Алексей Калугин: Патруль вызывали?

— Внимание! Центральная диспетчерская вызывает корабль Галактического патруля «Гала-4»!

Старенький, разболтанный динамик внешней связи хрипел и дребезжал так, что голос говорившего узнать было практически невозможно.

Ку Ши ударил указательным пальцем по клавише на клавиатуре блока связи и подтянул к себе стойку с микрофоном:

— Центральная, говорит патрульный корабль «Гала-4». На связи вахтенный Ку Ши.

Голос вахтенного прозвучал несколько рассеянно, потому что взгляд его при этом продолжал скользить по строчкам толстого тома, лежавшего у него на коленях. Если бы кто-нибудь удосужился посмотреть на обложку книги, которую читал Ку Ши, то увидел бы следующую надпись: «Доктор С.С. Ливенсон. Введение в краткий курс основополагающей теории взаимоотношений между полами гуманоидных рас Центральной части Вселенной».

— Привет, Ку! — бодро отозвался оператор Центральной диспетчерской службы Галактического патруля. — Это Асмур. Как ваша посудина, не заржавела еще в вечном дрейфе?

— Здравствуй, Асмур. — Ку Ши заложил книгу узким засушенным листом неизвестного растения и отложил ее в сторону. — Ты по делу или просто поболтать?

— Центральная всегда по делу! — солидно ответил Асмур.

— Ну конечно, — удрученно кивнул Ку Ши. — В таком случае передаю связь командиру.

Процесс передачи связи заключался в том, что Ку Ши взял в руку тяжелый гаечный ключ и, не вставая с кресла, пару раз стукнул им по трубе воздухопровода. Ровно через одну минуту и двадцать девять секунд в дверях командного отсека возникло заспанное лицо командира отряда «Гала-4» Петра Морина.

— Что случилось? — спросил он, с трудом сдерживая зевоту.

— Центральная вызывает. — Ку Ши указал гаечным ключом на свободное кресло рядом с пультом.

Морин сел в кресло, как драгоценную диадему водрузил на голову обод переговорного устройства, откашлялся, чтобы выбить из горла сонливую хрипотцу, и переключил связь на свой микрофон.

— Центральная, говорит командир отряда Галактического патруля «Гала-4» Морин.

— Привет, Петр. Давно проснулся?

— Здравствуй, Асмур, — ответил Морин, не обращая внимания на дружескую подначку. — Что там у вас опять стряслось?

— Не у нас, а у вас, — поправил патрульного диспетчер.

— Само собой. — Морин благоразумно решил не затевать долгий и в конечном итоге совершенно бессмысленный спор. — Так что тут у нас случилось?

— Да в общем-то ничего из ряда вон выходящего, — ответил Асмур. — Два дня назад с околоземной орбиты стартовал грузовой транспортный корабль «Аспу», принадлежащий корпорации «Харм». Кстати, это первый рейс транспорта и у вас в определителе, наверное, еще нет его кода опознания. Так что, не ленись — запиши.

Морин рассеянно ткнул пальцем в нужную клавишу:

— Готово.

— По официальным документам, «Аспу» направляется на Брок-3. Груз на борту — провизия для служащих «Харма», работающих на Броке-3, и кое-что из оборудования для подземных работ. Но из сообщения неофициального источника стало известно, что на корабль загружено несколько емкостей с концентрированным арбоцидом «АМ-110».

— Брок-3 — безжизненная планета, и препарат для уничтожения деревьев там никому не нужен, — заметил Ку Ши.

— В секторе, что вы патрулируете, находится планета Друмор, лицензию на разработку недр которой полгода назад приобрел все тот же «Харм». Однако лицензия была выдана с оговоркой, что «Харм» будет производить добычу полезных ископаемых на Друморе, не нанося при этом вреда уникальной экосистеме планеты.

— Особенность флоры Друмора заключается в том, что все, до последней травинки, растения связаны единой корневой системой, — ответил на вопросительный взгляд Морина Ку Ши.

— До сих пор «Харм» не смог предложить надежный и безопасный для флоры Друмора способ разработки недр планеты. Все проекты были забракованы Экологическим центром. Не имея возможности приступить к работе на Друморе, «Харм» несет колоссальные убытки. В Центре высказали предположение, что «Аспу» получил секретное задание обработать поверхность Друмора арбоцидом «АМ-110», чтобы тем самым избавить «Харм» от контроля со стороны Экологического центра. Нет растительности — нет и никаких ограничений.

— Асмур, а кто-нибудь в Центральной представляет себе, сколько отравы нужно для того, чтобы вывести подчистую растительность на целой планете? — сдвинув брови, поинтересовался Морин. — Здесь понадобится не один корабль, а целая флотилия.