Евгений Нечаев: Сын Люцифера-3

- А на следующий день меня завалят вызовами на дуэль, - обречено ответил Лаг.

- Так что ты натворил?

- Я сочинял стихи.

Посыпанную крошкой из красного и черного мрамора арену торопливо очищали от тел и крови. Но на этот раз из ворот не выбежала стайка грешниц. На арену сошел демон. Высокий, перевитый мышцами, он предвкушающе улыбался своими толстыми губами. Но не сходя с места я смог бы назвать десяток миров, где его грубое лицо считалось бы эталоном мужской красоты.

- Лаг, мой тезка и враг. Теперь он убьет меня.

Демон поднял руку, призывая к тишине.

- Среди нас недостойный! - крикнул он. - Сосланный на первый круг он тайком вернулся!

- Я вернулся за своим бичом! - ответил Лаг, поднимаясь. Теперь в нем не было и грана обреченности, лишь злость и гордость.

Лаг шагал к арене, сжимая рукоять дареного кинжала. Затянутые в черные сапоги ноги, коснулись песка арены, и демон медленно вытянул из ножен кинжал.

- Оспоришь ли ты это? - Лаг презрительно бросил кинжал под ноги оппонента.

Толпа выжидающе молчала.

- Не оспорю, - спокойно ответил тезка. Его спокойствие хуже спущенной тетивы арбалета ударило по моим натянутым нервам. - Я знал, что ты найдешь способ вернуться. И ждал тебя.

Из ворот вышел грешник, почтительно неся в руках боевой бич со стальным лезвием на конце веревки и потайным в рукояти. Встав на колени, он протянул оружие моему спутнику.

Лаг взял в руки бич. Привычная рукоять, свист рассекаемого воздуха, музыкой звучал в ушах демона. Сын повелителя мог награждать! Да еще как! Он вернулся к себе, на свой круг. А теперь то, что велит обычай. Бич рассек воздух, тишину и горло принесшего оружие грешника. Лаг показал всем, что не утратил навыков. Но при взгляде на своего врага задор пропал. В них Лаг прочитал свой приговор.

На этом праздник преждевременно закончился. Демоны покидали арену, переполненные впечатлениями от одного дня. На выходе меня догнал Лаг.

- Я хочу поблагодарить тебя.

- Не стоит демон. Просто забудь обо мне.

- Ты не попадешь на шестой круг. Здесь законопачены все дыры.

- Спасибо что предупредил, буду делать новые.

Я ускорил шаг, оставляя позади демона.

- Да подожди ты! - рванул меня за плечо демон. Все удивленно оглядывались. Демон осмелился остановить Черного Рыцаря! - Ты что думаешь, я неблагодарная тварь? Слишком долго ты среди Смертных пробыл!

- А что ты можешь предложить?

- Я могу потребовать перевода на шестой круг. Мне дадут портал.

- Лаг, - вздохнул я. - Тебя ждет Испытание. Его проходит один из трех! Подумай.

Лаг молчал, ожидая моего ответа.

- Но если ты, сволочь, думаешь, что я помогу тебе в Испытании. - Я смотрел на Лага, стараясь поймать хоть отблеск беспокойства. - То ты прав.

Идя за Лагом, я задал мучавший меня еще с третьего круга вопрос:

- Кстати что значит, черта накормить мармеладом?

- От мармелада из них прет и сверху и снизу, с дикой скоростью.

АД КРУГ ШЕСТОЙ.

Шестой круг многим походит на пятый, только богаче. Дома выше, демоны, вернее дьяволы, сытнее, грешники повизгливее. Нас отправили по легальному пути, а значит, и встреча ожидала соответствующая. Портал перенес нас в солидное здание с множеством выходов, перед которыми скучала стража.

- С какой целью, - поинтересовался один из дьяволов. Это были те же демоны, только сильнее, и опаснее в боях. Да и начищенные косы блестели поопасней, чем бичи.

- Я хочу стать дьяволом, - солидно произнес Лаг. - Хочу пройти Испытание.

- А вы? - повернулся ко мне охранник.

- По службе, - уклончиво ответил я. Впрочем, этого хватило, и страж распахнул дверь.

- Ну, спасибо за помощь! - бодро попрощался я с демоном, собираясь уходить, искать портал.

- А ведь ты не уйдешь, - уверенно сказала эта рогатая сволочь.

- С чего ты взял? - спросил я стоя к нему спиной.

- Я знаю.

Он действительно знал, что я не смогу вот так просто уйти. Бросить друга... Друга? С каких пор у меня демон в друзьях? С тех самых, как мы прошли с ним пять кругов.

- Ты прав. Показывай куда идти.

Город тянулся, сверкая великолепными дворцами, на куполах которых были не символы власти, а мучающиеся грешники. Дьяволы любили свои города, блистающие серебром и золотом, украшенные редкими камнями. Самые искусные зодчие выписывались сюда со всех кругов, мучились для порядку, но работали. И города, тяжелой своей красотой, затмевали многое из виденного мной ранее.

Лагу было не до наслаждений красотами города. Когда-то, как и все демоны, дьяволы, даже черти с кинами, он был простым Смертным, оступившимся, не выдержавшим и принявшим Тьму. Пусть насильно, но принявшим. И память об этом, как и невидимый ошейник с клеймом Ада, сжимает его горло.