Джеймс Хоган: Сибирский эндшпиль

— У архитектора, построившего все это, наверное, был пунктик насчет ромбоидов. — заметила Пола, когда они глядели вниз.

Город был полон движения, между зданиями двигались какие-то тележки, подобия грузовиков. Чуть дальше жилые модули стояли более свободно, между ними виднелись деревья и даже где-то проблескивала вода. Поверхность земли поднималась к стенам, образуя подобие долины вокруг центральной дороги, и здания постепенно уступали место лоскутам обработанной земли и пастбищам для скота в сельскохозяйственной зоне. Из-за неожиданных трудностей с поддержанием экологического баланса, которых русские не скрывали, общее впечатление было не столь идиллическим, как утверждалось в сообщениях для прессы во время строительства. В некоторых местах металлические стены-опоры стояли голыми между насыпями бесплодной серой земли, полученной из переработанного лунного грунта, в других местах растительность была желтой и сморщенной. Сейчас официальная точка зрения гласила, что это только первая фаза строительства, а эстетикой придется заняться попозже; большинство заявлений сводилось к тому, что именно это являлось целью подобного экспериментирования. В конце концов, это был всего лишь прототип колонии.

— В обычных замкнутых жилищах, конечно, нет особой необходимости, так как климат постоянно контролируется. — объяснял гид. — Однако, как видите, в жилых образованиях использованы знакомые принципы и оформление, чтобы сохранить чувство естественности — в разумных пределах, конечно. Разработчики "Валентины Терешковой" приняли во внимание, что формы жилища, в которых люди на Земле живут в течение долгого времени, наилучшим образом отражают то окружение, в котором они предпочитают жить. И у нас нет причины изменять это — по крайней мере, до тех пор, пока мы не узнаем больше о адаптации людей к жизни в космосе.

— А какие материалы использовались при строительстве? — спросил кто-то.

— Зданий? В основном алюминий, титан и другие легкие металлы, добытые из лунной породы. В настоящий момент руда доставляется сюда с лунной поверхности с помощью магнитной катапульты, но мы создаем экспериментальную установку в Море Знаний, с целью испытаний в качестве пусковых установок мощных лазеров. На Луне мало водорода и углерода. Поэтому вы встретите здесь керамику и металлы, но очень мало пластиков. Это, конечно, изменится, когда технологии трансмутации элементов будут разработаны в промышленном масштабе.

— А что находится за городом?

— Зона отдыха, спортплощадки и озеро. Дальше сельскохозяйственный сектор, который называется Украина, мы выращиваем там скот и овощи для колонистов. Мы увидим это, когда покинем Тургенев. За Украиной, у второй основной "спицы", расположен Ландау, промышленный и научный центр "Валентины Терешковой". В Ландау мы поужинаем и переночуем, а сам город осмотрим завтра утром. А теперь позвольте мне обратить ваше внимание на несколько очень интересных вещей, которые хорошо видны отсюда…

Пола попыталась отвлечься от задания, которое привело ее сюда. Она почувствовала зависть к окружавшим ее людям; ей тоже хотелось, как и им, просто воспринимать невиданное раньше без груза знаний, тяготивших ее. Она еще раз мысленно прокрутила задание в уме, повторяя каждый шаг, как она делала уже сотни раз, как будто нервничающая актриса, повторяющая реплики перед первым выходом на сцену. Она подумала о своих коллегах из лаборатории, спокойно занятых своими повседневными заботами. Ее третьей ошибкой было то, напомнила она себе, что ей вдруг захотелось больше новых ощущений. Если она когда-нибудь выберется отсюда живой, то больше, чем время от времени грешить с Эдом Саттоном и ему подобными, ей уже не захочется.

— Шестиугольное здание сзади, со стеклянным фасадом — университетский гимнастический зал, с кортами для тенниса, волейбола, игры "сквош", бассейн, зал тяжелой атлетики и спортивная арена на полторы тысячи человек. Студенты приходят… — бесконечно жужжал голос гида. Боже, он когда-нибудь закончит?

Она взглянула на Эрншоу, который довольно убедительно делал вид, что снимает своей камерой, плавно поворачивая ее по сторонам. Он опустил камеру на ремень и оглянулся вокруг, слегка утомленный, словно воскресный посетитель в городском музее. Но глаза все время оставались подвижными, от них ничего не ускользало, они следили за каждой подозрительной деталью. Пола попыталась успокоить себя тем, что такой человек никогда не дал бы втянуть себя в такое, если бы дело было нечисто.