Орсон Кард - Дети Разума

- Что мне с того, одобряешь ты меня или нет, - сказал он.

Голос его звучал одновременно обиженно и насмешливо. Хотя она была не вполне уверена в собственных выводах. Попробуй прочитай выражение лица, когда глаза не вытянуты в уголках, а круглые, как плошки. Лицо и голос Питера содержали какие-то намеки, но Ванму еще не научилась распознавать их.

- Ты должна понять, - продолжал он. - Я - это не я.

Ванму достаточно хорошо изъяснялась на звездном, но не сразу поняла, что Питер имел в виду:

- Ты хочешь сказать, что неважно себя чувствуешь?

Уже произнеся слова, она осознала, что речь идет не о каком-то там недомогании.

- Я - это не я, - повторил он. - На самом деле я - не Питер Виггин.

- Надеюсь, что так, - кивнула Ванму. - Я еще в школе читала о том, что он давным-давно умер.

- Хотя я очень похож на него, как ты считаешь?

Голограмма Гегемона, вызванная им, повисла над терминалом компьютера и повернулась к Ванму. Питер поднялся в кресле и принял похожую позу.

- Ну, какое-то сходство имеется… - нерешительно промолвила она.

- Сделай скидку на возраст, - напомнил Питер. - Эндер покинул Землю, когда ему было…, сколько, пять? В общем, ой тогда был совсем малявкой. И с тех пор мы больше не виделись. Так что, сотворив меня из воздуха, он придал мне тот образ, который помнил.

- Только не из воздуха, - поправила Ванму. - Из ничего.

- Как определение "ничто" тоже не годится, - возразил он. - В общем, он вызвал меня. - Питер нехорошо ухмыльнулся. - Я духов призываю из глубин…

Эти слова наверняка что-то значили для него, но она их смысл не уловила. На Пути она с детства воспитывалась как служанка, поэтому образование ей было дано не из лучших.

Только потом, в доме Хань Фэй-цзы, ее способности были замечены - сначала на Ванму обратила внимание ее бывшая хозяйка Хань Цин-чжао, а потом и сам хозяин. С того времени началась ее настоящая, хотя и несколько бессистемная учеба.

Знания, приобретенные ею, касались в основном технических наук, а литература, с которой она знакомилась, происходила либо из Срединного Царства, либо с самого Пути. Ванму могла бесконечно цитировать великую поэтессу Ли Цин-чжао, чье имя носила ее бывшая хозяйка. Но автора тех стихов, что цитировал Питер, она не знала.

- Я духов призываю из глубин, - снова повторил он. А затем, несколько изменив голос и манеру поведения, ответил сам себе:

- И я могу, и каждый может. Но повинуются ль они тебе?

- Шекспир? - наугад назвала она.

Питер довольно ухмыльнулся. Так ухмыляется кошка своей жертве, с которой играет.

- Если европеец цитирует какие-нибудь стихи, называй Шекспира, никогда не ошибешься, - объяснил он.

- Забавная цитата, - сказала она. - Один человек хвастается, будто умеет призывать к себе души мертвых. Тогда как другой отвечает ему, что призвать их несложно, вся соль в том, чтобы заставить их явиться.

- Забавное у тебя понятие о юморе, - расхохотался Питер.

- Эта цитата, очевидно, что-то значит для тебя, поскольку Эндер призвал тебя из мертвых.

Это заявление несколько ошеломило Питера;

- А ты откуда знаешь?

Холодные мурашки пробежали по ее коже. Возможно ли это?

- Я не знаю, я лишь шутила.

- Так или иначе, это не правда. Эндер не умеет воскрешать мертвецов. Хотя он наверняка считает, что, если возникнет такая необходимость, он без труда решит и эту задачку. - Питер вздохнул. - я начинаю нести всякие гадости. Говорю то, что приходит на ум. На самом деле я так не считаю. Просто болтаю то что приходит в голову.

- Но можно сдержаться и не высказывать свои мысли вслух.

Он закатил глаза:

- В отличие от тебя меня не учили покорности и послушанию.

Вот оно, отношение свободнорожденного человека. Служанка хоть она стала таковой не по своей воле, заслуживает лишь насмешки.

- Меня учили, что сдерживать оскорбительные речи означает проявить вежливость, - сказала она. - Хотя ты, возможно, считаешь, что это обязанность одних только слуг.

- Как я уже сказал, Владычица Запада, всяческие оскорбления сами сыплются с моего языка…

- Я не Владычица, - перебила его Ванму. - Надо мной жестоко посмеялись, назвав меня так, и…

- И только очень злой, бессердечный человек может издеваться над твоим именем. - Питер ухмыльнулся. - Но я ношу имя Гегемона. Поэтому я счел, что, может быть, глупые, незаслуженные имена, которые мы с тобой носим, - это то общее, что нас объединит.

Она замолкла, обдумывая возможность, что он на самом деле хочет стать ей другом.

- Я существую очень недолго, - произнес он. - Всего несколько недель. Думаю, мне следует поставить тебя в известность об этом факте.