Операторы телецентра включили подавители и Родик увидел Евдокию Тихоновну. Она сидела за столом и пила чай. Перед ней стоял чайник с цветочками и забавное узорчатое ведерко, очевидно с медом. - Здравствуй, бабка, - невесело сказал Родик. - Здоров, Родька! - ответила Евдокия Тихоновна. - Сядь-ка поближе, а то я тебя рассмотреть не могу. Чего кислый? - ...Так,- сказал Родик. - Какое там у тебя ведро на столе? - Это не ведро. Это - туесок. Мед в нем держу. - Подвинь, посмотрю. Банку бы полиэтиленовую завела, что ли. - От твоего этилена вкус у меда не тот. - В музей его нужно, твой туесок. Смешно - эпоха полимеров, а у нее там каменный век. Посуда из дерева. - Сам ты, Родька, дерево. Это же береста - кора березовая. Да чего тебе толкую, ты и березку от осины не отличишь... Эх Родька, Родька! Приехал бы ко мне, пожил. За грибами бы сходили. - Какие тут грибы... Родик свою прабабку уважал. Конечно, в нынешней технике она не разбиралась - по статистике находилась в числе тех двух процентов населения, которые по разным причинам не получили высшего образования. Но во всем другом, что не имело отношения к точным наукам, она разбиралась лучше многих. Поэтому Родик и поведал прабабке о всех своих неудачах. Ни о новой моде, ни о конструкциях БТР она, понятно, не слыхала, но суть дела из рассказа Родика уловила точно. -- Так, - подвела она итог. - Значит, ваши девки решили себе сарафанов понашивать. Ситцевых. Это хорошо. - А чего хорошего? - Оденутся красиво. Это тебе не полимеры. Ну ладно, я не об этом. Значит, сарафаны гладить, а утюга нет? - Нет. - И не можете его сообразить? Родину пришлось согласиться, что да, не могут сообразить. Евдокия Тихоновна отмахнулась от пчелы, прилетевшей к меду, и закрыла туесок деревянной крышкой. - А знаешь, добрый молодец, пожалуй, я твоему горю пособлю. Родик кисло поморщился, давая понять, что это не тема для шуток. Тут телеселектор предупреждающе пощелкал, и Евдокия Тихоновна заторопилась. - Время выходит, - сказала она, - сейчас мою программу прикроют. Ты вот что, Родька... я завтра к вам прилечу. Родик не успел ответить, как изображение исчезло - автомат-ретранслятор переключился на другого абонента. Гелий Биотопович расстроенно несколько раз прошел по кабинету. Ковер из светло-коричневого дванафтнл-триплона мягко глушил шаги и упруго поддавал вверх под пенолитовую подошву ботинка. За окном прошелестел городской аэробус, его полосатая туша на миг закрыла окно из поляризованного стекла. - Подумать только, какие автоматы осваивали. А тут БТР... чепуха какая-то. Двадцать вторая модель псу под хвост... Гелий Биотопович любил старинные выражения. Он прошел в угол к автобару. Полочка тут же опустилась, и приятный женский голос участливо спросил: - Что будем пить? Гелий Биотопович поморщился - фамильярность ему не нравилась всегда, а тут еще автомат, и так разговаривает... И все эти мальчишки-конструкторы уговорили - новая форма обращения! - Апельсиновый! - буркнул Гелий Биотопович. На полочку выдвинулся стаканчик. Гелий Биотопович выпил и бросил стаканчик в утилизатор. В эго время дверь приоткрылась, в кабинет вошла Эврика. Гелий Биотопович вопросительно поднял брови. Эврика показала пальчиком: - К вам... Евдокия Тихоновна была женщина видная. Одетая в просторный КСТ (костюм специальный таежный) и такие же СПБ (сапоги полуболотные), она выглядела весьма внушительно. Гелий Биотопович не сразу разглядел Родика за ее спиной. Родик представил свою родственницу. Гелий Биотопович показал на кресло. В руках Евдокии Тихоновны была сумка - весьма занятная сумка, Гелий Биотопович невольно обратил на нее внимание - никогда он не встречал такой оригинальной пластмассы (сумка была из бересты). Евдокия Тихоновна вынула из сумки что-то тяжелое и с маху поставила на стол. - Вот,- сказала она. - Что это? - Утюг. - БТР, - подсказал Родик. - Ах, вот как... Гелии Биотопович пригляделся. Все очень просто - литая ладьеобразная плитка - похоже, чугунная, сверху ручка полукольцом, нехитрый узор из крестиков по периметру. И все. - Старинная вещь? - спросил вежливо Гелий Биотопович. - Куда стариннее,- сказала Евдокия Тихоновна.- Еще моя бабушка им гладила. - Что гладила? - Как что? Сарафаны гладила. Гелий Биотопович сразу оживился. - Сарафаны, говорите? Любопытно, весьма.., И он... утюг этот, все еще работает? - Еще как! - Показать можете? - А чего ж... Нагреть только. Евдокия Тихоновна завернула рукава. Из лаборатории приволокли изотоповый нагреватель. Из ателье прибежал модельер с сатиновым сарафаном. Сарафан намочили, высушили высокой частотой. - Тряпочку бы! - сказала Евдокия Тихоновна. - Чего? - спросил Гелий Биотопович. - Ну, ветошку какую-либо. Утюг за ручку прихватить. - Ах, вой что... Из термоцеха принесли кусок асбопленки. Евдокия Тихоновна подняла утюг... Через несколько минут в кабинете Гелия Биотоповича пахло свежевыглаженной тканью. Разглаженный сарафан опять намочили, опять высушили. За утюг взялся сам главный инженер. Он обжег себе пальцы, но в основном справился. Потом взялся Гелий Биотопович, у него тоже получилось, хотя и не так гладко - все-таки у главного инженера было два высших образования. Потом стали гладить все, кто хотел. Конструкторы кибернетических автоматов с удовольствием возились со старинным приспособлением, ахали от восторга, вдыхая вкусный запах подогретой ткани, похваливали мягкое, очень приятное шуршание "утюга" по материи. Правда, главный инженер высказал опасение, что потребители, привыкшие к изящным, прекрасно отделанным новинкам, созданным на базе новейших достижений техники, не захотят иметь дела с допотопным аппаратом. Евдокию Тихоновну торжественно проводили, предварительно напоив чаем с настоящим липовым медом, который хранился как эталон в отделе дегустации. Техсовет собрался сразу после отъезда Евдокии Тихоновны. Споров не было. Аппарат БТР типа "утюг" без всяких изменений пошел в производство. Главный инженер заикнулся было о необходимости вставить в подошву утюга микронагреватели и усовершенствовать ручку, но Гелий Биотопович испуганно замахал на него обеими руками. Так и оставили старинной одежде - старинный инструмент! Через неделю "утюги" появились на витринах ателье - как раз ко времени: фабрики спецпошива выпустили первую партию женского платья фасона "сарафан". Завод бытовых автоматов получил много благодарностей от потребительниц. Все они отмечали простоту и техническое изящество БТР типа "утюг".
