Святослав Аладырев - Извек (Княжье похмелье)

Ни тебе пойла доброго, ни ваших пьяных рож рядом, с тоски сдохнуть можно. Опять же, из сотни землепашцев, от силы десяток бойцов получится. А в дружину и того пяток приведу, которых показать не стыдно. Сотник подобрал повод, улыбнулся на прощанье. - Ладно езжайте, князь ждет. А я в Вертень двину. По весне увидимся. Он подмигнул друзьям и направил Ворона к воротам. - Бывай! - донеслось вслед и, за спиной Извека, удаляясь, загрохотали тяжелые копыта. За городскими стенами, со всех сторон, по стежкам и тропкам стекался вольный люд, обремененный корзинами, лукошками и кузовками. Обдавая идущих облаками пыли, гремели подводы с мелкой дичью, лесным зверем и бочками солений. Ворон, фыркая, воротил морду от поднятых серых клубов, а Извек исподлобья наблюдал за ползущим в Киев изобилием. С детства не помнил такой тризны, какая готовилась по Рагдаю. Владимир щедрился, не упуская случая выказать свое величие. Второй день, во дворе детинца и на улице у ворот, суетились плотники. С утра до вечера коцали вострыми топорами, налаживая столы, лавки, подсобные настилы. Везде громоздились поленницы с сухими березовыми дровами, чернели выпуклые бока котлов, плоские днища жаровен и растопыренные рогатки вертелов. Народ чесал загривки, восторженно переглядывался, дивясь невиданному размаху. Извек же предпочел уехать раньше. Уж больно не по душе была вся эта история с возвращением цареградского щита и появлением нового доверенного князя, известного ушкуйника Залешанина. Самым же скверным было бесследное исчезновение Рагдая, с которым съедена не одна пригоршня соли. Дорога за городом постепенно пустела, вытягиваясь вдоль высокого берега Днепра. Ворон повел ухом, всхрапнул, поворотил морду в сторону реки. Сотник проследил за взглядом, заметил на краю обрыва одинокую женскую фигурку. Брови двинулись к переносице, узнал Ясну, суженую Рагдая. Не веря в гибель любимого, безутешная все приходила на обрыв. Подолгу стояла, обратив взор на противоположный берег, где жених принял последний бой. Сотник натянул повод, постоял раздумывая, все же решившись, направил коня к ней. Попытался подобрать слова, но в голове все путалось, казалось лишним и не в кон. Сердце бухало тяжело, будто перед боем. Успел подумать, что зря свернул с дороги, но Ворон замедлил шаг и, остановившись в пяти шагах, звякнул удилами. Ясна вздрогнула, медленно, будто во сне, обернулась. Глаза остановились в траве под копытами Ворона. Сотник спешился, тихо проговорил: - Здравствуй, Светлая. Ресницы Ясны дрогнули, но опущенные долу очи не поднялись. - Исполать, Извекушко. И тебе, и красавцу твоему, длинноухому. Все в разъездах? - В них, разума, где ж еще... Ясна еле заметно кивнула. - Благодарень, что пришел утешить. Да у самого, небось, на сердце, не скоморошно. Она замолчала, отвернувшись к Днепру. Извек тоже глянул на далекий, поросший березками берег, заговорил: - Ты бы... не убивалась так. Родом великим всем завещано жить. А ты себя горем со свету изводишь. Вон уж, тропку по стерне пробила. Можно ль так...

Движение тонкой руки прервало сбивчивую речь на полуслове. - Обещала, что буду ждать на берегу. - тихо обронила Ясна. - Буду ждать. Езжай. Сотник почувствовал, что в глазах защипало, будто бросили горсть песка. Молча кивнул, зачем-то долго поправлял стремя. Уже в седле, открыл было рот, но спохватился, что любое прощальное пожелание будет не к месту, молча потянул повод. - Береги себя, Извекушко... - донеслось вслед. Сотник оглянулся, увидел огромные выплаканные глаза. Волна скорби едва не вышибла из седла, но в следующее мгновенье взор Ясны вновь обратился к реке. Ворон послушно поплелся к дороге, уши уныло разошлись в стороны. Извек больше не оглядывался. В груди давило, будто на сердце поставили ржавую наковальню. Вот же беда, думал Сотник, один сгинул без следа, в двух шагах от своего счастья, другая - обреклась на вечную кручину: ни с кем не разговаривает, во мраке горя света белого не видит. Извек вспомнил, как Залешанин во хмелю бормотал что-то про вторую смерть. Выходило, будто Рагдай погиб еще раньше, а в последнюю сечу ввязался когда боги отпустили к невесте. Отмерили на свадьбу один день и одну ночь и, едва время истекло, забрали обратно. Сотник скрипнул зубами. Видать Великие пожадничали, герою могли бы еще денек накинуть. Хотя, с богами всегда так. Лезут, сердобольные, когда не надо, когда же нужны - днем с огнем не сыщешь. - Эх вы, Боги... - вздохнул Извек вслух. - Вот и мне пока одни стежки выстилаете, да все куда-то не туда! Что я, калика перехожий, без места по земле мотаться? Давно бы пора найти ладушку.

Читать дальше