Джеймс Бибби - Спасение Ронана (Ронан-варвар - 2)

- Просто очаровательно, - заметил он. - Чудесное местечко для отдыха в выходные.

Вокруг башен ходила пара часовых, и тогда они решили, что лучше будет подождать, пока стемнеет. Пробравшись назад к Котику, они расселись под плотным лесным пологом, болтая и дожидаясь ночи. Тарл взялся рассказывать Тусоне про свои приключения. Он добрался до тех иллюзий, которые Мертвые ребята использовали на площади, и уже перешел было к повествованию о том, как он сумел сварганить огненный шар, но тут Гебраль его перебила.

- Погоди, Тарл, - прервала она словесный поток Тарла. - Можно мне то кольцо посмотреть?

- Конечно, - отозвался Тарл. Порывшись в карманах, он достал тяжелый золотой перстень. Даже в лесном сумраке серебряные и платиновые узоры заблестели и засияли подобно звездам, а зеленый камень, вставленный в золотые извивы, засветился точно глаз ленката. Гебраль какое-то время изучала драгоценность.

- Откуда оно у тебя? - спросила она. Тарл быстро рассказал ей про поединок Ронана с Некросом и про появление Шикары.

- ... но когда она превратила Некроса в крысу, Ронан не смог заставить себя убить жалкую тварь, - закончил он. - И тогда вот это брюхо на ножках подошло поближе и схрючило крысу!

- Между прочим, с большим аппетитом, - вставил Котик. - Отменная была крыса. Только пока я ее жевал, я чуть зуба не лишился. Тогда я выплюнул кусок, и там это кольцо оказалось.

- У Некроса на шее было ожерелье, - объяснил Тарл. - А потом оно вместе с ним сжалось.

- И ты говоришь, Шикара знала Некроса?

- Ну да, и он страшно ее достал. А что, это важно?

- Еще как! - Гебраль с торжествующей улыбкой подняла кольцо повыше. Раньше кольцо принадлежало ей. От него исходит то же ощущение, что и от Силы из этого замка. У Шикары страшная Сила, я такой еще никогда не встречала, но сейчас ее нет в замке, а с этим кольцом я, пожалуй, смогу расковырять любые искры или ловушки, которое она за собой оставила. Думаю, мы сможем спасти твоего друга.

- Возьми кольцо себе, - предложил Тарл. - Меня оно все равно до смерти пугает.

Он посмотрел, как Гебраль надевает кольцо на указательный палец правой руки, а затем повернулся к Тусоне, которая вдруг начала снимать с мертвого стражника одежду.

- Не хочу портить тебе забаву, - заметил он, - но уже темнеет. Пора идти.

- Я знаю, - отозвалась Тусона, - но этот парень может оказаться полезен. Мне нужно, чтобы они открыли дверь, а они ждут, что он вернется.

- Но он же мертв!

- Верно, - с хитроватой улыбкой согласилась Тусона. - Зато ты жив.

Тарл отпрянул от нее, как от прокаженной, и замотал головой.

- Ну уж нет! Ни за что! Я таких модных шмоток не ношу! Ни под каким соусом!

- Нам нужно, чтобы кто-то за этого стражника сошел, - пояснила Тусона.

- Пожалуйста, это правда поможет, - попросила Гебраль.

- Валяй, я не прочь немного поржать, - присоединился осел.

- Клят вам! - заорал Тарл.

Десятью минутами позже он вышел из-за дерева, за которым по собственному настоянию переодевался. Скудный кожаный костюмчик был сделан в расчете на кого-то куда более мускулистого. И уж определенно не на того, рядом с чьими ногами, как однажды заметил Котик, ноги фламинго показались бы упитанными. Наряд свободно висел на Тарле, щедро обнажая его молочно-бледные мощи.

Он выглядел как огородное пугало на сеансе мужского стриптиза.

Тусона и Гебраль сумели сохранить серьезные лица, хотя переглянуться не отваживались. А вот с Котиком получилось совсем иначе, и лес огласился диким ослиным ревом. Котик так ржал, что возникли серьезные опасения по поводу его физического и душевного здоровья.

- Боги мои, - задыхался он. - Ведь это же сам легендарный Человек-Палка! - Перекатившись на спину, осел задрыгал ногами в воздухе и буквально захрапел от удовольствия. - Да как же тебя такое чудо прельстило? - с трудом выдавил он, обращаясь к Гебрали.

- А мне всегда чахоточные романтики нравились, - ответила она. - Кроме того, внешность тут не главное. Ведь я могу внутри видеть.

- Я, к несчастью, тоже, - сказал осел, глядя на облепившие Тарла кожаные фрагментики. - Теперь мне даже ужинать неохота.

Тарл наградил осла гневным взглядом, а потом зашагал к замку Шикары со всем достоинством, какое он только смог в себе собрать. Собрать удалось не так много. Тусона и Гебраль, теперь уже ухмыляясь в открытую, последовали за ним, а Котик опять остался приглядывать за Злыднем.

Остановившись у опушки, они пригляделись к замку. Уже стемнело, однако у главного входа, где пару горящих факелов вставили в крепления по обе стороны от массивных дверей, была ясно видна пара необычно одетых стражников. Впрочем, этот вход Тусону, похоже, не интересовал, и она повела своих спутников вдоль опушки. Наконец они оказались как раз напротив тыльной части замка.