Эндрю Кейт - Шагай или умри

– Послушай меня, саб, – медленно произнес Фрейзер. – Прекрати сопротивление. Быстро освободи им дорогу. Защищайте только себя, если вам это необходимо, но не оказывайте сопротивления. Они должны беспрепятственно продвигаться по перевалу.

– Сэр? Но это ведь значит, что они нападут на вас?

Фрейзер улыбнулся.

– Это как раз то, что нужно, саб. Когда я отдам приказ, ударьте по ним с тыла всеми огневыми средствами, какие у вас только остались.

– Есть, командир. Мы сделаем все от нас зависящее.

– Я знаю, саб. Фрейзер, конец связи.

Он представил себе Говорящих С Туманом, которые были полны предчувствием славной победы.

Что может сильнее подстегнуть их к атаке, чем вид приближающихся с юга друзей?

Фрейзер закусил губу и оглядел немногих стоящих перед ним легионеров. Если он рассчитал правильно, то немного лишних ханнов не изменят положения дел.

Грохот очередного взрыва вернул Слика к реальности. Он уронил коробочку с землей, принадлежащую Штрауссу, и распластался на земле, стараясь укрыться от осколков. Снаряд попал в скалу над тоннелем. Сквозь рев и шум битвы Слик услышал, что Ростов что-то кричит ему.

– Уходи! Уходи от тоннеля!

Танк с лязганьем приближался, ствол, торчащий из огромной башни, готов был выплюнуть сокрушающий залп. Дмовский погиб, Чандра боролся с наседающими на него с ножами ханнами, кто-то должен был остановить эту махину.

Слик коснулся ногой громоздкого предмета. Это был онагр Дмовского, присоединенный к шлему мертвого стрелка кабелем системы наведения.

Слик смотрел на танк. Выбора не было…

Он суетливо схватил онагр, выдернул разъем из шлема Дмовского, отсоединив кабель наведения.

Затемг отстегнул мешавшие ремни крепления и навел грозное длазменное ружье на танк. Вспомнил лекции об онаграх, которые им читали на Дэвро…

Мощный поток тепла, выделявшийся при выстрелах из онагра, мог сильно обжечь незащищенного специальным скафандром человека, но пара залпов не должна была причинить особого вреда…

Товарищам нужна его помощь. Слик не собирался подвести свою команду. Не теперь…

Он изо всех сил стиснул ружье и нажал на курок. Жар растекся по его рукам, онагр яростно выплюнул сноп пламени. Слик стрелял снова и снова… и снова.

Боль терзала его незащищенное тело. Огонь пытался иссушить его глаза, когда он бросил взгляд на охваченную пламенем башню танка. Пулемет танка продолжал сеять смертоносную сталь, и Слик выстрелил снова.

Но вот нестерпимая боль вонзилась в его руки.

Онагр покатился по земле, и юноша, пошатнувшись, упал.

Сквозь пелену, застилавшую глаза, Слик различил фигуру Ростова, который склонился над ним.

Едва слышный сквозь шок голос товарища, казалось, пробивался через многие километры.

– Ни о чем не беспокойся, Грант. Ты убил этих сволочей. Остальные бегут…

– Нет… я – не Грант, – прошептал Слик.

– Не болтай, приятель, – сказал кто-то еще.

– Не Грант… – повторил юноша. Он чувствовал, что это важно. То, что он собирался сказать, было жизненно важным для него. – Слик… зови меня Сликом…

Он хотел, чтобы его семья узнала его имя.

Фрейзер приподнял край хамелеоновой ткани и осторожно выглянул наружу. Авангард наступающих ханнов подходил к тому месту, где перевал спускался в широкую пологую долину. Пройдет еще минута, и аборигены окажутся прямо перед бункером… и тогда можно будет захлопнуть ловушку.

Лейтенант очень надеялся, что правильно все рассчитал. Так поступил бы и сержант Трент.

Туземцы шли тесными рядами по дороге, словно марширующая на параде колонна. Что ж, это как раз то, что нужно. Высланные вперед разведчики перебегали от одного укрытия к другому, как при перестрелке, готовые к сопротивлению. К своему удивлению, они не встретили ответного огня, и их напряжение постепенно спало.

Отзвуки затихающего на юге сражения усилили уверенность наступающих. Они, должно быть, представляли себе, как под натиском войск из Жархи демоны умирают один за одним.

«Нужно дать им то, что они хотят… но только немного иначе». Фрейзер надеялся, что ему представится шанс поведать Тренту о том, как он воплотил совет сержанта на практике. Если они выживут…

Но даже уничтожив Говорящих С Туманом, потрепанные легионеры вынуждены будут противостоять нескончаемым рядам противника. Их ждет неминуемая смерть. Зато они утопят в крови элитарные силы обезьян.

Может, когда-нибудь оборона роты Браво на перевале Жархи войдет в справочники и книги по военному делу наравне с такими славными делами Легиона, как завоевание Камеруна, Ганимеда и Дэвро… на страницах которых историки расскажут, как их смерть принесла победу Легиону.