Джордж Мартин - Битва королей (Книга вторая)

Кейтилин поднялась. Колени ныли, и она многое отдала бы сейчас за мягкую перину и подушку.

- Благодарю вас, сир. Я готова.

Они молча ехали через редкие рощи, где деревья, как пьяные, клонились в сторону, противоположную морю. Беспокойное ржание лошадей и бряцание стали указывало им дорогу к лагерю Ренли. Длинные шеренги коней и всадников в доспехах вырисовывались во мраке, словно Кузнец самую ночь перековал в сталь. Знамена тянулись и справа, и слева, и на много рядов впереди, но в предрассветной тьме не видно было ни цветов, ни эмблем. "Серая армия, подумала Кейтилин. - Серые люди на серых конях под серыми знаменами". Теневые всадники Ренли ждали, подняв копья вверх, и она ехала через лес с высокими нагими деревьями, лишенными листьев и жизни. Штормовой Предел казался сгустком более глубокой тьмы, черной стеной, сквозь которую не просвечивали звезды, но на поле, где разбил свой лагерь лорд Станнис, мелькали факелы.

Шелковый шатер Ренли, озаренный свечами, светился точно волшебный изумрудный фонарь. Двое радужных гвардейцев охраняли вход. Зеленый свет из шатра придавал странный оттенок лиловым сливам на камзоле сира Пармена и болезненный - подсолнухам, усеивающим желтый эмалевый панцирь сира Эммона. Длинные шелковые плюмажи украшали их шлемы, плечи окутывали радужные плащи.

Внутри шатра Бриенна одевала короля в доспехи перед боем, а лорды Тарли и Рован обсуждали с ним диспозицию и тактику. От дюжины маленьких жаровен шло приятное тепло.

- Мне нужно поговорить с вами, ваше величество, - сказала Кейтилин, назвав его вопреки обыкновению королевским титулом: что угодно, лишь бы он ее выслушал.

- Одну минуту, леди Кейтилин. - Бриенна как раз застегивала его панцирь поверх стеганого нижнего камзола. Густо-зеленые, цвета летних листьев, королевские доспехи были так темны, что поглощали пламя свечей. Инкрустации и застежки отсвечивали золотом, точно костры в лесу, мерцая при каждом движении Ренли. - Продолжайте, пожалуйста, лорд Матис.

- Я говорю, ваше величество, что наше войско уже выстроено и готово к бою, - сказал Матис Рован, покосившись на Кейтилин. - К чему ждать рассвета? Прикажите выступать.

- Чтобы все потом говорили, что я победил предательским путем, предприняв вероломную атаку? Сражение назначено на рассвете.

- Назначено Станнисом, - заметил Ренди Тарли. - Ему-то как раз выгодно, чтобы мы наступали против восходящего солнца. Мы будем наполовину слепы.

- Только до первого удара. Сир Лорас прорвет их оборону, и все перемешается. - Бриенна затянула зеленые кожаные тесемки и застегнула золотые пряжки. - Когда мой брат погибнет, позаботьтесь, чтобы его тело не бесчестили. Он моя кровь, и я не допущу, чтобы его голову таскали на копье.

- А если он сдастся? - спросил лорд Тарли.

- Сдастся? - засмеялся лорд Рован. - Когда Мейс Тирелл осадил Штормовой Предел, Станнис ел крыс, но ворот так и не открыл.

- Как же, помню. - Ренли поднял подбородок, чтобы Бриенна могла закрепить латный воротник. - Ближе к концу сир Гавен Уайлд и трое его рыцарей попытались улизнуть через калитку, чтобы сдаться врагу. Станнис схватил их и велел выстрелить ими из катапульты. До сих пор вижу лицо Гавена, когда его привязывали. Он был у нас мастером над оружием.

- Но к нам со стен никого не сбрасывали, - удивился лорд Рован. - Я бы запомнил.

- Мейстер Крессен сказал Станнису, что нам, возможно, придется есть своих мертвецов и незачем выбрасывать хорошее мясо. - Ренли откинул волосы назад; Бриенна связала их бархатным шнуром и натянула на уши стеганый подшлемник. Мертвых нам благодаря Луковому Рыцарю есть не пришлось, но мы были уже на грани. И сиру Гавену, умершему в темнице, грозила большая опасность.

- Ваше величество. - Кейтилин ждала терпеливо, но время было на исходе. Вы обещали уделить мне внимание. Ренли кивнул.

- Ступайте к войскам, милорды... и вот что: если Барристан Селми будет на стороне моего брата, я хочу, чтобы его пощадили.

- О сире Барристане ничего не было слышно с тех пор, как Джоффри его выгнал, - возразил лорд Рован.

- Я этого старика знаю. Ему непременно нужен король, которого бы он охранял, - только ради этого он и живет. Однако ко мне он не явился, и леди Кейтилин говорит, что у Робба Старка в Риверране его тоже нет. Где же еще ему быть, как не у Станниса?

- Приказ вашего величества будет исполнен. Ему не причинят вреда. - Лорды откланялись и вышли.

- Я слушаю вас, леди Старк. - Бриенна накинула плащ на широкие плечи Ренли - тяжелый, парчовый, с выложенным кусочками янтаря коронованным оленем Баратеонов.