Сергей Лукьяненко: Восьмой цвет радуги

— Ивьен, комендант Плеши, — твердо произнес Дэктор. — Он затеял ссору с начальником Летучих Энди, и тот, выхватив у Ивьена меч, заколол его.

— Даже так?!

— Да. Затем началась общая свара. В ней и погибли все люди Летучего Народа и множество стражников. Кстати, чем большее количество своих погибших мы назовем, тем спокойнее воспримет происшедшее Летучий Народ.

— А сколько погибло на самом деле?

— Пятьдесят два.

Рыцарь присвистнул:

— И этого хватит. Но ведь один из турбокондеров улетел. Вдруг их версия…

— Улетевший турбокондер упал в десятке километров от Крепости.

— Хорошо. И жаль все-таки, что нам происшедшее добавит лишь неприятностей…

— Есть один вариант… — Дэктор подошел поближе к Рыцарю. — Следующая партия турбокондеров прилетит через два дня. До этого четыре машины в нашем полном распоряжении. Если их использовать с толком, то можно разогнать кочевников Гнилых Болот до гор Утраты.

— Но ведь наши люди еще не умеют управлять турбокондерами. А все пилоты Летучего Народа… — Рыцарь замолчал, потом докончил: — Как ты сказал мне, погибли?

— Через два дня посланцы Летучего Народа смогут в этом убедиться.

— Через два дня… А ты шутник, Дэктор.

— Пока Крепость в опасности, у меня нет времени шутить.

— Мне будет стоить больших усилий убедить Синего и Оранжевого Рыцарей не начинать расследования, — задумчиво сказал Красный Рыцарь. — Что ж, скажу, что проведу его сам. Но кого-то придется наказать. Казнить, чтобы Летучий Народ убедился в нашей справедливости.

— После главного виновника — Ивьена, который уже наказан, наиболее виноват лейтенант Арт. Он не принял мер к прекращению резни. Конечно, его можно понять, они с капитаном были очень дружны. Но поддаваться мстительности…

— Тебе виднее, Дэктор.

Часы на стене неторопливо пробили три раза. Дремавший в одном из кресел Правитель — рослый мужчина с твердыми, суровыми чертами лица, зевнул, поднялся. Произнес, глядя на Рыцаря:

— Ну так что мы решили делать?

На другом конце города, в доме начальника Стражи, второй пилот Хосе умоляюще посмотрел на Дениса:

— Так что же нам делать?

Денис развел руками.

— Вопрос не совсем ко мне. Мы теперь в каком-то смысле пленники…

— Не говори чушь, — резко оборвал его Родэк. — Крепость с вами не воюет. А то, что случилось на Плеши, — ошибка.

Хосе скривился как от боли, но промолчал.

— Я пойду к отцу, — продолжал Родэк. — И все выясню.

— А кто твой отец? — нахмурился Хосе.

— Начальник Стражи.

Денис удивленно приподнял брови.

— Здорово… Это дает нам шанс, Хосе. Родэк, давай, ты не будешь откладывать…

— Этого делать не стоит, — негромко произнес Хосе.

— Почему? — одновременно спросили Денис и Родэк.

Чуть поколебавшись, Хосе ответил:

— Я был на Плеши и все видел. Это не случайная стычка, а продуманное нападение. А операции такого уровня никогда не проводятся без санкции высшего командования.

— Отец не позволил бы такого, — сказал Родэк, но очень уж неуверенно.

— Ребята, мне скоро сорок. Я повидал больше вашего. И не такое бывает…

Денис усмехнулся:

— Конечно, куда мне, в двадцать три года, разбираться в таких тонкостях…

— Мне вообще восемнадцать, — произнес Родэк. — Но я, кажется, верю.

— У вас другие годы, длиннее. Мы ровесники.

В комнате наступило молчание. Родэк склонился над столом, с которого даже не были убраны остатки еды. Свет от свечей бросал на его лицо колеблющиеся тени. Денис рассеянно комкал в пальцах стеариновый комочек — свечку с торта. Свечка не уменьшилась, но погасла, как только прогорела столько же времени, как обычная свеча. «Выработала энергию», — разъяснил Родэк… Хосе молча отковыривал кусочки шоколадной глазури с торта. Потом сказал:

— Примем, как рабочую версию, что твой отец, как и другие начальники Крепости, знал о готовящемся побоище. Согласен, что воевать с нами вы не собираетесь. Но ведь и за пару часов захваченный турбокондер можно очень хорошо использовать.

— Значит, я должен вас прятать, — спокойно сказал Родэк. — Но что потом будет с Крепостью, когда ты расскажешь своим о случившемся? Наложите штраф?

В его голосе дрогнула надежда. Хосе замялся:

— Не знаю. Возможно…

— А я знаю, — жестко произнес Денис. — Через год кончаются права Компании на исследование планеты. Сюда придут Объединенные Нации. Загадки Крепости разгадают, и Компания, которая живет только за счет получаемой здесь информации, разорится. Она бы и так разорилась три-четыре года назад, все к этому шло, не начни кочевники осаждать Крепость и не потребуйся семицветникам торговля.