Райдо Витич - Проект Деметра

– Так ты до Хранителя не доберешься.

Голос гудел густым баритоном и опять же напоминал о чем-то.

– Мы виделись раньше?

– Нет. Я ушел в тот день, когда вы появились, а вернулся вчера.

И вдруг улыбнулся. Улыбка была мальчишеской, открытой и задорной, хотя мужчине было лет сорок, не меньше.

– Значит, познакомились. Извини, мне нужно к Маэру.

Она достаточно пришла в себя, чтобы добраться до цели – дверей в зал совещаний.

Поднялась и качнулась, невольно вцепившись в рубаху Таша. Постояла, словно фокусировалась и, двинулась.

Изначальный постоял, не спуская с нее взгляда и бездумно шагнул следом. Так и вошли – сначала она, потом он, как привязанный.

Хранитель насуплено уставился сначала на девушку, потом на своего советника.

– Ну, вот и третий, – то ли проскрипел, то ли проворчал тихо. Губы поджал, пожевал.

– С чем пришла, изначальная рода Лайлох? – спросил громче.

– Хочу знать, в чем обвиняют Эрлана Лой.

– И только? – вздохнул. Беспокоила его эта девочка. Непредсказуема. – Хотя бы в том, что использовал свое право, чтобы получить тебя.

– Я подавала жалобу на эту тему? – спросила через паузу. Потом подумает о том, что были правы Вейнер и отец, и об этической стороне вопроса, и о том, что чувствует – все потом.

Маэр огладил бороду, разглядывая Эйорику.

– Он убивал светлых, – сказал бесцветно, словно констатировал закат или дождь за окном.

– Ты не жил в том мире и не тебе судить.

Старик нахмурился – почему же с ней так тяжело разговаривать?

– Я тоже убивала. Ну, – развела руки, словно ждала кандалов. – Арестовывай, суди, что же ты?

– Некого изолировать, Эйорика, не ты со мной сейчас разговариваешь – право Эрлана за хозяина вступается. И пока живо в тебе, не ты говоришь и думаешь, не ты так или иначе поступаешь – оно.

И уставился на Таша:

– Забери ее. Ты знаешь, что делать.

– Я не уйду пока…

Но мужчина уже подхватил ее на руки и вынес из зала.

– Оставь меня, Гулливер, – потребовала.

– Я – Таш.

– Да пофигу! Мы не закончили разговор.

– Он бесполезен. Пока. Я отнесу тебя туда, где ты побудешь одна, избавишься от чужого влияния и наберешься сил. Потом можно будет беседовать.

У Эры сил не было спорить – последние в зале Хранителя оставила. Припала невольно головой к плечу мужчины и глаза закрыла.

Ее все так же покачивало, словно несли, только что-то неуловимо изменилось.

Эрика приоткрыла глаза и не поверила в то, что видит: она лежала на качелях. Вокруг ни души, и ни горного привычного пейзажа, ни частокола сосен – редкие деревья, за которыми было видно огромное поле с высокой серебристой травой. А слева, напротив огромная белая анфилада колонн на широком постаменте кругом. Ступени вниз, в воду, и цветы, плющ.

Эра в растерянности спустила вниз ноги и вскрикнула невольно, задев что-то мохнатое. Взгляд вниз и девушка испуганно вжалась в спинку скамьи, что сильнее начала качаться.

На траве растянулся непонятный зверь, громадный и лохматый, похожий на тигра, но черный с серыми подпалинами. Он поднялся и лапой остановил качели.

Эра огляделась – ей только нападения неведомой зверюги и не хватало. И вообще – где она и как здесь оказалась? Судя по пейзажу, на ближайшие пару километров в любую сторону, жилища не предвиделось, как и признаков цивилизации не наблюдалось.

"Тигр" вздохнул и положил голову на скамью рядом с ногами девушки. Выглядел он вполне миролюбиво, но это не успокаивало – громадина. Тут не всегда себя постигаешь, кого уж неведому зверушку понять.

– Эээ… ты мирный, да? – и губы поджала, сообразив, что и у кого спрашивает.

Бочком убралась от него и, оглядываясь, прошла к колоннам. Никого. И тихо так, что в ушах звенит. Аромат дурманный стоит, голову кружит. И небо внутри круга колонн кажется глубоким и бездонным, близким, близким. В глади воды виднелись ступени и затейливый узор из камней на дне. Настоящий бассейн, только очень большой.

Эра стянула сапожки и ступила в воду, не раздеваясь. Плыла и улыбалась, и была уверена – все это сказочный сон.

Странная зверюга устроилась на краю бассейна и наблюдала за девушкой приоткрыв пасть, словно улыбалась. А потом и вовсе ударила лапой по воде и, мотая головой, выдала "хыр-хыр!"

Эя невольно рассмеялась:

– Ты шалун, оказывается? – и ударила по водной глади в ответ, отправляя брызги в сторону животного. Того окатило и он встал, выказав мощное тело и… рухнул в воду. Волна поднялась такая, что девушку невольно отнесло к другому краю. Но "тигр" на этом не успокоился – плавал вокруг, жмурясь и гордо поднимая голову, выдавая "хыр-хыр-хыр" и выказывая внушительные клыки и язык лопатой. Им и провел от подбородка до лба, положив на плечи девушки лапы.