Альфред Бестер - Четырехчасовая фуга

Когда прибыли полицейские, они нашли три трупа и успокоившуюся Гретхен Нанн, сидящую с лазерным пистолетом на коленях. Она рассказала вполне связную историю о насильственном вторжении, попытке вооруженного грабежа и изнасилования, и как она была вынуждена ответить на силу силой. В ее рассказе было несколько брешей. Трупы не были вооружены, но раз эти мужчины сказали, что вооружены, мисс Нанн, конечно, поверила им. Все трое были кем-то избиты, но подобные головорезы вечно дерутся. Мисс Нанн похвалили за смелость и помощь полиции.

После заключительного отчета Чайрмену (который не содержал «правду, одну только правду, ничего, кроме правды»), мисс Нанн получила свой чек и отправилась прямиком в парфюмерную лабораторию, куда вошла без стука. Доктор Скиэйки проводил странные и таинственные действия с пинцетом, колбой и бутылками реактивов. Не оборачиваясь, он приказал:

— Вон. Вон. Вон!

— Доброе утро, доктор Скиэйки.

Он повернулся, показав избитое лицо и синяки под глазами, и улыбнулся.

— Ну, ну… Знаменитая Гретхен Нанн, осмелюсь предположить? Трижды побеждала в голосовании, как Выдающаяся Личность Года.

— Нет, сэр. У людей моего класса нет постоянных имен.

— Не обращайтесь ко мне «сэр».

— Да… мистер Фиш.

— О! — Он вздрогнул. — Не напоминайте мне об этом невероятном безумии. Как прошло с Чайрменом?

— Я запудрила ему мозги. Ты вне подозрений.

— Вероятно, так, но не для себя самого. Я серьезно подумывал нынче утром покончить жизнь самоубийством.

— И что тебя остановило?

— Ну, я занялся работой и обо всем забыл.

Она рассмеялась.

— Тебе не о чем беспокоиться, ты спасен.

— Ты хочешь сказать, излечен.

— Нет, Блейз, не больше, чем я излечилась от своей слепоты. Но мы оба спасены, потому что знаем об этом. Теперь мы можем справиться.

Он кивнул медленно, но безрадостно.

— Так что ты собираешься делать сегодня? — весело спросила она. — Сражаться со своими склянками?

— Нет, — уныло ответил он. — Один черт, я не пришел в себя от шока. Думаю взять выходной.

— Отлично. Я принесу ужин на двоих.