Грэхэм Мастертон - Пария

- Именно это я и хотел вам предложить, - сказал я. - Срочная поездка завтра утром. Возьмем ломы и лебедку.

- Вы думаете, ломов будет достаточно? - бросил Дуглас Эвелит. Посмотрите на это.

Я перевернул груду бумаг и нашел контурный эскиз "Мэри Роуз", который изучил раньше, желая лучше понять проблемы, связанные с подъемом "Дэвида Дарка".

- Медный ящик находится в трюме, - сказал он. - Это значит, что даже если корабль наклонен под углом в тридцать градусов, нужно пробиться через три палубы и Бог знает сколько тонн ила, прежде чем найдешь его. Понимаю, почему мистер Уордвелл не хочет вытаскивать ящик прямо сейчас. Невозможно достать ящик в разумный срок, не разбирая палубы. К тому же он настолько длинен, что при его загрузке наверняка потребовалось частично разбирать палубы, а потом снова собирать их.

- Тогда каким чудом я смогу извлечь ящик за одно утро? - спросил я.

- Очень просто, - ответил старый Эвелит. - Мой хороший знакомый руководит демонтажной фирмой в Лексингтоне. Квамус сейчас к нему поедет и привезет два ящика динамита и подводный бикфордов шнур.

- Динамит? Никогда в жизни не имел с ним дела. Ага, понимаю. Вы хотите взорвать "Дэвида Дарка"?

- А вам известен другой способ извлечь Микцанцикатли прежде, чем корабль будет зарегистрирован и береговая охрана закроет вам доступ к нему?

- Ну... - начал было я. Потом поднял руки в знак капитуляции.

- Не беспокойтесь, - утешил меня Дуглас Эвелит. - Квамус - опытный аквалангист, он поплывет с вами. Мистер Уолкотт из салемского Общества спасения на водах - его знакомый. Раньше они ныряли вместе. Мистер Уолкотт позволит вам использовать свою лодку и оборудование. Я попрошу Квамуса позвонить ему, как только он вернется из Лексингтона.

- Вы считаете, Квамус пригодится? Ведь ему уже по меньшей мере шестьдесят лет.

- Квамус живет в этом доме с тех пор, как я был ребенком, - ответил Дуглас Эвелит. - Мой отец рассказывал мне, что Квамус играл с ним в лошадки, когда еще он был ребенком.

- Вы говорите серьезно? Но это же значит, что Квамусу больше...

- Много больше ста лет, - поддакнул Дуглас Эвелит. - Да. Я сам часто думаю об этом. Но не стоит его об этом спрашивать, он не ответит. В лучшем случае уйдет и никогда с вами больше не заговорит. И что самое интересное: какой-то Квамус упомянут в дневнике Джозефа Эвелита от 1689 года.

Я промолчал. В доме Дугласа Эвелита мне казалось, что попал в чужой, магический мир. Собственно, я не чувствовал страха, но знал, что должен сохранять осторожность. Здесь действовали могучие силы, которых нельзя было объяснить в рамках науки и строгой логики, но пока я поступал рассудительно, я всегда мог использовать их к своей пользе.

- Вам следует сейчас поспать, - сказал Дуглас Эвелит. - Я скажу Квамусу, чтобы он разбудил вас в шесть часов утра. За завтраком я объясню вам, как использовать динамит для уничтожения "Дэвида Дарка".

- Тогда спокойной ночи, - сказал я, вставая. - И еще раз благодарю за гостеприимство.

- Это - всего лишь вопрос общих интересов, - ответил Дуглас Эвелит, и прежде чем я успел что-то добавить, углубился в чтение. Лишь когда я добрался до середины лестничной клетки, я осознал, куда я влез. Нелегальное использование взрывчатых веществ под водой. К тому же я был только начинающим ныряльщиком, и у меня не было совершенно никакого опыта в обращении с динамитом.

Когда я вошел в спальню, Джилли сидела в постели и читала "Историю морской геологии". Заметно пахло духами. Я сел в изножье кровати и стащил галстук.

- Интересно? - спросил я, кивая на книгу.

- Восхитительно, - ответила она. - Что тебя задержало так долго?

- Старый Эвелит и его старые, скучные документы. Нет, я не должен так говорить. Он чарует, особенно, когда рассказывает об оккультной истории Салема и Грейнитхед. Знаешь, что он мне сегодня рассказал о Квамусе?

- Квамус вызывает у меня дикое чувство страха.

- У тебя? Я вот, например, сегодня вечером узнал, что Квамусу чуть больше трехсот лет.

- Сколько ты выпил бренди?

- Слишком мало.

Я разделся, вычистил зубы и нырнул в постель. Перед этим я еще принял душ, но это сопровождалось таким страшным шумом, что у меня появилась нелюбовь к купанию. В трубах выло, скрежетало и пищало, а эхо многократно усиливало каждый звук.

Джилли легла навзничь, протянула ко мне руки и мягко расставила ноги. Я устроился между ее ног, целовал ее лоб, глаза и шею, плечи и нежные розовые соски пышных грудей. Мы любили друг друга молча, как будто это был обычный ночной ритуал, продляя каждое мгновение до предела наших сил. Когда я взглянул вниз и увидел ее оттопыренные губы, плотно обтягивающие мой распухший член, то все заботы, все страхи, все хмурые призраки показались очень далекими, как расстроенный оркестр, играющий где-то за спиной, и тут же ее ноги открыли невероятное зрелище, обхватив мою поясницу...