Владимир Михайлов - Люди Приземелья

— Ну, ну, — поощряет капитан Лобов.

— …то я сказал бы, что здесь мы имели дело не с населенным, гм… телом. Будь на нем… так сказать… обитатели, они гораздо быстрее поняли бы, что наш корабль — искусственное сооружение. А логическим устройствам для этого требуется значительно больше…

— Да вот мы же не поняли, — говорит капитан. — То ли логики не хватило, то ли было ее слишком много…

— Во всяком случае, — говорит инженер Риекст, — излучение это неизвестно людям.

— И еще, — говорит капитан, — не забудьте: при изменении скорости тела наблюдался слабый запах. Позволительно думать, что запах вызван излучением, сопровождающим или работу двигателя, или выход на связь с кем-то… так?

Все четверо ученых разом кивают. Пусть капитан диктует, но выводы-то сделали они!

— Вот если бы, — говорит один из ученых, — пройти за ним по его трассе…

— У нас пока не те скорости, — словно оправдываясь, напоминает инженер Риекст.

— Ну, конечно, — ворчит ученый. — У нас всегда чего-то не хватает…

— Отставить! — говорит капитан Лобов. — Это не записывать. Где там «Джордано»? В пределах видимости? Собрать багаж, готовиться к швартовке!

Соединение кораблей происходит как на показательном учении: без единого лишнего маневра, без единого нарушения правил. Корабли уравнивают скорость. Строго говоря, это делает лишь «Джордано». Вот совпали оси люков. Гармошка переходника «Джордано» начинает медленно расправляться. Вот она коснулась борта «Пса». Электромагниты цепко схватываются за обшивку. Под давлением подается герметизирующий состав. Затем воздух. Все в порядке. Можно открывать люки.

Первыми покидают «Гончий Пес» ученые. Они увешаны приборами и записями, сделанными уже после отправления космического разведчика. Потом они возвращаются и снова выносят багаж. И еще раз… Космонавт, исполняющий на «Джордано» обязанности боцмана, зажав в зубах пустую трубку, не выдерживает и урезонивающе говорит:

— Осторожнее! Вы перегрузите машину!

Никто не обращает внимания на ворчуна. Да и сам космонавт ворчит более для порядка.

За учеными переход совершают пилоты. Капитан Лобов покидает потерпевший крушение корабль последним. Предварительно он проверяет, все ли выключено и заблокировано. Ведь корабль не пойдет ко дну, которого нет в пространстве. Он останется здесь, на орбите, которая теперь будет называться орбитой «Гончего пса».

Капитан покидает корабль. Автоматы закрывают за ним люк и отключаются. На небесном теле «Гончий пес» отныне будет действовать только радиомаяк.

И вот капитан «Гончего пса» на борту «Джордано». Капитан «Джордано» ждет его у самого люка. Они обнимаются.

— Ну вот, — говорит Велигай. — Все в порядке.

— Как полагается, — подтверждает Лобов.

— Ничего не забыли?

— Нет.

— Отделиться! — командует капитан «Джордано». — Курс обратный. Старт

— через полчаса. — Он обращается к Лобову. — Ну, что скажешь?

— Мои устроены?

Велигай пожимает плечами.

— Тогда — стаканчик чаю. И неплохо бы побриться.

— Идем, — говорит Велигай.

Он ведет Лобова к себе в каюту. Они садятся и долго, долго смотрят друг на друга. Смотрят и молчат. Никто не задает вопросов: столько раз уже продумано и представлено то, что пришлось перенести другу. И никто ничего не рассказывает: по сравнению с тем, что пережил другой, свои труды и заботы кажутся такими незначительными…

— Ты вроде бы похудел… — говорит, наконец, Лобов. Он произносит эти слова как объяснение в любви, тон не соответствует их простоте; что поделаешь — капитан Лобов не то чтобы не знал нежных слов, но не привык к ним.

— В моем возрасте это полезно, — утешает Велигай. — А ты как? Не издергался? Как твои подколенные рефлексы?

Кажется, это отголосок какого-то воспоминания. Ведь они не один год пролетали вместе, Велигай и Лобов. При случае находится, что вспомнить. Но и голос Велигая на этот раз не свидетельствует о желании шутить или вспоминать. Даже этот резкий голос становится нежным.

— Рефлексы в порядке, — говорит Лобов. — Отдохнуть, конечно, не мешает…

Появляется чай. Капитан Лобов пьет с наслаждением.

— Слушай-ка, — говорит он. — А куда потом пойдет «Джордано»?

— Решит Земля, — негромко отвечает Велигай. Он откинулся на спинку кресла и смотрит в потолок.

— Я еще одну, — извиняющимся тоном говорит Лобов. — А кто пойдет… Да ты что: никак, дремлешь?

— Устал немного…

— Еще бы! Мы вам задали работы. Тебе бы тоже отдохнуть не мешало.