чек на... э... некоторую сумму. Думаю, это поможет в ремонте вашего

замечательного игрового зала, где вы, полчаса назад, разгромили меня в пух и

прах... А в хорошем помещении и играть веселее. Молодежь заинтересуется вашей

прекрасной игрой. И в московских школах дети, наше будущее, узнают красоту

гамбитов Гаральского и защиты Шохина...

За спиной Визиря, в маленьком президиуме, вице-президент Лиги крякнул и

вполголоса произнес:

- А потом Нью-Васюки станут центром Вселенной...

Рашид Гулямович мысленно отметил, что надо будет выяснить смысл аналогии.

Что-то она ему напоминала, но он так и не мог вспомнить, что.

Под аплодисменты зала - гораздо более искренние, Визирь передал чек

предводителю идиотов.

В трех километрах от Визиря, заполняющего очередную клеточку на доске

собственной предвыборной игры, мальчик, о чьем будущем так трогательно

заботились политик и корпорация "Волжский мазут", выпрыгнул из троллейбуса.

Секунду постоял, озираясь в вечернем сумраке. У Веснина он был дважды, но оба

раза не один, и дорогу помнил плохо.

Под вечер ряды новостроек утрачивали последние остатки индивидуальности.

Кирилл неуверенно двинулся вслед основному потоку прохожих.

...Среди его друзей всегда было много взрослых. И в театральной студии, где он

занимался дважды в неделю, и в молодежном литературном клубе, где Кирилл

являлся признанной маленькой звездочкой. Клуб "Штурман", который его мама

считала чем-то вроде скаутской организации с литературным уклоном, исключением

не являлся. Самое смешное было в том, что детей в "Штурмане" никогда и не