Сергей Лукьяненко - Чистовик

– Толпу попов с кадилами?

– Кирилл, Твердь – мир победивших биотехнологий. В свое время церковь там ухитрилась подчинить себе весь мир…

– Подожди, – встрял я. – Какая церковь?

– В том-то и дело, что наша. Ну, христианская. Различия в деталях значительные, но в целом – это что-то вроде католической церкви эпохи Ренессанса.

– То есть – влияние уже ослабло?

– Ничуть. Просто церковь так сильна, что позволяет различные вольности. Изучает их, скажем так.

– Это как в первые послереволюционные годы в России, когда дозволялось очень много вольнодумства, – встрял Котя. – Если на основные постулаты большевиков не посягать, то можно было придерживаться любых философских течений, придумывать совершенно сумасшедшие социальные идеи. Не признак слабости, а признак силы…

– Самое странное с нашей точки зрения – они совершенно не развивают технику, – сказала Иллан. – Как я понимаю, это было навязано экспериментом арканцев, но на сей раз те доигрались: правители Тверди узнали о них, восприняли все в целом неправильно – но зато начали охоту за чужаками. И преуспели. Вместо техники у них животные… очень странные, с нашей точки зрения…

– Короче, есть у них такие собачки – чужаков чуют, – сказал Котя. – Любой пришелец из другого мира пахнет чуть иначе – и его немедленно хватают.

– И жгут?

– Да.

– Спасибо, друзья!

– Да ты подожди! – Котя всплеснул руками. – У нас же все продумано!

– Неужели ты думаешь, мы пошлем тебя на верную смерть? – спросила Иллан. – Мы как раз безопасный путь и придумывали!

– В Верозе есть такой таможенник – Андрюша, – сказал Котя. – Он все устроит.

– Андрюша?

– Ну, Вероз – это не только Кимгим. Это еще и Орызалтан, к примеру.

– Орысултан, – поправила Иллан.

– Нет, ты неправильно произносишь!

С минуту они пререкались, но к общему мнению так и не пришли.

– Ничего, язык там почти русский, ты поймешь. – Котя сдался первым и вновь обратился ко мне. – Так вот, Андрюша осуществляет контакты между мирами функционалов и властями Тверди.

– Какие контакты? Если они жгут на кострах…

– Ну и что? А ты думаешь, между СССР и Германией во Вторую мировую не было тайных контактов и посредников? Война – войной, а власти всегда общались.

– Хорошо. И что этот… Андрюша?

– Он договорится о твоих переговорах с властями Тверди. По моей просьбе – я ведь все-таки куратор. Пусть даже и другого мира. Он меня знает, просьба пустяковая. А о чем ты будешь говорить – это не его дело. Воспользуемся отработанными каналами врага!

– Врага? – Я не выдержал. – Котя, вот только не надо мне мозги пудрить. Чего ты хочешь? Тебя так загрызла совесть, что ты полез на рожон против бывших хозяев? Да ну! Ты, конечно, человек хороший. Душил меня с выражением искренней печали на лице… Котя, но ты же не можешь всерьез рассчитывать на победу! Ты – куратор с урезанными полномочиями. Я – непонятно кто с непонятно какими умениями. Против нас целый мир – и еще триста тысяч функционалов на нашей Земле! Может, ты надеешься, что я сгину у этих попов, а ты и рук не запачкаешь?

– Кирилл! – Иллан вскочила, встала между нами, будто опасаясь, что мы сцепимся в драке. – Ты дослушай! У нас хороший план!

– Власти Тверди мечтают оторвать от Аркана подчиненные миры, – сказал Котя. – Пока им это не удается. Для успеха им нужен свой человек в чужом мире. В идеале – свой куратор. И если я соглашусь вступить с ними в альянс, то мои возможности и их биотехнологии решат дело. Земля выйдет из-под контроля Аркана! Мы станем править ею сами.

– Мы? Люди?

Котя ухмыльнулся.

– Ну да. Разве мы с тобой не люди, а?

– А потом, подчинив себе ресурсы Земли и, возможно, в союзе с Твердью, мы отобьем у Аркана и мой мир, – сказала Иллан. – Главное – держать Твердь на расстоянии, не позволить им занять место Аркана…

– Так ты не собираешься… – я запнулся, пытаясь сформулировать все более четко, – все разрушить? Превратить функционалов в обычных людей, к примеру? Или всех людей в функционалов? Или… ну, все разрушить?

– Зачем? – хором воскликнули Котя и Иллан. Переглянулись. Котя продолжил:

– Ты будто старых фильмов насмотрелся. Революционных. Зачем же разрушать хорошо работающую систему?

– Функционалов спасти… от рабства. – Я посмотрел на Иллан.

Девушка пожала плечами:

– Рабство заключается в том, что нами командуют с Аркана. В системе «поводков», привязывающих нас к нашей функции. А так… это же замечательно. Разве тебе не нравилось быть функционалом?