Грэхэм Мастертон - Сфинкс

- Гин, - осторожно начала Мэгги, - выброси это из головы. Если девушка действительно не хочет тебя знать, не делай из себя придурка.

- Мэгги, - сказал он, набрасывая пальто, - разве я когда-нибудь вел себя как придурок?

- Только однажды, - сказала она колко и вернулась к своему столу.

Он вышел на улицу и поймал такси. За рулем был молчаливый негр с огромной едкой сигарой. Когда они подъехали к банку, Гин открыл дверь машины и вдохнул прохладный осенний воздух. Он заплатил водителю и подошел к широким стальным дверям Франко-африканского банка. Небольшая группа алжирцев ждала, когда откроется банк. Они шаркали ногами и разговаривали по-французски с сильным акцентом.

Гин понял не все из их разговора, но уловил, что мемориал Джефферсона их разочаровал. Один из них сказал, что он похож на спортивный павильон.

Через несколько минут банк должен был открыться. Подошли две девушки и присоединились к ожидающим. Гину показалось, что они работники банка, возможно кассиры, он подошел к ним с нерешительной улыбкой.

- Девушки, можно задать вам один вопрос? - спросил он.

Девушки повернулись и вопросительно посмотрели на него. Одна из них была в поднятых наверх очках, другая неутомимо жевала жвачку, каждый мускул на ее лице напряженно работал.

- Простите, вы работаете здесь?

- А вам это зачем? - спросила девушка с жевательной резинкой.

- Здесь работает одна моя знакомая, - объяснил он со странным смущением, - может, вы знаете ее. Ее зовут Лори Сэмпл.

- Лори? Ну конечно, знаем. Она работает в валютном отделе.

- Вы не знаете, она придет сегодня на работу?

- Она никогда не пропустит и дня, - сказала девушка с жевательной резинкой, - она просто помешана на работе.

- Вы ее друг? - спросила вторая.

Гин отрицательно покачал головой:

- Нет, просто приятель.

- Да, у нее нет друга, - кивнула девушка со знанием дела.

- Почему? - спросил Гин. - Вы думаете, у нее никого нет?

- Я не знаю. Она какая-то задумчивая, странная. Она такая привлекательная, но у нее никогда никого не было. Причина в ней самой. И еще она очень высокая. Мне кажется, мужчинам не очень нравятся высокие женщины.

- Мой Сэм говорит, что рядом с ней чувствуешь себя как с нью-йоркской телебашней, - сказала девушка со жвачкой.

Гин продолжал расспрашивать:

- Я понимаю, это ваше личное дело, но как вы к ней относитесь? Она вам нравится?

- Ну конечно, - сказала девушка со жвачкой во рту. - Лори славная, и все к ней относятся хорошо. Но она ничего не рассказывает о себе. Я даже не знаю, где она живет.

Гин слушал ее рассказ, как вдруг увидел подъезжающий к обочине черный лимузин. Инстинктивно он почувствовал, что это ее машина. Он присел и спрятался за спинами алжирцев.

- У вас подогнулись колени? - спросила девушка в очках.

- Так, небольшая разминка, - ухмыльнулся Гин.

Он слышал, как машина остановилась, открылась и через некоторое время захлопнулась задняя дверца. Лимузин уехал, послышались приближающиеся шага. Он встал в полный рост. Это была Лори. В деловом костюме она выглядела еще более привлекательной. На ней был безукоризненно сшитый черный костюм: жакет с широкими плечами и узкая юбка, на голове - черная шляпка фасона пятидесятых годов, ее золотистые волосы были сколоты на затылке, но это только придавало классический оттенок ее скулам и ярким зеленым глазам.

Увидев его, она остановилась и прижала к груди черную сумочку из змеиной кожи.

- Привет, Лори, - сказал он мягко.

Девушки смотрели то на Гина, то на Лори, пока одна из них не толкнула в бок свою подругу. Лори ничего не сказала, подошла ближе, опустила глаза и наконец промолвила:

- Итак, вы все-таки меня нашли. Я так и думала. Кто Дал вам этот адрес?

Он покачал головой и улыбнулся:

- Не так уж трудно вас найти. Моя секретарша постаралась.

- Да, - сказала она, - я должна чувствовать себя польщенной. Такая важная персона уделяет мне так много внимания.

- Не говорите глупостей. Я хотел вас видеть.

Она посмотрела на него. Ее зеленые глаза были чуть прищурены.

"Эта девушка невероятно красивая", - подумал он. Разве можно быть такой красивой и одновременно такой сдержанной? Он не мог этого понять.

- После вчерашней ночи, я думала, вы больше не захотите меня видеть, сказала Лори.

- Вы ошибаетесь. Меня заинтриговала девушка, которая кусается. Я был у вас в воскресенье, позвонил в звонок, но, думаю, Матье ничего вам не передал.

- Вы приезжали вчера?

- Да, конечно. Вы полагаете, меня могло остановить небольшое недоразумение?