Николай Мещанкин - Одержимый

- Милорд? - Из горы шелковых подушек и покрывал показалась всклокоченная женская головка.

- Вон. - Гроссмейстер даже не взглянул на девушку.

- Милорд? - В голосе девушки послышалось удивление.

- Пошла вон, - раздельно произнес гроссмейстер.

Девушка взглянула на Забна, на гроссмейстера, подхватила свою одежду и, не одеваясь, выскочила из шатра. Забн сжал зубы. Это уж слишком. Кто. тут командует - он или этот гроссмейстер? И дело не в молоденькой танцовщице. Она была хороша, но на Западе его ждут утонченные аристократки, и он не собирался ссориться с гроссмейстером из-за какой-то простолюдинки. Но, видят боги, этот человек слишком много себе позволяет! Как смеет этот плебей распоряжаться в его шатре? Неплохо было бы сделать с ним что-нибудь из того, что творили его Братья с натуанами в пещерах. Вот тогда и посмотрели бы, действительно ли он такой железный, как пытается выглядеть. Как натуане тогда кричали... Жаль, что он ему еще нужен.

- В чем дело?

- Этой ночью орки напали на обоз, разоружили охрану и забрали всю добычу. - Гроссмейстер говорил, словно выплевывая слова.

- Что-о? - Забн разом забыл о своей нелюбви к гроссмейстеру. - Как? Почему? Как посмели?

- Говорил я вам, что не стоит слишком миндальничать с этими свиньями! Извести их всех под корень!

- Как это произошло? - Забн судорожно одевался, - Какие у нас потери?

- Потерь нет. Охрану разоружили во сне.

- Во сне?! - В Забне все вспыхнуло от гнева. Его чудесное будущее в опасности, и из-за чего? Из-за каких-то уснувших на посту болванов! - Во сне?! Кто командовал охраной? Под арест! И всех остальных тоже! Я с ними разберусь!

Гроссмейстер молчал. Решение не ждать постоянно отстающий обоз было принято Забном, несмотря на выраженное гроссмейстером резкое несогласие, и кого он считал виноватым - ясно читалось по его лицу.

- Что?! - рявкнул Забн. - Ты что-то хочешь сказать?!

- Обоз двигается медленно, - сухо ответил гроссмейстер. - Мы еще успеем их догнать.

- Хорошо. - Забн постарался успокоиться. - Сколько у нас кавалерии? Всех в седло! И этих бездельников магов. Пусть дорогу указывают. Хоть какая-то польза будет.

- Милорд, мы не знаем, сколько было нападавших орков. На конях у нас только Белые Братья, а это всего тысяча кавалеристов. Этого может не хватить. Лучше двигаться всем вместе, с пехотой.

- Я здесь приказываю! - Сдерживаемая ярость вспыхнула в Забне с новой силой. - Я не собираюсь терять время из-за этой еле переставляющей ноги пехоты. Ты сам говорил, что тысячи Братьев хватит, чтобы здесь камня на камне не оставить, а уж отбить у сброда обоз!... Много чести этим дикарям - идти на них всем войском!

* * *

Обнаружить следы похищенного обоза оказалось совсем нетрудно. Глубокая, продавленная во влажной земле колея уходила на север, и отряд двинулся следом, быстро сокращая расстояние. Ветер бил Забну в лицо, и бешенство постепенно схлынуло, уступив место упоению погоней и предвкушению предстоящей схватки. В ее результатах Забн не сомневался. Что могут сделать дикари закованным в сталь всадникам? Да, все это - не проблема Небольшое осложнение, не больше, которое лишь добавит ему славы. Забн аб-Хавзи, победитель натуан и орков!

Забн галопом выехал на очередной холм и наконец увидел дикарей. Однако выглядели они совсем не так, как он ожидал. Вместо удирающей неорганизованной орды ущелье перегораживали, упираясь в поросшие лесом склоны, ровные шеренги прикрывающихся щитами воинов. Что за черт? Забн резко натянул поводья, останавливая лошадь.

- Что будем делать? - Подъехавший гроссмейстер похлопал храпящего коня по шее.

- Посмотрим, - Забн тронул лошадь шагом вперед.

Метрах в пятидесяти от выстроившихся орков Забн повернул, проехался вдоль шеренг. Его удивление росло все больше. Из-за щитов на него, насупившись, смотрели дети, настоящие дети. Вряд ли кому-нибудь из них было больше двадцати лет. Над ним что, издеваются?

- У них хорошая позиция, - глухо сказал гроссмейстер. - Странно.

Забн поглядел по сторонам. Действительно, атаковать придется вверх по склону холма и только в лоб. Ерунда все это, конечно, разогнать этот сброд ничего не стоит, но лишняя задержка, пустая трата времени..... Отбить обоз, добраться до укравших его добычу мерзавцев - вот что сейчас главное.

- Убирайтесь отсюда, мы вас не тронем! - выкрикнул Забн. - Нам нужен наш обоз и те, кто его украл, а не вы. Ну-ка, бегом к мамке!

- Ты дальше не идти! - Вперед вышел нескладный паренек. - И ты уходить, тогда ты уходить живой. - Паренек нахально улыбнулся. - Вы зайти на территория страна Нир Хага, вы затоптать поля и разогнать скот, вы нападать на наши селения.