Евгений Нечаев - Сын Люцифера

- Он отрекся. И выдержал удар Меча, - заикаясь, говорил целитель.

- И что? Его отречение нам только на руку. Он способен победить существо, - демон отставил в сторону бокал с вином. - Ты принес, что я просил?

- Но зачем нам это теперь?

Сильная рука, с длинными ногтями, схватила Рафаила за горло. Валиал приблизил свое лицо к лицу архангела. У Рафаила перехватило дыхание от смрада, идущего от демона.

- Здесь приказываю я! Или ты забыл, что сын Люцифера должен умереть? А? Мы поделим его Силу, и ты сможешь сделать мир более... Милосердным.

Демон брезгливо оттолкнул архангела.

- Не забывай братец. Я держу в своих руках твое существование. Гавриил и Михаил более не простят предательства. И ты будешь уничтожен! А теперь иди. Мне нужна наковальня из небесной кузницы. Только на ней можно выковать клинок, который сразит отрекшегося.

- Или архангела.

- Это уже не твое дело. Брат.

Выходя из комнаты демона, Рафаил прошептал:

- Я делаю это ради смертных.

ИНТЕРЛЮДИЯ 1. АД КРУГ ПЕРВЫЙ. ПЯТЬ ЛЕТ НАЗАД.

- Добро пожаловать в ад! Что еще не можешь поверить? А мои рога и плеть не доказательства? Не надо молиться и творить святые знамения, здесь бесполезно.

Говорил это демон пятого круга. Из всех слуг моего папаши они наиболее похожи на людей. Да и вообще демоны - это сломавшиеся Смертные, которые предпочли работать надсмотрщиками.

Высокий, с вполне человеческой фигурой и лицом, пусть и грубым, словно топором вырубленным, демона отличали от человека лишь рога.

- Мое имя Лаг! - продолжал демон. - И я ваш господь бог! И кончайте скулеж!

Свистнула плеть, доводя сказанное для особо одаренных. Несколько человек забились в истерике, Лаг привел их в чувство все той же плетью.

- А ты я погляжу, спокоен, - это он мне. Плеть свистнула, оставив на плече красную полосу.

- Для профилактики, - оскалился Лаг. - Во-о-он в ту дыру шагом марш!

Колонна покорно пошла в указанном направлении. Лаг изредко хлестал некоторых плетью. Словно вымещал на нас свои обиды. А их, похоже, было немало. Демон пятого круга и на первом, приемщиком мелких грешников! Чего он сам натворил?

- Не стоит, и думать, - на свой лад истолковал мою задумчивость демон, предварительно огрев плетью. - Всем посмотреть налево!

Вдоль тропы, по которой мы понуро шли стояли столбы, на которых корчились привязанные люди. Маленькие белые черви проедали их тела насквозь, но через мгновение рана затягивалась, и черви вновь принимались за дело.

- Это те, кто не хотел работать, или пытался сбежать! Для особо умных. Из подреальности (так демоны называют ад) не бегут!

Колонна невольно ускорила шаг, и лицо Лага украсила довольная улыбка. Возле дыры нас встретил грешник, закованный в короткие кандалы, привычным движением кидающий новичкам робы и кирки. Каждое движение причиняло ему боль, но все же это было легче, чем махать киркой в забое.

- А вот он выслужился, - указал Лаг на интенданта. - Еще лет пятьсот, и в чистилище.

Торопливо надев робу, я подхватил кирку и шагнул в черный проем дыры. Шаткие лестницы, стоны, свист плетей, и откормленные рожи кинов - демонов первого круга.

- Сюда смотрим, сюда! - вновь размахивает своей плетью Лаг. - Вы в четвертом забое, первого круга. Все расходимся по норам, и долбим камень. Набираем корзину, бежим сюда и высыпаем в свою яму. Сколько в яме будет камней, столько и получите жратвы. Вы еще здесь? Рабочий день начался, как вас привезли!

Положив на плечо кирку, я торопливо побежал в свой забой. Через три десятка шагов уперся в неровную стену, скупо освещаемую маленьким факелом.

С размаху опускаю кирку на выступ. Звеня и выбивая сноп искр, кирка отлетает от скалы. Еще удар, еще и еще. Только на шестой удар откалываю кусок скалы с кулак. Рядом насмехается пустой утробой корзина.

Дни складывались в недели, и я был на хорошем счету у Лага. Часто получал надбавки сверх пайка. Демон лишь изредка, ради порядка, прикладывал плеть к моему телу. Пару раз в порядке подхалимства сдавал ему тех, кто пытался переложить работу на более слабых, или отбирал еду. За такое наказывали жестоко.

- Похоже, камень знаешь? - спросил Лаг как-то. - Ну-ну, жирнее будешь.

Но демон не знал, что я уже давно вытаскиваю наружу лишь малую часть вырубленного. Словно голем, упорно и терпеливо, я рубил свой путь к свободе. Любая гора кончается - это закон, который нельзя обойти и в подреальности.

Утром Лаг проснулся раньше обычного. Рядом прикорнула молодая грешница, чью норму теперь выполняли остальные. Но и ненавидели ее люто. Одной кирки на месте не было. Этот парень вновь раньше всех в забое. Лаг против воли улыбнулся. Работяга ему нравился. Еще лет сто, и можно будет перевести куда попроще.