Абеллит, да еще в таком количестве - великолепная находка! У Аксенова молодо и весело застучало сердце. Воистину, семнадцатый квадрат оказался щедрым на подарки. "Чудак, - подумал Аксенов, вспомнив Дерябина. - Он считает, что изучил окрестности Станции настолько, что дальнейшая разведка плато кажется всего лишь скучной формальностью. А ведь под ногами буквально лежат сокровища". Аксенов протиснулся между скалами и замер в восхищении. Небольшая площадка, обрывающаяся вниз, была испещрена блестками абеллита. Но и здесь месторождение не кончалось: в этом Аксенов убедился, подойдя к краю. Золотистый ручеек струился по наклонной стене и там, внизу, растекался по другой, более обширной площадке. Осторожно спустившись, Аксенов дошел до места, где ручеек наконец иссякал. Да, это было крупнейшее месторождение из обнаруженных до сих пор. Редкостная удача! Решив вернуться к вездеходу, Аксенов повернулся и... обомлел. Нет, обомлел - не то слово. Увиденное так потрясло его, что он помотал головой, словно надеясь, что наваждение исчезнет. Но все оставалось по-прежнему. В каменной стене, несколько правее отливающей золотом струйки абеллита, зияло идеально ровное прямоугольное отверстие, обрамленное полосой темного металла. Какие чувства могут возникнуть у человека, увидевшего чудо? Восторг? Изумление? Страх? Реакция Аксенова оказалась довольно странной. Он ощутил, что в его голове, сделавшейся после первого потрясения пустой и легкой, как воздушный шар, вертится одна-единственная фраза: "Вот это да, вот это да, вот это да..." Он словно заблокировал этой фразой свой мозг, отказываясь допустить в него единственно верную, все объясняющую мысль: "Разум. Инопланетный разум". Не зная, куда деть руки, Аксенов сунул их в карманы и неожиданно для себя стал насвистывать какой-то простенький мотивчик. Потом, словно опомнившись, сделал несколько быстрых шагов вперед. В глубине отверстия что-то блеснуло. Аксенов подошел еще ближе. Это оказалась дверь. Цельная, без единого шва, металлическая дверь. От нее исходило чуть слышное гудение. "Силовое поле", - подумал Аксенов. Он присел на корточки, пытаясь разглядеть, уходит дверь прямо в камень или имеет стыки. И тут гудение прекратилось. Послышался негромкий щелчок, и дверь бесшумно скользнула вверх. Немного поколебавшись, Аксенов шагнул внутрь. Дверь за ним задвинулась. Он оказался в небольшом помещении, стены которого усеивали многочисленные табло с горящими на них странными угловатыми знаками. Несколько минут Аксенов изучал обстановку. Помещение ему что-то напоминало, но он не мог понять, что именно. И вдруг понял: станцию гиперпространственной переброски! Явление гиперпереноса было открыто лет сорок назад, но станций ГПП даже теперь насчитывалось немного. Они связывали Землю только с самыми обжитыми планетами. Причина была проста: каждая гиперпереброска поглощала колоссальное количество энергии. Установка станции на каменистой планете с примитивными формами жизни была бы верхом расточительства. Отсюда следовал вывод: станция, открытая Аксеновым, использовала какие-то совершенно особые источники энергии. Впрочем, было ли это сооружение действительно гиперстанцией? Аксенов вгляделся в стену, отличавшуюся наибольшим количеством встроенных приборов. Да, она в самом деле напоминала панель управления земных ГПП. Внизу располагался пульт с несколькими рядами квадратных кнопок. На каждой красовался непонятный значок. "Буквы их алфавита",-подумал Аксенов. Над пультом находилось прямоугольное вертикальное табло, на котором пламенели алые строчки. Первый знак каждой строки был округлым, остальные угловатыми, как на кнопках. Всего строчек было восемнадцать. "Отсюда можно попасть на восемнадцать различных планет, - сообразил Аксенов, - стоит только набрать на пульте комбинацию знаков какой-либо из строчек. Округлые знаки - скорее всего, числа, обозначающие порядковые номера строк". Аксенов вдруг почувствовал себя всемогущим великаном, во власти которого перешагивать от звезды к звезде, не обращая внимания на разверзшуюся под ногами черную пропасть пространства. "Вот это да, - снова подумал он. Впрочем, какое там "вот это да", это уже просто "черт возьми"!" Аксенов стоял не шевелясь, все еще до конца не веря, что стоит ему сделать несколько движений пальцами - и он перенесется за тридевять парсеков. И вдруг поймал себя на мысли, что ему страшно хочется это проверить. Желание было настолько нестерпимым, что он "испугался.
Читать дальше
