...Я сижу на террасе большого отеля "Уникум" и закусываю углеводными таблетками с топлеными сливками из манны небесной, как вдруг ко мне приближается незнакомый человек с четырьмя парами рук и с высокой цилиндрической головой, посередине которой находится один-единственный глаз, а под глазом - длинный хобот вместо носа.
Незнакомец здоровается со мной, подняв кверху все свои восемь рук, и говорит на эсперанто:
- Мое имя - господин Лунч.
- Ну? - ответил я. - Как поживаете, господин Лунч?
- Не желаете ли купить билет лотереи, которую с благотворительной целью разыгрывают сегодня безработные медиумы Марса?
- А каков главный выигрыш? - спросил я с любопытством, подозрительно оглядев с головы до пят восьмирукого субъекта.
- Три килограмма телеплазмы - вполне достаточно для того, чтобы в течение нескольких секунд материализовать перед вашими глазами любой дух, который только вы пожелаете.
- Хорошо, дайте мне один билет.
Господин Лунч извлек из-под своей широкой соломенной накидки изрядный сноп розовых билетов и поднес его мне.
- Выбирайте, - весело сказал он, и длинный его хобот поднялся в дружественной улыбке.
Я выдернул из снопа, один билет, внимательно рассмотрел его и, сложив, спрятал в жилетный карман.
- Номера выигрышных билетов будут объявлены по северо-западному микрофону ровно в полдень!
При этих словах господин Лунч нагнулся и нажал на верху правого ботинка блестящую пуговку, с помощью которой разрушил скрытый в подметке атом.
Послышался пронзительный свист, и в тот же миг человек с Марса исчез в необъятной четырехмерной действительности.
Аэробус мчал меня к дому моей невесты. Вверху, в синей лазури неба, пылали громадные буквы:
МИТИНГ!
Межпланетное собрание протеста против новых
таможенных тарифов на сверхчисгый воздух
для дыхания.
Выступает профессор Хиби Тиби,
почетный председатель
Всемирного союза пневматиков.
Начало: ровно через три минуты.
Место: большой стадион на Сатурне.
* Медиумы - лица, которые, по суеверному представлению спиритов, являются посредниками между людьми и миром духов.
Через несколько минут я был уже в доме моей дорогой Альфы.
- Кник! - воскликнула она, бросаясь мне на шею. - Кник, сегодня ты любишь меня меньше, чем вчера!
- Альфа, перестань говорить глупости! - ответил я, целуя ее в нос и освобождаясь из ее объятий.
- Нет, я тебе докажу, что сегодня ты любишь меня на один градус меньше, чем вчера! - сказала моя неисправимая невеста. - Ты согласен, чтобы я проверила?
- Я согласен. Давай силомер! - ответил я с досадой и опустился в глубокое алюминиевое кресло около гелиоскопического аппарата для наблюдения солнечных затмений.
Альфа бросилась к своему ночному столику, достала из выдвижного ящика красный силомер любви и опять подошла ко мне.
- Не дыши, - приказала она, расстегнув на мне рубашку и прислонив к моему сердцу холодный платиновый эллипс.
Стрелка силомера, как всегда, отскочила на 100 - блаженный градус самозабвенной и неизменной любви.
- Видишь? - вспыхнул я. - Я запрещаю тебе в дальнейшем досаждать мне своей глупой мнительностью! В противном случае я не отвечаю за себя, и если я действительно перестану тебя любить, то лишь из-за твоего идиотского аппарата.
Альфа смотрела на меня томными от нежности глазами. Выражение ее темных глаз говорило мне больше всякого силомера.
- Прости мне, - прошептала она, протянув свою татуированную руку и погладив меня по голове.
* * *
Моя квартира находилась на шестьсот восьмом этаже: это был просторный стеклянный зал, полный всевозможных аппаратов, которые придавали ему вид своеобразной физико-химической лаборатории.
Только я открыл рот, приготовившись запломбировать подъеденный зуб мудрости, как из глубины комнаты до меня донесся дребезжащий голос:
- Па-па-па!.. Радиостанция Марс!..
- Па-па-па!.. Главный выигрыш лотереи безработных медиумов пал на номер семь миллионов семьсот семьдесят семь тысяч семьсот семьдесят семь.
- Па-па-па!.. Просим выигравшего счастливца ультрафиолетовой депешей сообщить свой адрес, чтобы доставить ему выигранные три килограмма телеплазмы!..
Па-па-па!
Я пошарил в жилетном кармане и извлек оттуда лотерейный билет.
Какое счастье: № 7777777!
* * *
- Скажи, Альфа, какой дух ты хотела бы, чтобы мы сейчас материализовали?
- Конечно, какой-нибудь, который давно переселился в вечность, - ответила она.
Затем она задумалась, и через мгновение лицо ее озарилось радостной улыбкой.
Читать дальше