Дмитрий Шагаев - Шаг в бездну

— Где во время инцидента были остальные члены экипажа?

Андрей вздохнул.

— Латали обшивку как могли. Ремонтная команда у нас малочисленна, пришлось привлечь к этому всех, кто мог это делать.

— Вы упомянули второго пилота. Где был первый?

— Он погиб во время нападения корсаров. Они уничтожили турель и ее внешнюю кабину, в которой он находился… ну, вы понимаете, о чем я.

— Да, я знаком с недочетами старых моделей грузовых судов. И еще одно… каким образом второй пилот оказался в грузовом отсеке? Кто управлял кораблем?

— Черт вас подери, да я не знаю! Я был снаружи и пытался продлить жизнь нашему корыту, чтобы оно не развалилось прямо в космосе! Я понятия не имею, какого черта он там делал. Все что я знаю, я уже вам рассказал, так какого черта вы от меня еще хотите?

Человек в форме молча рассматривал Андрея. По его непроницаемому лицу было трудно понять, о чем он думает. Андрею он не нравился. Особенно из-за этого странного тяжелого взгляда, при виде которого почему-то хотелось, чтобы он был направлен на кого-то другого и поменьше задерживался на тебе.

— Вы понимаете, что из-за вашей халатности мы чуть не потеряли дорогостоящий груз? — продолжил человек. — Это обстоятельство серьезно скажется на оплате вашей работы.

— Постойте-постойте, — быстро заговорил Андрей, — почему это из-за моей халатности? Я не имею к данной ситуации никакого отношения!

— Имеете. Как и все остальные члены экипажа.

— Что?! — Андрей вытаращил глаза. — Да как вы можете так говорить? Погибли люди, а вы печетесь о своем драгоценном грузе!

Мужчина в униформе спокойно посмотрел на него и с таким же спокойствием произнес:

— Мы защищаем свои интересы. Нам более важен этот груз, чем кучка засранцев не умеющих работать. Это все на сегодня. Освободите помещение.

Андрей буквально вскипел от ярости. Ему вдруг захотелось схватить этого наглого индюка в этой его красивой форме и как следует пару раз проехаться его лицом по столу. Его руки лежащие под столом на коленях теперь сжались в кулаки, больно вонзаясь в кожу ногтями.

Мужчина в форме заметил изменение в лице Андрея и добавил:

— Настоятельно рекомендую обратиться к медперсоналу для получения успокоительных средств. Похоже, вы в них сильно нуждаетесь.

— Я нуждаюсь?! — Андрей вскочил из-за стола и уперся в него руками. Стул за ним перевернулся и грохнулся на пол. — Да если бы ты был там в тот момент, я бы посмотрел, как бы ты в них нуждался, козел!

— Освободите помещение, — резко бросил мужчина в форме. — Выход найдете сами.

Андрей вышел из помещения и, не обращая внимания ни на кого направился прямиком в жилой отсек. Он был взбешен. Как этот самодовольный кретин мог судить его за то, что он не совершал? Да еще так нахально! Андрею было плевать на высокое положение этого человека, кем бы он там ни был. Как кто-то сказал, этот мужик из какого-то особого отделения службы безопасности станции.

На кой черт оно нужно на такой станции… — Андрей недоумевал. — Кого отлавливать здесь? Призраков? Нет… все-таки службы подобного рода на средних станциях это лишняя трата средств. Не такая уж и большая здесь популяция, чтобы вести такой бдительный контроль — человек триста… и то вряд ли.

Он вошел в свои апартаменты — небольшую комнатку, совмещавшую в себе жилое пространство, кухню и душевую кабину. Последняя, правда, была расположена прямо в стене и отделялась от комнаты тонкой дверью, на манер шкафов-купе, а кухня и вовсе состояла из одной микроволновки с холодильником. Мебели было по минимуму: кровать, тумбочка и небольшой письменный стол, на котором стояла одинокая лампа. Иллюминаторов в помещениях подобного рода не было в принципе, разве что в каких-нибудь конференц-залах или еще где. Андрей устало сел на кровать и стал рассматривать пол, стараясь ни о чем не думать. Злость постепенно сходила на нет и он успокаивался. Мысли покинули многострадальный мозг, позволив Андрею погрузиться в безмятежное состояние пустоты, не допускающего никакого беспокойства или волнений.

Однако это продлилось не долго. Он незаметно для себя все возвращался к тому моменту, когда он взглянул на монитор, показывавший картинку грузового отсека корабля. Вместе с этим образом так же приходил истошный вопль системы оповещения, сотрясающей все отсеки корабля. И эти странные существа, переливающиеся какой-то серо-зеленой палитрой, вибрирующие и колышущиеся как эластичные мешки заполненные вязкой жидкостью. Он вспоминал десятки чернеющих точек, беспорядочно плавающих по поверхности тел этих существ — по-видимому, это были их глаза — они плыли медленно, лениво, но не касались пола отсеков и избегали контактов со стенами. Когда концентрация газа снизилась настолько, что пропало его воздействие, существа просто прошли сквозь решетки клеток, как какой-то жуткий живой студень, следящий за всем черными точками глаз. Когда дело доходило до каких-нибудь препятствий, например вроде тех мелких контейнеров с органическими образцами, существа просто поглощали их, вбирали в себя, обволакивая телом со всех сторон, словно гигантские амебы.