Леонид Кудрявцев - Убить героя

– Еще пива?

– Пока не надо, – сказал я. – Можно закурить?

– Курите. И думайте. Я хочу, чтобы вы приняли мое предложение. Еще раз повторяю: мне кажется, вы именно тот, кто может поймать убийцу.

Я хмыкнул.

– По крайней мере, судя по вашему досье, вам случалось бывать в переделках и похуже.

Случалось и похуже.

Хотя это еще как смотреть.

Я закурил, и конечно, сигарета что-то вякнула, но я ее высказывание пропустил мимо ушей. Мне сейчас было не до него.

Я думал о том, что если Огнен Тэй не является убийцей, то получается совершенно идиотская ситуация. Есть труп, а того, кто мог бы заказать убийство, нет. Конкуренты исключаются, поскольку Глория не могла ошибиться. Если зачеркнуть еще и наследника, то кто же останется? Никого, у кого хватило бы денег для того, чтобы организовать подобную операцию, сложную, с подставленным частным детективом, с возможностью гнать его как зайца и садить в него из самого крупного калибра.

Или все же кто-то есть?

И еще…

Здесь, в кибере, сейчас находится некто, работавший на организатора убийства. Без него многие вещи просто нельзя было сделать. Хотя бы те же программы-призраки. И кто-то должен был узнать о невинном увлечение Эльфа, может быть, даже подтолкнуть его незаметно к краже основ, а потом, когда вольные стрелки не смогли до конца очистить его лес от монстриков, подсказать почтенному Глендуру, какого именно частного детектива пригласить, назвать мои имя.

Окурок обжег мне пальцы, и я небрежно ткнул его в стоявшую на краю столика пепельницу.

Единственное, что хотелось, это взять тайм-аут, попросить время подумать ответ. Вот только не было его, времени, надо было все решать сейчас.

Кто же еще может стоять за всей этой паутиной, в которой я запутался, да так прочно, что никак не могу из нее вырваться?

Я вспомнил слова Глории. Она как-то сказала о том, что здесь, в мире киберов, любое происшествие, на самом деле может оказаться не тем, чем оно выглядит.

Так же и с преступлениями.

Гм… а может быть, так оно и есть? И если предположить, что Огнен Тэй не зря боится наемного убийцы… С чего я решил будто все уже закончилось?

Я полез было за новой сигаретой, но тут же о ней забыл, поскольку как раз в этот момент случилось то, чего я, собственно хотел. Мне удалось взглянуть на все случившееся со мной с того момента, как я надумал прогулять на кладбище, по иному, совсем по иному.

Я не удержался и присвистнул.

– Что-то случилось? – поинтересовался Огнен Тэй.

– Да, случилось, – сказал я. – Мои раздумья закончены, и я принимаю ваше предложение.

– Это прекрасно. Вы приступаете сейчас?

– Конечно. Но мне необходима помощь.

– Любая, какая будет в моих силах.

– Ловлю вас на слове, – сказал я. – Мне потребуется следующее…

Пытаться кого-то в мире киберов изобличить по отпечаткам пальцев, обгорелым спичкам и оставленным на подушке волоскам совершенно бесполезно. Если они и попадаются, то только в том случае, когда их оставляют специально, предварительно изготовив.

Нет, конечно, преступники оставляют разнообразные следы и здесь, иногда даже очень четкие. Вот, правда, для того чтобы их обнаружить, надо быть по крайней мере кукарачей или иметь такового под рукой.

Впрочем, я мог бы привлечь к делу, например, того же Смотрителя. Он наверняка не откажется мне помочь, особенно за неплохой гонорар от свежеиспеченного почтенного. А толку? Огнен Тэй как владелец кибера устроил в моем присутствии главному из находившихся в его владениях мусорщиков настоящий допрос и тут выяснилось, что их кукарачи никаких следов убийцы не обнаружили.

Бродячая программа-убийца, действительно, исчезла, в полном смысле этого слова растворилась, не оставив после себя ни малейших следов. По крайней мере таких, на основе которых кукарачи могли бы определить, где ее сварганили и, самое главное, кто.

Таким образом, оставалось надеяться лишь на психологию. Может быть, задуманный мной фокус удастся и тогда ниточка, с помощью которой можно добраться до убийцы, обнаружится. Ну, а уж я сделаю так, чтобы она не оборвалась.

Причем я понимал, что время работает против меня. Если моя догадка верна и события, в которые я умудрился вляпаться, на данный момент еще не закончены, не подошли к своему логическому завершению, то преступника необходимо поймать до того, как в замке, словно чертик из табакерки, возникнет очередная девица, жаждущая во что бы то ни стало пришить его владельца.