Дэвид Джерролд - Ярость мщения

Примечания тоже не были лишены интереса. Скрученные спирали с ферментами, растворяющими соединительные ткани, отвергли по причине их опасности для носителя амулета. Так же как и радиоактивные элементы и токсины. Старые добрые методы, кажется, не устаревали. И пусть живых хторров в неволе не хватало, чтобы провести лабораторные испытания, правительство ожидало, что использование большой части населения в качестве подопытных кроликов покажет, какой тип ладанок наиболее эффективен. Наша Семья попала в Северо-Западный регион. Мы испытывали состав О5Х-13.

Потрясающе! Я усыновил и удочерил не детей. Под родительскую опеку я взял живцов.

Другая неприятность произошла ночью.

Я уложил Алека и Холли на двуспальной кровати, а потом отправил спать Томми, Поскольку он был постарше, то заслуживал отдельной спальни.

Знаете, если бы я был более искушен в жизни, то распознал бы признаки еще в первый вечер, когда переставлял мебель. Томми настаивал, чтобы Алек спал с ним, и объяснил: — Потому что он мой.

Я был настолько наивен, что сказал: — Не волнуйся, я знаю, что вы долгое время были вместе. Никто не отнимает его у тебя. Просто я думаю, что тебе уже пора иметь собственную комнату.

Мальчик, казалось, согласился, но на следующее утро я нашел его с двумя младшими в их постели. Тогда я ничего не понял, просто воспринял это как еще один признак пережитого ими.

А потому не стал спорить: пусть остается как есть.

Но теперь я — их законный отец, и в мои обязанности входит помогать им взрослеть. Итак, я отправил Томми обратно в его комнату, сказав при этом, что он не может спать с Алеком всю жизнь и я, как отец, хочу, чтобы отныне он привыкал к своей кровати.

Потом отправился спать и сам.

Я пролежал минут пятнадцать, стараясь расслабиться — заставляя себя расслабиться, — и под тихое гудение кондиционера размышлял, можно ли обзавестись семьей, не имея жены. Я уже пришел к выводу, что если дети нуждаются во мне, то это не важно, как вдруг кто-то босиком вошел в комнату.

— Томми, это ты?

Скрипнула кровать, когда он забрался ко мне под простыню.

— Томми?

— Я хочу спать здесь. Света я не включил.

— Что происходит?

— Ничего. Просто я хочу спать с тобой. — Он придвинулся ближе и обнял меня рукой. Крепко обнял. Для тринадцатилетнего пацана он был достаточно силен. — Ты теперь мой папа.

— Угу. — Я обнял его в ответ и взъерошил ему волосы. — Но ты теперь большой мальчик и — эй! — Я быстро натянул простыню и сел. — Какого черта ты делаешь?

И сразу же пожалел о вопле. В темноте был виден его силуэт — мальчик дрожал. И голос его дрожал тоже.

— Ты не хочешь меня?

У меня чуть не вывалилась прямая кишка, когда я сообразил, о чем речь.

— Я думал, что ты хочешь меня. Разве не поэтому ты стал папой?

— Я усыновил тебя, Томми, потому что люблю тебя. Он недоверчиво хмыкнул.

— Я правда люблю тебя, — настаивал я. Мозг работал на полных оборотах, пытаясь найти правильный выход. — Действительно люблю. — Он, казалось, почти успокоился и снова стал подбираться ко мне. — Но я имею в виду не это. Томми, ты меня любишь?

— Ты не пускаешь меня!

— Я о другом. Существует масса видов любви…

— Чего ты хочешь? — закричал он и заплакал, всхлипывая, как маленькая девочка. Я начал понимать, что он предлагал мне единственную вещь, которую имел, — свое тело, — а я отверг подарок. Как я могу любить, если не разрешаю ему проявить ответное чувство?

— Томми…

Мне хотелось взять его на руки и прижать к себе, но я не осмелился и вместо этого слез с кровати.

— Не вставай, — проворчал я и, прошлепав в гостиную, включил телефон.

Бетти-Джон еще не спала — в такой-то час. Она ответила после второго гудка.

— Кто это?

— Джим. У меня возникла проблема.

— А до утра твоя проблема не подождет?

— Нет, не подождет. Би-Джей, бумаги на детей еще не пришли?

— Нет, а в чем дело?

— Да просто Томми попытался залезть ко мне в постель. Я хотел узнать, откуда?..

— Это все?

— Может быть, я выразился недостаточно ясно, Би-Джей? Он хотел большего, чем просто спать со мной.

— Я поняла. Это все?

— Би-Джей!..

— Джим, мы уже сталкивались с подобными случаями. Это происходит очень часто, и я удивлена, что ты не в курсе. Мог бы сообразить, увидев, как он обращается с Алеком.