Джеймс Бибби - Спасение Ронана (Ронан-варвар - 2)

- Ты должен что-то сделать! - заорала она.

Тарл повернулся к ней, и страх на его лице наполнил Тусону отчаянием.

- Я не могу! - провыл он. - Это за пределами моей Силы! Я ничего не могу сделать! Совсем ничего!

* * *

Ронан ушам своим не поверил.

- Что? - переспросил он. - Что ты сказал?

- Прошу прощения, - повторил Дейл, - но я не думаю, что могу просить нашего короля почтить тебя аудиенцией. Не стоит попусту его беспокоить. Его совершенно не интересуют битвы и все такое прочее.

Ронан откинулся на спинку холодного каменного кресла в холодной каменной комнате и уставился на пухлого гнома. Несмотря на оплывающие в стенных держателях факелы, город, вырезанный в самом сердце горы, был темным и гнетущим, и Ронан ждал не дождался того момента, когда он снова выберется на солнечный свет.

- А я думал, гномы ценят возмездие и долги чести, - раздраженно пробормотал он.

- Если откровенно, наш король скорее наслаждается жизнью. Ему нравится весело проводить время. И он говорит, что в каждое царствование кто-нибудь умирает.

- Я уверен, что он бы послушал, если бы вы с Чипом ему словечко шепнули.

- Честно говоря, очень бы не хотелось. Мы уже и так не в свое дело ввязались, когда подначили парней тот замок спалить.

- Пожалуйста, Дейл. Я тебя прошу.

- Не думаю, что смогу тебе помочь.

- Но ты мне обязан.

- Нет, мы квиты. Верно, ты вызволил нас из замка, но не забывай, что мы тебя из наркотического ступора вывели. Проверяя ту пищу, я жизнью рисковал.

- Это твое последнее слово?

- Боюсь, да.

- Ну ладно же.

Ронан подался вперед и понизил голос до заговорщического шепота.

- Если ты не выполнишь мою просьбу о королевской аудиенции, то я каждой собаке в этом трижды клятском городе расскажу, чем ты тогда в темнице с моим большим пальцем занимался.

Повисла внезапная тишина. Слышно было, как в соседней комнате таракан по стенке ползет.

- Пойду поговорю с ним, - наконец сказал Дейл. - Я сейчас.

Обескураженный гном поспешил к двери, а Ронан беспокойно заерзал в кресле. Время уходило. Если он через несколько часов не сможет вывести армию гномов в поход, тогда будет слишком поздно...

* * *

На вызванном заклинанием ветру "Стриженый чирок" стрелой летел сквозь ночь. Тарл сидел на корме, положив голову Котика к себе на колени. От разлагающейся на ослином боку плоти шел жуткий смрад, но Тарл почему-то его не замечал. Закрыв глаза, Котик с мучительными хрипами втягивал в себя воздух.

Тусона подошла и присела рядом.

- Ты уверен, что не можешь ничего сделать? - в который раз спросила она.

Тарл изрыгнул из себя злобный отклик и перевел дыхание.

- Уверен, - ответил он чуть погодя. - Эта темная магия слишком могущественна. Возможно, Геб сумеет его излечить, я не знаю. Я вызвал самый сильный ветер, какой только смог. Она будет ждать нас на берегу. Тогда и выясним.

Тусона сочувственно положила ему руку на плечо, а затем встала и отошла в сторонку. Слезы, сбегая по щекам Тарла, падали на спутанную гриву осла, и он все время старался их смахивать.

- Не беспокойся, приятель, - шептал он. - Геб тебя вылечит. А потом я пойду и раздобуду тебе такой бифштекс, какого ты в жизни не едал. Клянусь, лично его вырежу. Настоящий бифштекс из филея колдуньи. А если ты его уже съесть не сможешь, то я клятом буду, если сам его не сожру!

Но Котик никакого ответа не дал, а его дыхание с каждой минутой становилось все более мучительным и затрудненным.

БИТВА

На побережье между Белым морем и

Хромовыми горами лежит узкая полоска земли.

Некогда покрытая морем, много лет назад она

была осушена и превращена местными фермерами

в плодородные поля. В силу ее узости и

соседства с городом каналов Ай'Элем люди

назвали эту полоску просто Каналом. Здесь,

на этом Канале, носящем также имя моря,

которое прежде его покрывало, разразилась

жестокая битва между Западным союзом и

воинством темной колдуньи Шикары. Кровавой и

страшной оказалась та битва, а посему

название той полоски сделалось синонимом

смерти и разрушения, и отныне в страхе и

отвращении прятали люди свои лица при одном

лишь упоминании о Беломорканале.

Розовая Книга Улай

Трое суток оркская армия шла почти без остановок, и долгий поход уже начинал сказываться. Некоторые из самых слабых орков прямо на ходу упали от истощения и оказались безжалостно растоптаны сородичами. Остальные беспрерывно топали дальше, однако находились в состоянии медленно вскипающего недовольства, которое уже угрожало вылиться во что-то еще более отвратительное. И вовсе не оттого, что орки испытывали усталость, голод и жажду. Все было гораздо хуже. Они начинали трезветь.