Впрочем, попробуй при ней назвать этих работяг "термитами"! "Во-первых, - вздернет она острый носик, - никакие это не термиты. Во-вторых, это даже не насекомые. У насекомых три отдела тела, а не два, а ног на пару меньше. Что же касается усиков, то..." И пойдет, и пойдет. Все-таки женщина-биолог - явление в какой-то степени противоестественное. Что остается от ее женственности? Лапки, усики... Бр-р! Чтобы немного размяться, Долгушин решил пройтись по своим владениям. Термитники встречались повсюду. Высокие и низкие, полусферические и пирамидальные, они вызывали удивление строгой правильностью своих форм. Ничего сверхъестественного, однако, в этом не было: многие земные организмы до сих пор изумляют биологов - да и не только их! - архитектурой своих жилищ. Гораздо большего внимания заслуживали время от времени встречавшиеся между термитниками так называемые "скульптуры". Классическая "скульптура" представляла собой полупрозрачную янтарную глыбу чрезвычайно причудливой формы. Наиболее характерной деталью "скульптуры" являлись многочисленные длинные, сужающиеся на концах отростки. Эти отростки, чем-то напоминавшие щупальца осьминога, были изогнуты всеми мыслимыми способами. Некоторые из них срастались с основанием "скульптуры", образуя кольцо, а кое-какие были даже завязаны узлом. В общем, при первом взгляде на "скульптуры" они казались отвратительными, бесформенными и, несомненно, злыми существами, внезапно окаменевшими в наивысший момент своего буйства. Но "скульптуры" на самом деле являлись скульптурами. Долгушин видел, как они создавались. Сначала термиты подготавливали ровную площадку, выстригая на ней траву острыми, как ножницы, челюстями. Затем специальный отряд подсобных рабочих создавал фундамент, поливая площадку какой-то пахучей жидкостью, от чего почва, как бы обугливаясь, превращалась в твердую спекшуюся массу. И тогда наступала очередь "скульпторов". Один из них широко открывал челюсти и выделял сверкающую янтарную каплю. Его ближайший "коллега" тут же вносил свою лепту. Число капелек росло. До того, как янтарная жидкость полностью затвердевала на воздухе, термиты придавали своему творению определенную форму, прикасаясь к золотистой массе гибкими передними ножками, которыми в обычное время почти не пользовались. Постепенно "скульптура" разрасталась, приобретая все более законченные очертания. Конечный результат давал сто очков вперед любому творению абстракционистов двадцатого века. С какой целью создавались "скульптуры"? Долгушин, разбиравшийся в биологии весьма слабо, редко задумывался над этим. Прилетят специалисты, они разберутся. Виктор повернул обратно. Подходя к двери станции, он услышал настойчивые гудки срочного вызова. Долгушин распахнул дверь. Так оно и есть: на панели только что исправленного блока часто-часто вспыхивала яркая красная лампочка. Его могли вызвать только с дублирующей станции - автоматического комплекса, сооруженного в противоположном полушарии планеты. Долгушин включил связь. Дежурный автомат бесстрастно сообщил об аварии. Около четырех минут назад по невыясненной причине произошел взрыв энергоблока. В результате вышел из строя электронный мозг, осуществляющий управление дублирующей станцией. На экране появился развороченный командный отсек. Затем эту малоприятную картину сменили столбики чисел, выражающие соотношение между поврежденными и уцелевшими ячейками Мозга. Долгушин встал. Ему придется лететь на дублирующую станцию, это совершенно ясно. Энергоблок, конечно, могут восстановить и без его участия, но починить Мозг такой сложности киберам не под силу. Даже ему, Виктору Долгушину, технику высшего разряда, для выполнения необходимого объема работ понадобится не менее трех дней. Конечно, он не будет собирать заново каждую ячейку Мозга, это слишком долгая и однообразная работа. Его задача - составить программу, в которой деятельность ремонтных киберов сведется к простейшим операциям. Долгушин уже покинет дублирующую станцию, а киберы, повинуясь программе, будут продолжать методично, ячейку за ячейкой, "слепливать" Мозг. Вылетать следовало немедленно. Долгушин вышел из помещения станции и огляделся. Необходимо было обеспечить каберов работой на время своего отсутствия. Что бы придумать? Ах да, он совсем забыл про обреченный термитник! - Девятый! - позвал Виктор. Перед ним возник могучий кибер с выбитой над фотоэлементами цифрой "9". Долгушин ткнул пальцем в термитник: - Перенести это сооружение на сорок метров к востоку.
Читать дальше
