Орсон Кард - Тень Эндера

Боб молчал. Он только слушал и размышлял. Боб не считал решение Ахилла правильным, но он предупредил Ахилла об опасности и на этом счел свои обязанности законченными. Уходя в подполье, Ахилл совершает ошибку, он только напрашивается на новые неприятности - его сочтут трусом и слабаком.

Итак, вечером Ахилл куда-то спрятался, но куда - не сказал никому, чтобы кто-нибудь случайно не выдал его тайну.

Боб было подумал, не проследить ли за ним, но потом решил, что от него будет больше пользы, если он останется с группой. Теперь их вожак - Недотепа, а вожак она явно посредственный. Другими словами - дура. Ей нужен Боб, даже если она сама пока этого не понимает.

Ночью Боб старался не спать, а почему - он и сам не знал. В конце концов он все же заснул и ему приснилась школа. Только это была не школа сестры Карлотты, где занятия велись на ступеньках в тупичках, а школа со столами и стульями. Но и во сне Боб никак не мог усидеть за столом. Вместо этого он парил в воздухе, а когда хотел, то мог и летать по всей комнате. Прямо под потолком. Мог и скрыться в расщелине в стене - в темном тайничке, по которому можно было подниматься все выше и выше и где почему-то становилось все теплее и теплее.

Проснулся Боб в темноте. По "гнезду" бежал сквознячок.

Хотелось писать. И летать тоже хотелось. От того, что сон прервался, Боб готов был разреветься. Он не помнил, чтобы когда-нибудь видел во сне, будто летает. Ну почему он так мал и так слаб, почему у него такие неуклюжие ноги, которые с трудом переносят его с места на место? Когда он летал, то мог смотреть на всех сверху вниз и видеть макушки их дурацких голов. Мог на них написать или даже накакать подобно птичке.

И не боялся их, так как если они бы и пришли в бешенство, то он от них улетел бы и его бы ни за что не поймали.

Впрочем, если бы он умел летать, то наверняка на это же были способны и остальные ребята. Тут же выяснилось бы, что он самый маленький и медлительный, так что они все могут спокойно писать и какать на него.

Заснуть больше не удастся. Боб это знал. Он слишком напуган, причем не известно чем. Тогда он встал и вышел в проулок, чтобы помочиться.

В проулке уже была Недотепа. Она подняла глаза и заметила Боба.

- Я хочу побыть один, - сказала она.

- Не выйдет - ответил Боб.

- Не хами, малыш, - буркнула Недотепа.

- А я знаю, что ты садишься на корточки, когда писаешь, - ответил он. - Но я все равно подглядывать не буду.

Сверкая глазами, она ждала, когда он отвернется к стенке, чтобы помочиться.

- Я так понимаю, что если бы ты собирался рассказать об этом другим ребятам, то не стал бы так долго дожидаться.

- Да ведь все и так знают, что ты девчонка. Когда тебя нет, то папа Ахилл всегда говорит о тебе "она" или "ее".

- Он мне не папа!

- Я так и понял, - сказал Боб. Он все еще стоял лицом к стене.

- Теперь можешь повернуться. - Она уже стояла, застегивая штанишки.

- Я чего-то боюсь, Недотепа, - признался Боб.

- Чего?

- Сам не знаю.

- Не знаешь, чего боишься?

- Вот потому-то мне и страшно.

Она неожиданно рассмеялась. В ночной тишине ее смех прозвучал пугающе резко.

- Боб, это значит только одно: тебе четыре года. Малышам по ночам снятся всякие чудовища. А если не снятся, то малыши все равно пугаются.

- Только не я, - ответил Боб. - Если я боюсь, значит, случилось что-то очень плохое.

- Улисс готовится посчитаться с Ахиллом, вот и все, что случилось.

- А ты бы от этого не заплакала, верно?

Она сердито глянула на Боба.

- Мы едим сейчас лучше, чем раньше. Все довольны.

План этот твой. А я никогда не хотела быть вожаком.

- Но ты его все равно ненавидишь? - спросил Боб.

Она замешкалась с ответом.

- Мне кажется, он иногда издевается надо мной.

- А откуда ты знаешь, чего боится малышня?

- Потому что я сама еще недавно была ребенком, - отозвалась Недотепа. - И я еще все помню.

- Улисс вовсе не собирается калечить Ахилла, - сказал Боб.

- Это я знаю, - ответила Недотепа.

- И поэтому ты собираешься найти Ахилла и защищать его?

- Я собираюсь остаться здесь и защищать малышей.

- А может, ты хочешь первой найти Улисса и убить его?

- Это как? Он же больше меня. Куда больше!

- Но ты пришла сюда не затем, чтобы писать. Или у тебя пузырь размером с мячик для пинг-понга.

- Значит, ты подслушивал?

- Но ты же запретила мне только подглядывать.

- Думаешь ты много, а вот сообразить, что из всего этого получается, ни шиша не можешь.

- Я думаю, что Ахилл нам врет о том, что он собирается делать, - ответил Боб. - И еще я думаю, что ты мне тоже сейчас врешь.