Скай

- Да!

Удавка впилась в горло, напоминая о расстоянии, когда я резко шагнул к девушке. Едва удалось сдержать порыв - сорвать этот смертоносный ошейник.

Отступил, тяжело дыша.

- Значит, простила?

Ксюша словно оцепенела. Больше не смотрела в мою сторону и казалась маленькой и несчастной.

- Ты сказал - только один вопрос.

- Но, ё-моё, Ксюш! Что мне еще сделать? Я уже едва не умер…

- Это было совершенно безопасно, - повысила она голос. - Стаммеры были настроены лишь на заморозку…

Вздрогнув, замолчал, чувствуя, как краснею. Я-то думал…

- Ты можешь посмотреть на меня?

- Сереж, консул уже здесь. Повернись к двери и, пожалуйста, не дергайся. Охрана консула медлить не станет. И стаммеры у них - не такие безопасные…

- Им мало удавки на моей шее?

- Молчи!

Прозрачная стена растворилась, едва она произнесла это.

Перед нами открылся еще один тамбур, но уже округлой формы. Из него вели три коридора, перед каждым из которых стояло по солдату. Отметил это скорее на подсознании, так как все внимание обратил на консула и онемел от удивления. Высокий, коротко стриженный с ясными синими глазами, он был копией Николая Светлова, именно таким видел его в воспоминаниях Седого. Вот только Коле сейчас могло бы быть лет пятьдесят, а этому не больше тридцати. А может, тут не стареют? И его тела не находили? Бред!

- Приветствую вас на Алеостре! - Произнес консул, подняв ладонь вверх.

А мне-то что делать? Кивнул:

- Благодарю! Вас зовут Николай Светлов? - А пофиг, что примут за больного. В конце концов, не в игрушки играю, Федора пришел спасти.

Консул широко улыбнулся, рядом фыркнула Ксюша.

- Нет, хотя вы не слишком ошиблись. - Голос у него приятный и говорит вполне даже по-русски. Декодер в виде клипсы не вибрировал, значит, слышу нормальную речь. - Мне часто говорили, что я похож на отца. Правда, не при первой же встрече. Мое имя Дарт. Дарт Вейдер, консул империи, к вашим услугам.

Мне показалось, что ослышался.

- Как вы сказали? Дарт Вейдер?

- Да. А вы?

- Сергей Воронцов, - ответил, так как Ксюша молчала и выглядела слегка растерянной.

- Рад знакомству, Сергей, - благожелательно кивнул консул. - Полагаю, с моей сестрой вы хорошо знакомы?

- Сестрой?

Он глянул на Ксюшу и кивнул:

- Ну, и чего замерла? Не рада видеть родного брата?

- Но совет…

- Ксю, я неофициально. Совет задержится на два часа. Поэтому я пришел вас встретить, как и положено консулу. Но как частное лицо, по крайней мере, собираюсь накормить обедом.

Зеленоглазка радостно взвизгнула и бросилась на шею этого красавца, повиснув на нем, как маленькая.

У меня сдавило горло, так как ее брат стоял ближе ко мне. Я сделал короткий шажок назад. Но боюсь, не только удавка была виновата в том, что в горле появился комок. Видеть Ксюшу счастливой было и отрадой, и мукой. Дарт Вейдер заметил мое движение. Досадливо нахмурился и кивнул одному из солдат. Он продолжал держать в объятиях Ксюшу, ласково гладя густые волосы, рассыпавшиеся у нее за спиной. Мне показалось, она всхлипнула. Солдат в полумаске и черном скафандре неторопливо приблизился и провел по моей шее чем-то холодным - удавка исчезла. Я шагнул ближе к брату и сестре - и ничего не случилось. Солдаты отнеслись к этому спокойно. Может, они и более опасны, чем те, снаружи, но нервными их точно не назовешь. Или Дарт Вейдер, ну надо же - вот и не верь после этого фантастам, отдал им соответствующий приказ? А императора не Сириусом ли кличут?

- Вам надо переодеться, - произнес консул, продолжая внимательно рассматривать меня.

- Хотелось бы.

Интересно, был бы он так дружелюбен, если бы знал о наших отношениях с его сестрой?

- Ну так пойдемте. Думаю, мои апартаменты в комплексе сейчас удобнее, чем у Ксю, прежде всего из-за одежды. Комплекция у нас с вами похожа. Подберем что-то из моих вещей. Ксю, ну полно. Не будем терять время!

Она оторвалась, наконец, от брата и, вцепившись в его руку, послушно пошла к центральному коридору. Я следовал за ними, отметив, что солдаты остались позади. Странно, что консул так доверяет мне, но я был только рад. Неофициальная обстановка стала неожиданным подарком.

- А Федор? Где он? - Опомнился я. Сердце сжалось. Как мог забыть о парне? Стало страшно, оттого что консул медлил с ответом. - Просто скажите, он жив?

- Да… - Дарт, кажется, колебался, сказать мне что-то или промолчать. - Вы обязательно увидите его, но только после совета. Придется подождать.

И то хлеб! Кивнул, соглашаясь с нелепой отсрочкой. Ну ладно, подождем. Коридор расширился, и мы теперь шли рядом, Ксюша - между нами. Моя рука в какой-то момент коснулась ее кисти, и словно ток пробежал по нервам. Наверное, она тоже что-то ощутила, быстро взглянула, заставив болезненно дернуться мое сердце.