Тимоти Зан: Магические Миры

Совещание было прервано появлением десятка официантов, которые начали сервировать стол к обеду, заказанному Данаей и Хартом еще до прихода Раваджана. Минут на сорок члены «военного совета» отрешились от насущных проблем, воздавая должное великолепной кухне «Дабл Империала». Лишь когда поток официантов, меняющих блюда, начал иссякать и подали кофе с десертом, Раваджан решил, что пора вернуться к делу.

– Ладно, – сказал он, осторожно пробуя вилкой скульптурную композицию из мороженого в виде замка. – Сдается мне, что прежде, чем мы вплотную займемся этим шамширским демоном, нам нужно одолеть три основные преграды. Во-первых, чтобы обрести над ним хоть какой-то контроль, нам надлежит узнать его имя. Во-вторых, узнать мы это имя можем только оттого идиота, что протащил демона в Шамшир. И в-третьих, узнав имя, нам следует уяснить, что же, собственно говоря, мы будем с ним делать.

– Неплохая программа, – фыркнула Даная. – Чтобы ее выполнить, двух недель не хватит, не то что двух дней. Особенно принимая во внимание тот факт, что мы не имеем ни малейшего представления о том, кем может быть этот, как ты говоришь, идиот.

– Можно попытаться определить его местонахождение, – предложил Харт. – Помнится, вы упоминали, что раньше всего странные поломки оборудования начались в протекторате Ордарл?

– Точно, – кивнул Раваджан. – А тролли, которые атаковали нас по выходе из Туннеля, были из протектората Феймар, тогда как тролли, которых обезвредили люди Симрахи, носили униформу протектората Трассп. Так с какого протектората начнем?

Харт состроил гримасу.

– Понял, – обескураженно буркнул он.

– Ну, не тушуйся, – успокоил его Раваджан. – Кое-какие отправные точки у нас все же есть. Перво-наперво, ясно как день, что искомый нами индивидуум провел достаточное количество времени на Кариксе, чтобы разобраться в том, как общаться с духами. Очевидно также, что в данный момент он находится на Шамшире, а если и нет, то жил там – опять же, относительно долго – вплоть до недавнего времени.

– Почему ты так думаешь? – спросила Даная, разделываясь с шедевром из мороженого.

– Потому что для столь тесного контакта с духами требуется опыт, который, как известно, приобретается не сразу, а со временем, – объяснил Раваджан. – Следовательно, нам нужно в первую голову заняться или Проводниками, или персоналом перевалочных пунктов.

– Допустим, вы правы, – сказал Харт, – тогда сколько же вариантов мы должны проверить? Десять? Сто? Тысячу?

– Шесть или семь сотен, – прикинул Раваджан. – Но мы можем существенно сузить диапазон поиска, сосредоточившись на проверке наиболее опытных сотрудников, работающих или работавших на Шамшире.

– Изучить, скажем, их медико-психологические характеристики, – вставила Даная.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Раваджан.

Девушка натянуто улыбнулась.

– Ты, наверно, забыл, что официальная причина моего путешествия в Тайные Миры – исследование психологического состояния Проводников, проработавших там долгое время.

– Ах, да, – поморщился Раваджан. – Я думал, ты уже давно рассталась с этой идеей.

– Не совсем. Во всяком случае, у меня есть кое-какие соображения. В частности, насчет того, как чрезмерное общение с духами воздействует на человеческую личность.

Раваджан принялся разглядывать свою вилку, мысленно просматривая список друзей и знакомых, проведших какое-то время на Кариксе.

– Ты намекаешь, – медленно проговорил он, – что на человека больше влияет не продолжительность пребывания на Кариксе, а слишком тесное соприкосновение с духами?

– Я бы сказала, сочетание того и другого. И еще… – Она помолчала в нерешительности. – Понимаешь, мне кажется… что эмоциональный срыв, потеря веры в себя…. Ну, помнишь, ты говорил, что именно из-за этого ты решил уйти в отпуск – так вот, я думаю, что подобное разочарование в своих силах является прямым следствием неподчинения духам. То есть…

– То есть, если им даже и не удается подмять под себя человека, они все равно калечат его психику? – вскричал Раваджан, озаренный внезапной догадкой. – Сволочи, мерзкие бесплотные ублюдки!

– Это всего лишь теория…

– Но весьма убедительная, черт меня дери! – Раваджан ткнул вилкой в свой десерт, будто на месте сладкого замка оказалось лицо демона. – Ладно, подойдем к проблеме именно с этой стороны, – поднял он решительный взгляд на Данаю. – Только как нам добраться до банка данных, где содержатся медико-психологические характеристики? Доступ к нему строго ограничен.