Джеймс Бибби - Спасение Ронана (Ронан-варвар - 2)

- Чуть попозже там карточная игра начнется, - сказал она. - Я туда вписываюсь. Ты тоже приглашен. Но учти - здесь волшебными картами играют.

Тарл хотел было заметить, что у него нет наличности, но тут тяжелый карман куртки стукнул его по бедру, и он вспомнил про изъятую из храма золотую цепь.

- Отлично, - с сомнением отозвался он. - Имей меня в виду. Но вначале лучше поесть. Я конину заказал. Надеюсь, ты не возражаешь?

- Не-е, - улыбнулась Гебраль, а затем повторила это, подражая конскому ржанию.

Конина, когда она прибыла, оказалась куда вкусней, чем Тарл ожидал, и порции были щедрые. На полу рядом с их столиком осел с явным удовольствием уплетал целую миску, беспрерывно что-то бормоча. Тарл внимательно прислушался.

- Что ж, это тебя кое-чему научит, - бубнил Котик конине. - Ты думал, ты такой смышленый, потому что ты большой, быстрый и мускулистый. А вот тебе клят. Мясной лавки ты, такой смышленый, все-таки не избежал. И как тебе теперь, мудозвон?

Когда они уже заканчивали с едой, Тарл вдруг понял, что рассказывает Гебрали про события двух последних месяцев и про поиск его друга Ронана, а девушка завороженно слушает.

- И когда я обнаружил над Ай'Элем плотную пелену магии, - закончил он, - я подумал, что нашел Шикару. Но эта пелена, похоже, от тебя и Мертвых ребят. Так что мне надо продолжать поиски.

- Классную искру Антракс провернул с Котиком, - отозвалась Гебраль, когда даром речи его наделил. Хотелось бы тоже попробовать.

- Это заклинание... искра... так ты это можешь?

- Теперь могу. Понимаешь, мне достаточно просто увидеть кого-то или что-то, с чем искрили, и я снимаю отпечаток того, как это было сделано. Теперь я сама могу это провернуть.

- Ты шутишь! Хочешь сказать, ты просто посмотрела на Котика и поняла, как заклинание Наделения даром речи животных делать?

- Ну да. Вот, смотри.

Она бросила взгляд на столик, за которым докер уже одолел половину свой тарелки с устрицами, и что-то прошептала. Работяга раскрыл очередную устрицу и поднес ее ко рту.

- Не ешь меня! - вдруг пропищал испуганный голосок.

Докер помедлил и огляделся.

- Пожалуйста! Я еще слишком молод, чтобы умереть. Я не хочу вот так уходить - ведь у меня целая жизнь впереди! - продолжил голосок. Озадаченный докер заглянул под стол, затем схватил тарелку и подозрительно на нее уставился.

- Да, оставь его в покое! - присоединился другой голос. - Подбери себе что-нибудь по размеру!

- Вроде гигантского моллюска! - подхватил третий. - Или китовой акулы!

Докер почесал в затылке, а затем, запрокинув голову, кинул устрицу себе в рот. Писклявое "ах!" уплыло в никуда, а все остальные устрицы на тарелке подняли форменный хай. Обескураженный, докер оттолкнул тарелку.

Тарл с трудом удержался от смеха.

- Ну и ну, - выдохнул он. - Вот так морепродукты! - Гебраль улыбнулась.

- Хочешь, чтобы они замолчали? - спросила она. Тарл изобразил серьезное лицо.

- Или тогда уж этому работяге двустворчатую раковину сделай, а то ему совсем туго приходится, - отозвался он.

Гебраль захихикала, и звук этот заставил Тарла вспыхнуть от удовольствия. "Осторожней, приятель, осторожней, - подумал он. - Она славно колдует, она спасла тебе жизнь, она играет в карты, и у нее такой смех. Она даже твоим дурацким шуткам смеется. Возможно, Котик был прав. Если не будешь осторожен, можешь и впрямь на крючок попасть. Так что лучше с холодной головой играй".

* * *

Через шесть часов, когда они встали из-за карточного стола и вытряхнулись из таверны в вечернюю прохладу, голова у Тарла была холодной, как извергающийся вулкан. Если вкратце, то такого талантливого картежника, как Гебраль, он еще не встречал. Вышла очень напряженная игра с хорошими партнерами, и он сам вырвался немного вперед, но Гебраль просто ни одного неверного шага не сделала. Она тасовала и сдавала с ловкостью крупье, прикидывала ставки быстрей букмекера, и играла с таким азартом, какого Тарл не видел с тех пор, как работал игровой фишкой в "смертельном покере" Маврика Полуорка в "Гашник-паласе", еще в Орквиле. А еще она потрясающе умела пить! Она выпила столько же, сколько и он, и в то же время сохранила ясность мыслей. Живительно!

Котик тоже был не на шутку ею очарован. Гебраль предложила, чтобы осел навестил конюшню на задворках таверны. Сытый Котик провел незабываемо-счастливый час, рассказывая внимательной конской аудитории, какие именно блюда готовятся на кухне в считанных шагах оттуда, и спрашивая, не пропадал ли в последнее время кто-то из их ближайших друзей.