Иван Алексеев: Приключения Иля

День обещал быть ясным. Иль, молодой человек лет двадцати пяти, рыхлый и довольно крупный, вышел на крыльцо своего домика. Взглянув на безоблачное небо, он с досадой сплюнул: опять придется весь день жариться под жгучими солнечными лучами. Иль работал на полях, и весь его трудовой день протекал на свежем воздухе. Скорбно проторчав на крылечке еще немного, стараясь оттянуть неприятное, он нахлобучил на голову колпак ярко-красного цвета и не спеша поплелся в сторону полей.

Работать он начал не так давно, а именно когда женился. До женитьбы Иль, живя в доме отца и матери, сидел на родительских шеях, с большой неохотой нанимаясь на поля только в сезоны сева и уборки урожая. За эту работу осенью ему давали овощей достаточно, чтобы родители не попрекали его куском хлеба. Теперь же, став работником Така, владельца нескольких больших полей, он, как и несколько других бедолаг, был вынужден все неимоверно долгое лето, каждый день, поддерживать порядок: пропалывать, окучивать, поливать и, самое отвратительное, бороться с падкими на созревавшие овощи птицами, грызунами и насекомыми, некоторые из которых отличались от грызунов всем, кроме размеров. Зато за этот труд он получал настоящее золото.

Хотя Иль и шел медленно, очень скоро оказался за пределами Ростена, небольшого захолустного поселка, имевшего гордый статус города. У сарайчика, одиноко стоящего около полей Така, уже сидели облаченные в бесформенные рабочие одежды Мет и Зир — туповатые напарники Иля. Мет и Зир жили рядом, повсюду появлялись только вместе и, хотя не являлись родственниками, походили друг на друга как однояйцевые близнецы. Даже имена их почти никогда не употреблялись по-отдельности, для жителей Ростена привычней звучало одно общее имя — Метизир, и когда упоминали отдельно Мета или Зира, многие не понимали о ком речь и утверждали, что незнакомы с таким.

Несмотря на то, что стояла только середина лета, работящая троица уже успела снять один урожай и засеять поле вторично. Ушлый Так где-то раздобыл семена нового сорта картофеля, который вырастал вдвое быстрее обычного. Дорого продав первый урожай, он смог купить у Ростена участок муниципальной земли, поросший колючим кустарником, и теперь Илю и Метизиру предстояло заняться вырубкой этого самого кустарника. Работа тяжелая и, учитывая то, что в кустарнике водились сильно ядовитые змеи, опасная.

Неторопливо посудачив на животрепещущую тему: сколько им заплатит Так за такой неблагодарный труд, трое работников все-таки принялись вырубать кустарник.

Иль, опасаясь змей, внимательно осматривал землю под очередным кустом, когда его взгляд привлек какой-то предмет, тускло отливавший металлом. Воспользовавшись длинным шестом, уготовленным для разгона и убийства пресмыкающихся, он выковырял предмет из-под куста. Это оказалась металлическая коробка. Иль воровато оглянулся — не видят ли товарищи — схватил коробку и скрылся в глубине кустарника, презрев змей. Там он камнем, не без труда, открыл прикипевшую со временем крышку.

Содержимое ларца вначале разочаровало его: там лежали листы ветхой бумаги. Но, взглянув на первый же лист, он полностью изменил первоначальное мнение о своей находке. Текст ломал взгляд не используемыми сейчас буквами, по-старинному выстроившимися в стройные, лишенные благородной витийности ряды, в углах листа переливались трехмерная печать и штамп. Эти обстоятельства нелишне подчеркивали истинность содержания. В бумагах говорилось о необходимости перехода на особый режим содержания сокровищницы, где, судя по упомянутым цифрам, хранились несметные богатства. Речь шла о войне, о которой Иль никогда не слыхал, и о том, что сокровищницу необходимо скрыть и законсервировать на время этой войны. Иль дрожащими руками перебрал ломкие листы. Из всего прочитанного он также понял, что сокровищница, находившаяся в неизвестном ему городе под названием Поргол, набита золотом так, как желудок бродячей собаки, наткнувшейся на павшего вола. Город этот подвергся нападению коварных врагов. Богатства таились в подземных пещерах под городом. Лучше всего сохранилась карта, вычерченная на плотной бумаге. Красная стрелка отмечала сокровище.

Самым тщательным образом осмотрев все документы, Иль аккуратно сложил их назад в коробку. Появиться перед остальными, сжимая ее в руках, разумеется, мог только полный идиот, а Иль себя таковым не считал и засунул ее в чью-то норку, так кстати оказавшуюся рядом. Замаскировав норку листьями, он выбрался из зарослей.