Орсон Кард - Тень Гегемона

- Всем грузиться в вертолет с материалами. В другом вертолете останутся только первый и второй пилот.

Приказание было немедленно выполнено, и через три минуты Сурьявонг стоял на мосту один. Он повернулся и снова поклонился Вирломи, потом медленно подошел к вертолету и вошел внутрь.

- Взлетай медленно, - сказал он пилоту, - и медленно пройди мимо женщины посередине моста, дверцей к ней. Оружие на нее не направлять ни в какой момент. Даже тени угрозы быть не должно.

Сурьявонг глядел в окно, Вирломи не подавала знака.

- Поднимись выше, будто мы улетаем, - велел Сурьявонг.

Пилот выполнил приказание.

Наконец-то Вирломи подняла руки и медленно стала ими перебирать, будто притягивая к себе вертолет.

- Сбавь скорость и медленно снижайся к ней. И без ошибок! Меньше всего мне надо, чтобы ее потоком затянуло в лопасти.

Пилот угрюмо хохотнул и посадил вертолет точно на край моста, достаточно далеко, чтобы Вирломи не была под лопастями, но достаточно близко, чтобы ей надо было сделать всего несколько шагов.

Сурьявонг подбежал к двери и открыл ее.

Вирломи не подошла к. вертолету - она протанцевала, делая на каждом шаге повороты, похожие на ритуал.

Сурьявонг по наитию выскочил из вертолета и простерся перед ней ниц. Когда она подошла ближе, он сказал достаточно громко, чтобы перекрыть грохот винта:

- Шагай по мне!

Она так и сделала, твердо пройдя босыми ногами по его плечам и спине. Сурьявонг не знал, как можно было бы яснее показать индийским солдатам, что Вирломи не только спасла мост, но и подчинила себе этот вертолет.

Она вошла внутрь.

Сурьявонг встал, медленно повернулся и так же медленно влез в вертолет.

Медлительность исчезла в тот миг, когда он оказался внутри. Резко задраив дверь, Сурьявонг закричал:

- А теперь гони что есть духу!

Вертолет взлетел так быстро, что кровь отлила от головы.

- Пристегнись, - велел Сурьявонг Вирломи. Потом, увидев, что она незнакома с внутренним устройством вертолета, он толкнул ее в кресло и сунул ей в руки концы привязного ремня. Она сразу сообразила и пристегнулась, пока Сурьявонг успел сам сесть в кресло и пристегнуться как раз перед тем, как лопасти сложились и включились сопла реактивных двигателей. Вертолет загремел по ущелью, выходя из пределов действия ручных зенитных ракет.

- Ну ты и устроила мне развлечение, - сказал Сурьявонг.

- Долго вы собирались, - ответила Вирломи. - Я думала, вы по этому мосту нанесете один из первых ударов.

- Мы поняли, что так и будут думать, и потому долго сюда не заявлялись.

- Блин! - с досадой сказала Вирломи. - Надо было мне помнить, что выпускники Боевой школы все решают через задницу.

Боб, увидев женщину на мосту, сразу понял, что это должна быть Вирломи, индийская выпускница Боевой школы, которая откликнулась на его статью о Брисеиде. Оставалось только надеяться, что Сурьявонг просечет ситуацию раньше, чем надо будет кого-нибудь убивать. И Суровый не подвел.

Когда группа прибыла на место развертки, Боб едва поздоровался с Вирломи и тут же начал отдавать приказы.

- База сворачивается. Все летят с нами.

Пока командиры рот выполняли приказания, Боб велел связистам вертолета подключить его к сети.

- Это же через спутник, - напомнил солдат. - Нас сразу засекут.

- Мы смоемся раньше, чем они успеют.

Только потом он стал давать объяснения Сурьявонгу и Вирломи.

- Мы ведь полностью снаряжены?

- Но не полностью заправлены.

- Это я обеспечу, - сказал Боб. - Летим на Хайдарабад.

- Но я же еще даже планы не начертила!

- В воздухе времени хватит, - ответил Боб. - Когда будем лететь - вместе с тобой, Сурьявонг. Тут ничего не поделаешь - мы оба должны знать план полностью.

- Мы уже столько ждали, - сказал Сурьявонг. - Зачем теперь такая спешка?

- Две причины, - объяснил Боб. - Как ты думаешь, скоро ли дойдет до Ахилла, что наш ударный отряд подобрал индианку, которая ждала нас на мосту? Второе - я хочу заставить Питера Виггина действовать. Начнется дикий хаос, и мы на этой волне проскочим.

- А цель какая? - спросила Вирломи. - Спасти Петру? Убить Ахилла?

- Забрать всех ребят из Боевой школы, которые с нами полетят.

- Они не покинут Индию. И я тоже, быть может, останусь.

- Ошиблась в обоих случаях, - сказал Боб. - По моей оценке, недели не пройдет, как китайские войска захватит Нью-Дели и Хайдарабад, да и вообще любой город, который им захочется.

- Китайские? - переспросила Вирломи. - Но ведь у нас с ними вроде…