Чарльз Стросс - Семейный промысел

— Это что-то невероятное! — пораженно взвизгнула она.

— Это называется поезд. — Мириам указала за окно. — Вроде такого, только быстрее, новее и предназначенный для перевозки пассажиров. Мы за три часа доберемся до места, откуда по той стороне день пути до Ангбардова дворца.

Бриллиана во все глаза смотрела на проходивший мимо товарняк.

— Я смотрела фильмы, — спокойно сказала она. — Не надо считать меня тупой и невежественной. Просто одно дело смотреть кино, а совсем другое видеть всё своими глазами.

— Прости. — Мириам, смутившись, покачала головой. Она задумчиво посмотрела на Брилл. Та умела сдерживаться и не выказывать удивления, несмотря на то, что временами этот мир просто ошеломлял её. Подающий надежды ребенок, с хорошим для своего места и времени образованием, но совершенно несмышленный здесь. «А как бы справилась я, если бы кто-то взял меня с собой в тридцатый век?» — размышляла Мириам. Несомненно, в скором времени накипевшее выплеснется, причем по совершенно банальной причине — осознания того, что это не сказочная страна, а реальная и она выросла среди людей, которые жили здесь и скрывали все это от нее. «Интересно, на кого именно она обозлится?»

Лицо сидевшей напротив нее Бриллианы вытянулось.

— В чем дело, — тихо спросила Мириам.

— Там… во втором ряду престолов, у тебя за спиной… Любопытно. Я видела этого мужчину раньше. Брюнет в темном костюме.

— Где видела? — прошептала Мириам, напрягшись. Нащупала лежавший на дне сумочки пистолет. «Нет, только не в поезде…»

— При дворе. Капрал из почетного караула Ангбарда. Некто Эдсгер. Я несколько раз видела как он эскортировал того или иного герцогского генерала. Не думаю, что он меня узнал. Он читает один из тех информационных листков, что продают глашатаи во дворце поездов.

— Хм-м. — Мириам нахмурилась. — Ты видела какой у него багаж? Что он с собой нес, когда поднимался в вагон? Опиши.

— Это сундук с ручкой, как твой, только по виду металлический. Он поставил его рядом с собой и чуть ли не каждую минуту кладет на него руку.

— Ах. — У Мириам малость отлегло от сердца. — Ладно. Думаю, я с этим справлюсь. Чемодан такого же размера как и мой?

Брилл медленно кивнула, внимательно посмотрев за левое плечо Мириам.

— Значит он скорее всего курьер, — тихо сказала Мириам. — Видимо он служит Ангбарду тем, что ежедневно развозит документы между его дворцом и Манхэттеном. Это объясняет почему герцог так редко появляется при дворе — он всегда в курсе происходящего, узнавая обо всем даже быстрее, чем внеклановые придворные могут себе представить. Если я права, то среди всего прочего он везет отчет о событиях прошлой ночи. — Она пощипала пальцами губу. — Проблема в том, что если я права, он вооружен и очень опасен. А если я ошибаюсь и он не курьер, то он подождет пока остановится поезд и попытается нас убить. — Мириам сцепила пальцы на стволе пистолета, затем ослабила хватку. «Нет, это неверный способ решения проблемы», — подумала она. Вместо этого, она достала бумажник, вынула из него клочок бумаги и принялась что-то на нем писать.

Бриллиана наклонилась вперед.

— Он снова так сделал, — прошептала она. — Кажется у него что-то под пиджаком. Подмышкой. Оно ему мешает.

— Еще бы, — кивнула Мириам, затем подсунула листок бумаги Брилл. Под ним были две пятидесятидолларовых купюры и билет на поезд. — Вот как мы с тобой поступим. Через минуту ты встанешь, пока он не смотрит, и пойдешь к той двери вагона, что за твоей спиной. Если… — она сглотнула. — Если события примут крутой оборот, не совершай никаких геройских подвигов. Просто выйди из поезда, как только тот остановится, смешайся с толпой и убедись наверняка, что этот парень за тобой не следит. Затем садись на поезд, который подойдет через час. Этот билет годится и для него. Сойдешь в Кембридже. Выйдешь с вокзала, скажешь таксисту, чтобы ехал по этому адресу; рассчитаешься с ним одной из этих купюр — ты видела, как я это делала. Он даст тебе сдачу. Ты увидишь маленький дом, на его двери будет этот номер. Постучись и скажи женщине, которая там живет, что тебя послала я, и что я попала в беду. Потом дай ей вот это. — Мириам толкнула по столу еще один листок бумаги. — Через день, скажи Полетте, чтобы она позвонила по особому номеру, который я ей дала. Вот и все. Справишься?

Брилл молча кивнула.

— А ты что будешь делать? — спокойно спросила она.

Мириам глубоко вздохнула.

— Я буду делать то, что в моем ремесле называется недружелюбное интервью, — сказала она. — Напомни, как его зовут?