Александр Мееров - Осторожно - чужие !

- Значит, и сейчас?..

- Да... Следует отдать ему справедливость - он сделал много. Наиболее значительна его работа над протоксенусами. Насекомые обычно плохо воспринимают красный цвет, хорошо различая остальные части спектра, вплоть до ультрафиолетовой. Зная это, Ваматр предположил, что спектральный состав излучения Звезды, согревающей породившую насекомых планету, отличается от спектра нашего Солнца. Ваматр учел и другое - поразительную хладостойкость насекомых - и поставил любопытные эксперименты...

То, что Крэл услышал дальше, было даже интересней, чем он ожидал. Привычное, давно знакомое оказывалось необыденным.

Нолан умел рассказывать. Крэл словно сам присутствовал при захватывающих опытах Ваматра, который, создав условия, видимо близкие к условиям неизвестной планеты, обрел необычайные возможности экспериментировать с насекомыми. Крэл забыл обо всем, слушая Нолана. Вид у него был словно у мальчишки, которому вдруг показали живого слона величиной с чайник.

- Вы, наверное, не отказались бы работать с Ваматром? - внезапно спросил Нолан.

Крэл не ответил, не в силах перевести дыхание, а Нолан посмотрел на него так, что Крэл сразу повзрослел и слон уже не казался ему таким привлекательным.

- Пошли бы вы к Ваматру? - Нолан спрашивал настойчиво, в его тоне уже чувствовалось не свойственное ему раздражение.

- Кажется, это чертовски интересно...

- А сам Ваматр?

- Я еще очень мало знаю о нем.

Альберт Нолан задумался. Вот каким образом рождается то, что завлекает людей. Хороших и чистых. Затягивает порой настолько, что эти честные, порядочные и восторженные молодые люди не задумываются о целях и намерениях ваматров...

- Еще не знаете, и все-таки вас уже влечет к нему.

- Когда исследование столь необычно, то не все ли равно, кто...

Нолан не мог, да, пожалуй, и не хотел скрывать своих чувств к Ваматру, а потому ответил резче обычного:

- А мне не все равно! - Но резкость была чужда этому превосходно воспитанному человеку, и он тут же продолжал мягче. - Мы с вами люди разных поколений, Крэл, это верно. Вот для меня не безразлично, например, кто автор той или иной книги. Бывает, прочтешь вещь, которая затронет душу, - а это самое ценное в искусстве, - но потом случайно узнаешь, что автор, оказывается, человек пакостный, и уже не можешь наслаждаться его произведением. По крайней мере я не могу.

- Так, значит, Ваматр?..

- Дьявол.

Нолан быстро встал с валуна и повернулся к Крэлу спиной - он не хотел, чтобы Крэл видел его лицо в этот момент.

Вниз они шли медленно, рискуя опоздать к обеду, но Крэл не ускорял шаги, внимательно слушая Нолана.

- Опыты Ваматра увлекли нас. Эльда сдалась раньше меня. Собственно, с этого и началось нечто странное, загадочное. Нужно вам сказать, что познакомил меня с Эльдой Ваматр. Он некрасив, а вот всегда нравился женщинам. Очень многим. Но любил он только одну - Эльду. Ей он был безразличен, и она не выносила его музыки. В первые же минуты знакомства Эльда, улыбаясь, будто шутливо, а на самом деле опасливо спросила меня, не играю ли я на скрипке. Я не играю на скрипке, я не играю ни на каком инструменте, хотя люблю и ценю музыку. Пожалуй, именно в эти, самые первые минуты мы оба и как-то сразу почувствовали, что такая встреча бывает одна на миллион. Такая встреча - подарок судьбы, решающая судьбу обоих.

- А Ваматр?

- А Ваматр любил Эльду. Любовь эта, сильная и, как все у него, диковатая, помогла ему понять, что, познакомив нас, он окончательно потерял Эльду. Ваматр еще боролся за нее, старался заслужить ее внимание, благосклонность. Делал он это, нужно признаться, как джентльмен, но все уже было решено. Не только в те первые мгновения встречи, а всем нашим существом, слиянием порывов, мыслей, стремлений, чувств... Через несколько месяцев мы отправились в свадебное путешествие. Оно было долгим и безмятежным. Самая счастливая пора в нашей жизни. Кончилась она кончилось все. Неповторимое счастье наше, покой, а вскоре и жизнь Эльды... Из путешествия она вернулась радостной, преисполненной творческих замыслов, желания продолжать свою работу. Она не собиралась работать в группе Ваматра, однако вскоре все изменилось. Вероятно, с того момента, когда она впервые заглянула в глаза протоксенусов, выращенных за время нашей поездки Ваматром. Она не только оставила свою тему, но, перейдя в группу Ваматра, стала самой ярой сторонницей его идей. Всех. Эльда, Эльда. Что же с ней случилось тогда?..

Нолан долго, казалось, совсем не обращая внимания на Крэла, говорил об Эльде. Они стояли над озером, опершись на высокие перила купальни. Наступил вечер, покалывающий горным холодком, а они и не вспомнили, что пора возвращаться в пансионат. Слушая Нолана, Крэл понял, что годы не унесли ничего и Нолан так и не смирился с потерей. Потеря Эльды показала совершенную невозможность хотя бы в малой мере не только заполнить, но даже затенить то место, которое она занимала в его сердце, в его жизни. Прошедшей и настоящей. А в будущей? Пожалуй, именно в тот вечер Крэл убедился: будущего у Нолана не было.