Джеймс Бибби - Спасение Ронана (Ронан-варвар - 2)

Ветер снаружи стих, а дождь прекратился, однако небо по-прежнему заволакивали зловещие черные тучи, и хотя до вечера еще было далеко, уже почти стемнело. Гудя себе под нос, Тарл сидел в большой комнате перед очагом и наблюдал, как куры шипят на вертелах. Тут раздался глухой стук в дверь. Вздохнув, Тарл встал и с некоторой опаской ее открыл. Там оказался всего лишь Котик. Снова закрывая дверь, Тарл деликатно понюхал воздух и улыбнулся.

- Ну, теперь другое дело. Какое облегчение! А то знаешь, ты просто роскошно вонял.

- Рад слышать. Особенно от тебя.

- Хочешь чего-нибудь поесть?

- Нет, спасибо, я уже.

- Ты уверен?

- Да. Отчетливо припоминаю, как я ел.

Осел притащился к очагу и встал там, наблюдая за курами на вертелах.

- А знаешь, - заметил Тарл, - в приготовлении кур есть какой-то секрет.

- Да? И какой?

Тарл с грустью взглянул на птиц, которые все еще были сырыми и холодными с одной стороны, зато с другой уже начинали чернеть.

- Будь я проклят, если знаю, - ответил он.

- А что, если тебе иногда вертела поворачивать?

- Это мысль. Осел покачал головой.

- Слыхал я про дерьмовых поваров, но ты всех за пояс заткнешь, пробормотал он.

- Ах, как смешно, - Тарл взял большую деревянную ложку, зачерпнул немного растаявшего жира, который собрался на поддоне, и полил им птиц. Про эту тактику ему тоже совсем недавно рассказали.

- Пивка бы не помешало, - добавил он.

- Ты слишком много пьешь.

- Это меня расслабляет.

- Да ты и так все время расслабленный как тритон. Тарл ухмыльнулся и протянул руку, чтобы почесать осла за ушами.

- Что, последнее слово всегда за тобой должно остаться? - спросил он.

- А ты как думал? - отозвался Котик.

Тем временем в другой комнате две женщины слушали, как Ронан медленно припоминает все то время, что он находился под нежной опекой Шикары.

- ... а потом она вышла из себя, - закончил он, - и после этого я уже ничего не помню. Наверное, как раз тогда она меня и прокляла.

- Проклятие я убрала, - объяснила Гебраль. - Однако частичная потеря памяти осталось. Если хочешь, я и его удалю.

Ронан неуверенно взглянул на Тусону, а затем кивнул, и Гебраль закрыла глаза. Несколько секунд ее лицо оставалось напряженной маской. Наконец Ронан громко воскликнул:

- Клят! Все возвращается! Она начала хвастать мне про то, какой она будет могущественной. Она хотела, чтобы я ее наложником стал. - Тут Ронан смущенно замялся. Вообще-то раньше он думал, что наложник - это такой маленький вонючий зверек, который всюду кучи кладет. - За ней стоят покровители. Шестеро очень могущественных мужчин - те же самые, что Некроса поддерживали! Боги мои! У них громадная армия! Тысячи орков за последнее время под Ередическими горами собрались! Теперь Мендация наверняка уже пала! Большая часть Бехана и Сидора в огне!

- Кто эти люди? - поинтересовалась Тусона. - Что им нужно? Власть?

- Нет, не власть. Не просто власть. Прибыль. Они члены совета директоров корпорации "Оркоубойные мечи".

- Выходит, чтобы продать немного мечей, они целую войну затевают? - с сомнением спросила Гебраль.

- Да не так уж немного, - размышляла Тусона. - Их торговцы были в Вельбуге, когда каша только заваривалась, И почти все горожане себе новое оружие купили. Но мне кажется, что с оркской армией они малость промахнулись. Орков можно только мертвыми с оркоубойным мечом увидеть.

Ронан устало покачал головой.

- Все было продумано, - продолжил он. - Шикара сказала, что "Оркоубойная" владеет компанией "Клинки Вельдиса". Они этот факт не оглашают, но каждый клинок, проданный "Вельдисом", это деньги для "Оркоубойной".

- Тогда сейчас в мире есть, по крайней мере, шесть страшно довольных мерзавцев, - пробормотала Тусона, однако Ронан опять покачал головой.

- Сомневаюсь, - покачал головой он. - Шикара взяла их план и приспособила его к своим целям. Они хотели создать спрос. А Шикара просто хочет уничтожать.

Тут из другой комнаты донесся жуткий грохот, а затем испуганный вопль Тарла.

- Кстати, об уничтожении, - перебила Ронана Тусона. - Похоже на то, что у Тарла проблемы с обедом.

У Тарла в большой комнате действительно возникли проблемы, но отнюдь не связанные с едой. Куры к этому времени уже чудесно подоспели, поджариваясь как следует после того, как он взялся за вертел, и Тарл собрался было снять их с жаровни, но тут опять раздался стук в дверь. Отложив ложку, он пошел открыть, ожидая, что придется успокаивать какого-нибудь возмущенного козопаса, но едва он отодвинул щеколду, как дверь так бешено толкнули, что она с грохотом врезалась в стену, и как раз тогда Тарл испустил испуганный вопль.