Юрий Никитин - Дороги звездные

- Так... - сказал Мрэкр медленно. Очевидно, это хорошая мера вытаптывать траву. - Эти, как их, гиаки не подберутся незамеченными. Но в пещерах лежат без присмотра коконы! Сейчас необходимо обшарить все пещеры, собрать новых рекнов и привести их сюда. И тех, кто еще в коконах, нужно перетащить сюда. Здесь будут в безопасности.

Рекн не двигался. Мрэкр даже забеспокоился. Неужели его не считают вождем?

- Странно ты говоришь, - сказал наконец рекн, - трудно понять. И поступать ты заставляешь странно. Так никогда не делалось. Кто уцелеет, сам придет.

- Стая сильна количеством, - сказал Мрэкр как можно жестче.

- Но мы не успеем до темноты вытоптать траву, - возразил рекн. Что будет тогда? На нас накинутся все звери.

- Не накинутся, - сказал Мрэкр не очень уверенно. - Я не допущу зверей. А теперь марш по пещерам!

Рекн с видимой неохотой повернулся на месте и медленно зашаркал ногами по траве. У него была тонкая изможденная фигура Мрэкр не мог сдержать приступ острой жалости. Эти бедолаги и так на ногах едва держатся. Где им таскать из пещер своих собратьев! Но что можно придумать лучше? В пещерах оставаться нельзя. С одиноким рекном справится любой хищник. В стае они смогут сопротивляться.

Остальные потянулись за первым рекном. Мрэкр поймал одного за руку и велел остаться возле раненых.

- Зачем? - спросил рекн вяло. На его невыразительном лице промелькнула тень, удивления.

- Будешь отгонять гиаков от раненых.

- Я?

- Ты.

- Каким образом?

- Смотри!

Мрэкр с силой ударил шестом по земле. Во все стороны брызнул сок расплющенного мясистого растения, в трех шагах что-то зашуршало, и мелькнула мускулистая спинка рыжего убегающего зверька.

Рекна словно кто подменил. Глаза его загорелись, он сам ухватился за шест. Мрэкр отошел в сторону. Рекн неумело ударил по траве, перехватил шест удобнее и уже уверенно сшиб головку громадного цветка с одуряющим запахом. Третье сочное растение он сокрушил с одного удара.

- Отлично, - сказал Мрэкр с облегчением. - Здесь и ходи. Никуда не отлучайся. Понял? Ни на шаг от раненых!

- Понял, - ответил рекн слабым тонким голосом и вдруг широко улыбнулся. - Ты странно говоришь, Мрэкр, но мне это нравится!

Он еще раз наискось ударил шестом по траве. Мясистые стебли с хрустом повалились на вытоптанный участок.

- Мне это нравится, - повторил он с нажимом и принялся ходить вокруг раненых, с каждым ударом шеста по траве отвоевывая у природы расчищенную площадь.

Мрэкр с облегчением отступил. Пока все идет хорошо. Теперь нужно привести Юну. Видимо, здесь придется закладывать первый поселок. Долина очень ровная, лес достаточно далеко, звери не подберутся незамеченными.

К Юне добрался без приключений. Она сидела на корточках возле костра и подбрасывала щепочки. Рядом с ней сидел полненький рекн с круглым черепом и живыми блестящими глазами. Он увлеченно следил за процедурой кормления огня и не заметил подошедшего Мрэкра. Рекн испуганно дернулся при появлении вождя, но тут же вскочил на ноги.

- Мрэкр! - воскликнул он. - Это чудо. Я ни разу не слышал об этом горячем существе от стариков!

И этот узнал его. Хотя ему могла сказать Юна. Но все-таки он скорее всего сам узнал. Каким образом?!

- Мрэкр все может, - сказала Юна довольно. - наш вождь! А здорово как, Га!

Значит, это Га. Запомним. Какая все-таки прелесть эта Юна. В который раз приходит на помощь подобным нечаянным образом.

- Этих чудес у нас будет еще много, - сказал Мрэкр. - А пока загасите костер!

- Зачем?

Да лице Га отразился ужас. Его полненькое лицо искривилось. Потерять огонь?

- Мы пойдем в долину, - объяснил Мрэкр. - Там будем жить. Там и разведем новый огонь.

- Значит, мы возьмем его с собой? - обрадовался Га. Он гордо выхватил из костра горящую ветку: - Юна уже научила меня переносить огонь.

"До чего же быстрая адаптация, - подумал Мрэкр. - Все равно поражаешься, хотя и знаешь, что все это продиктовано условиями развития".

- Мы перенесем его спрятанным в камнях, - сказал он. - Это проще. А костер затушите. Иначе познакомитесь с пожарами.

Он сам бросил первые комья земли. Остальное Юна и Га проделали без него. Га уже без подсказки завалил остатки костра мокрыми стеблями и затоптал ногами последние искорки. Велика же была его вера в вожака, если решился безропотно расстаться с живительным теплом!

- Все правильно, - одобрил Мрэкр.

Он повел свой маленький отряд в долину. Га испуганно шарахался от любой бабочки, от любого щупальца псевдорастения. Мрэкр заметил, что Юна старается держаться поближе к нему. Понятно, мужская спина всегда кажется надежной защитой. Он чуть сбавил шаг и получил в награду благодарный взгляд крупных серых глаз.